- Зря дал, - укорила Жанна. - Теперь повадится.
Я покрутил головой. Мы вернулись в подъезд и поднялись на лифте. Марина с девочкой ждали нас на креслах в прихожей. Даже не разделись. Аля вскочила и подбежала ко мне.
- Плохой дядя ушел?
- Да, солнышко! - улыбнулся я. - Даже убежал.
- Больше не придет?
- Никогда!
Она протянула мне ручки. Я подхватил ее и прижал к себе. Меня окатило волной радости. Мозг в рюкзаке заурчал.
- Так, - сказал я. - Раздеваемся и за стол. Я приготовил замечательный суп. И картошку с мясом.
- А конфеты? - поинтересовалась девочка.
- Аля! - возмутилась Марина.
- Конфеты тем, кто хорошо себя вел, - сообщил я.
- Я не баловалась, - поспешила Алиса. - Ваську ударила, потому что сам лез. Я дом из кубиков складывала, а он бурит. Я говорю: "Не бури!", а он все равно бурит. Я и стукнула.
- В углу стояла, - сообщила Марина.
- Значит, отбыла наказание, - заключил я. - А два раза за один поступок не наказывают. Конфету получит.
Аля клюнула меня в щеку.
- Балуете вы ее, Николай! - вздохнула Марина.
- Будет тебе! - вмешалась Жанна. - Кого баловать, если не такую девочку. Хоросенькая моя! - засюсюкала она и забрала у меня Алю. - Давай помогу тебе раздеться...
***
К магазину Максим домчался в один миг. В торговом зале направился к винным полкам, где положил в корзину две бутылки коньяка местного разлива. Он интеллигентный человек, а не какой-то алкаш. Напитки будет пить благородные. К тому же этот богатенький дал ему сто рублей. Потому Максим от него и рванул - чтоб не передумал. Две бутылки обойдутся в тридцать рублей, еще семьдесят останется. Живем!
Проходя мимо полок со сладостями, он бросил в корзину шоколадку. Зажевать хватит, остальное купит у дома. Зачем тащить?
В этот вечерний час к кассам стояли очереди. Максим пристроился в хвост и затоптался от нетерпения. Хотелось немедленно скрутить пробку с бутылки и влить в рот ароматную жидкость. В магазине нельзя. Вызовут милицию, выпишут штраф, отберут деньги... Надо потерпеть.
На него поглядывали - удивленно и брезгливо, но он не обращал на это внимания - плевать. Очередь двигалась медленно - люди покупали помногу, на Максима вдруг накатили воспоминания. Знакомство с Полей... Он увидел в троллейбусе симпатичную девушку и сделал ей комплемент. Та смутилась, но быстро оправилась. Они разговорились. Максим знал, что он нравится женщинам. Высокий, красивый, язык подвешен... Он проводил Полю к дому и по пути узнал все. Живет одна, есть собственная квартира. Чтобы ее купить, продали квартиры покойных бабушек - одну в Бобруйске, вторую в Могилеве. Работает Поля экономистом. Платят немного, но жить можно.
Информация Максима устроила. По всему видно, что девушка доверчивая - все о себе выложила. Он такую искал. Снимать в Минске жилье дорого. Зарплата у менеджера по продажам небольшая. Половину отдай, а на что жить?
Спустя неделю Максим переехал к Полине. Жизнь наладилась. По утрам его ждал завтрак, вечером - ужин, в постели - ласковая женщина. За квартиру платить не требовалось. Денег стало хватать на бары, куда Максим заваливался с приятелями. Полине, правда, это не нравилось, но кто ее спрашивает? Все шло хорошо, пока эта дура не залетела. Максим предложил ей сделать аборт, и она взбеленилась. Заявила, что верующая, на убийство не пойдет. Они разругались, Максим заявил, что уйдет. Он ждал, что Поля одумается и сделает, как он предложил. Влюблена ведь. Однако коза уперлась. Пришлось перебираться на квартиру. Денег вновь стало мало, а выпить хотелось.
После этого покатилось. Сидеть в баре было не за что. Максим стал покупать пиво, наливаться им дома. Скоро перешел на водку. На работе пошли неприятности. Кому нужен пьющий сотрудник? Ему с покупателями общаться, а от него перегар... И рожа мятая. Уволили раз, затем второй. Менеджер по продажам - востребованная профессия, но устраиваться стало трудно - дурная слава шла следом. Со съемной квартиры Максим перебрался в комнату, затем - на жилплощадь площадь приятеля. С ним познакомился у магазина, где Костя ждал собутыльника. Тот не пришел, но явился Максим...
Квартира Кости напоминала вертеп. Древние, отстающие от стен обои, ободранный линолеум, старая мебель и вонь. Зато крыша над головой. Спал Максим продавленном диване, часто - не раздеваясь. Плевать. Лишь бы нашлась выпивка. С ней было не просто - оба не работали. Чтобы набрать денег, сдавали макулатуру, бутылки, металлы. Выходило мало - не они одни такие умные. Сшибали деньги у магазина. Просить сожитель посылал Максима - ему с его наколками не подавали. Сначала получалось. Максим в чистой одежде, гладко выбритый подходил к женщинам (как менеджер по продажам он умел выбирать, к кому) и жаловался на трудную ситуацию. Дескать, выгнали из дома. Жена. И все потому, что он потерял работу. Он сутки не ел, поэтому хоть и стыдно, но просит. Подавали щедро, иногда сразу на бутылку. Некоторые женщины приглашали к себе. Обещали накормить и предоставить приют. Максим вежливо отказывался - мол, надеется помириться с женой. Это понимали, даже одобряли. Поначалу Максим стеснялся и ездил побираться в другой район. Но потом стало все равно. Пришла в неприятное состояние одежда, на щеках отросла щетина -подавать стали плохо.
В часы вынужденной трезвости, они с Костей разговаривали. А что делать? Телевизора в доме нет, свет отключили за долги. Пытались и воду, но Константин пригрозил выбрасывать фекалии из окна. Коммунальщики отстали. Пригрозили, правда, выселить по суду, но это долго. Когда живешь одним днем, и неделя - много. К тому же суд еще как решит...
Константин рассказывал о ходках в "зону", демонстрировал наколки. Правда, повторять "подвиги" спешил - на это ума хватало. В "зоне" не нальют. Максим рассказал о себе. Вспомнил Полину. Он знал, что та родила девочку: Минск - город маленький. Одно время он даже боялся, что Поля подаст в суд. Установит отцовство,
