– Понятно. Прости. Ты же знаешь, что я переживаю за тебя. Кристиан, я никогда не предполагала, что ты способен влюбиться. Мне очень приятно это видеть. Но я не перенесу, если она тебя обидит.
– Я попробую воспользоваться своим шансом, – сухо заявляю я. – Ну, так ты точно не хочешь, чтобы Уэлч вмешался в историю с шантажом?
– Пожалуй, вреда от этого не будет.
– Хорошо, завтра я позвоню ему.
– Спасибо, Кристиан. И еще раз прости. Я не хотела вторгаться. Ладно, ухожу. В следующий раз позвоню.
– Хорошо.
Я встаю. Она понимает намек и тоже встает. Мы идем в холл, и она чмокает меня в щеку.
– Просто я переживаю за тебя, – говорит она.
– Я знаю. Да, и вот еще что. Ты можешь не сплетничать моей матери про наши отношения с Аной?
– О’кей. – Элена поджимает губы. Теперь она раздражена.
Створки раздвигаются, она заходит в лифт.
– Доброй ночи.
– Доброй ночи, Кристиан.
Створки смыкаются. Мне на память приходят слова Аны из ее электронного письма.
– Назойливая нахалка.
Я невольно смеюсь. Да, Ана. Ты так права.
Ана сидит на моей кровати с непроницаемым лицом.
– Она ушла, – сообщаю я, тревожась за ее реакцию. Я не знаю, что она думает.
– Ты расскажешь мне все про нее? Я пытаюсь понять, почему ты считаешь, что она помогала тебе. – Она смотрит на свои ногти, потом на меня, серьезно и твердо. – Я ненавижу ее, Кристиан. Мне кажется, именно она толкнула тебя на дурной путь. Вот у тебя нет друзей. Это она не позволяла тебе подружиться с кем-нибудь?
Господи. Достали они меня! Этого еще не хватало.
– Какого хрена тебе нужно знать что-то о ней? У нас очень долгие отношения, часто она выбивала из меня дурь, а я трахал ее по-всякому, так, что ты даже не можешь вообразить. Конец истории.
Она застигнута врасплох. Сверкнув глазами, она закидывает волосы за плечи.
– Почему ты так сердишься?
– Потому что все это позади! – ору я.
Ана отводит глаза, ее губы сжались в узкую полосу.
Проклятье.
Почему, когда я рядом с ней, у меня такое неровное настроение?
Успокойся, Грей.
Я сажусь рядом.
– Что ты хочешь знать?
– Можешь не отвечать. Я не хочу вмешиваться.
– Анастейша, дело вовсе не в этом. Я не люблю говорить об этом дерьме. Годами я жил словно в батискафе; меня ничто не задевало, и я не должен был ни перед кем оправдываться. Элена всегда находилась рядом, как напарница. А теперь мое прошлое и будущее столкнулись так, как я и не предполагал. Я никогда не думал, что у меня возможно будущее с кем-то. Ты даришь мне на-дежду и заставляешь представить возможные варианты.
Вот ты сказала, что будешь жить у меня.
– Я подслушивала, – еле слышно шепчет она, и мне кажется, что она смущена.
– Что? Наш разговор? – Господи. Что я там говорил?
– Да.
– Ну и что?
– Она привязана к тебе.
– Да, верно. Да и я к ней тоже, по-своему. Но это и близко нельзя сравнить с тем, что я испытываю к тебе. Если все дело в этом.
– Я не ревную, – поспешно заявляет она и опять закидывает волосы через плечо.
Мне что-то не верится.
– Ты ее не любишь?
Я вздыхаю.
– Когда-то давно я думал, что люблю ее.
– Когда мы были в Джорджии, ты сказал, что не любил ее.
– Правильно.
Она с недоумением глядит на меня.
Ох, малышка, неужели я должен все тебе объяснять?
– Тогда я уже любил тебя, Анастейша. Ты единственная женщина, ради которой я готов пролететь три тысячи миль. Чувства к тебе совсем не такие, как те, какие я когда-либо испытывал к Элене.
– Когда ты это понял?
– По иронии судьбы именно Элена подсказала мне это. Она и посоветовала мне лететь в Джорджию.
У Аны меняется выражение лица. Она с опаской смотрит на меня.
– Ты желал ее? Когда был подростком?
– Да. Она очень многому меня научила. Например, научила верить в себя.
– Но ведь она избивала тебя.
– Да, верно.
– И тебе нравилось?
– В то время – да.
– Настолько нравилось, что тебе захотелось делать то же самое с другими?
– Да.
– Она помогала тебе в этом?
– Да.
– Была твоей сабой?
– Да.
Ана шокирована. Не спрашивай меня, если не хочешь знать ответ.
– И ты рассчитываешь, что я стану хорошо относиться к ней?
– Нет. Хотя тогда моя жизнь была бы намного проще. Я понимаю твою неготовность к общению.
– Неготовность? Господи, Кристиан, – будь это твой сын, что бы ты чувствовал?
Что за смешной вопрос?
У меня? Сын?
Никогда.
– Анастейша, это был и мой выбор. Меня никто не заставлял.
– Кто такой Линк?
– Ее бывший муж.
– Линкольн Тимбер?
– Он самый.
– А Айзек?
– Ее нынешний сабмиссив. Ему лет двадцать пять. Знаешь – такой послушный барашек.
– Твой ровесник, – говорит она.
Хватит. Хватит.
– Слушай, Анастейша, как я уже сказал, она – часть моего прошлого. Ты – мое будущее. Пожалуйста, не позволяй ей встать между нами. И я честно тебе признаюсь – мне уже надоело говорить на эту тему. Мне надо поработать. – Я встаю и смотрю на нее. – Выбрось это из головы. Прошу тебя.
Она упрямо вскидывает голову, как это с ней бывает. Я предпочитаю этого не замечать.
– Ох, чуть не забыл, – добавляю я. – Твоя машина прибыла на день раньше. Она в гараже. Ключ у Тейлора.
У нее загораются глаза.
– Завтра можно я поеду на ней?
– Нет.
– Почему?
– Сама знаешь.
Из-за Лейлы. Неужели тебе нужно объяснять и это?
– И вот что еще, – продолжаю я. – Если ты соберешься выйти из офиса, дай мне знать. Вчера там был Сойер, наблюдал за тобой. Похоже, я вообще не могу тебе доверять.
– Кажется, я тоже не могу тебе доверять, – говорит она. – Мог бы предупредить, что за мной наблюдал Сойер.
– Ты и тут лезешь в драку? – спрашиваю я.
– Я и не знала, что мы деремся. Думала, что мы разговариваем, – сердито отвечает она.
Я закрываю глаза, пытаясь сдержать гнев. Иначе это ни к чему хорошему не приведет.
– Мне надо работать, – спокойно сообщаю я.
С этими словами выхожу из спальни. Иначе скажу что-нибудь такое, о чем потом пожалею. Она остается сидеть на кровати.
Эх, столько проблем.
Если ей не нравятся ответы, зачем тогда она спрашивает меня?
Элена тоже раздражена.
Я сажусь за стол и вижу, что от нее пришло письмо.
От кого: Элена Линкольн
Тема: Сегодняшний вечер
Дата: 13 июня 2011 г. 21:16
Кому: Кристиан Грей
Кристиан.
Извини. Я не знаю, что в меня вселилось и зачем я приехала.
Я чувствую, что теряю тебя как друга. Вот и все.
Я очень ценю твою дружбу и советы.
Без тебя я не была бы такой, какая я сейчас.
Ты просто знай это.
Экс
Элена Линкольн
ЭСКЛАВА
Салон красоты
Думаю, она намекает мне, что без нее я не был бы нынешним Кристианом Греем. И это правда.
Она хватает меня за волосы и запрокидывает мою голову назад.
– Что ты хочешь мне сказать? – мурлычет она, впиваясь в меня голубыми глазами.
Я сломлен. У меня болят колени. Спина покрыта рубцами. Ляжки болят. Я больше не выдержу. А она смотрит мне в глаза. Ждет.
– Я хочу бросить Гарвард, мэм, – говорю я.
И это тяжелое признание. Гарвард всегда был целью. Для меня.
