– Вперед! – закричал я, и наш объединенный отряд ринулся на другую сторону.
Редких «пирующих» мы буквально сметали со своего пути, и вот уже перед нами открылась широкая улица, освещенная двумя местными лунами и россыпью звезд. А я ведь даже и не обратил внимание, когда изрядно затянувшийся закат сменился лунными сумерками.
– Д’и’Арна, ты знаешь, куда идти дальше? – спросил я Шак’ар, приземлившуюся рядом.
Виверна тяжело дышала мне в лицо каким-то мясным смрадом, и я, не особо в этот момент подумав, отодвинул ее морду в сторону. К моему удивлению, монстр не разозлился, а даже, напротив, как-то тяжело и расстроенно вздохнул.
– Думаю, этих тварей здесь так много неспроста, – задумчиво проговорила анимешка. – Обрати внимание – они бегут по одной и той же дороге. Предлагаю прорываться туда.
Непростая задача, подумал я про себя, и отправил пиглета на разведку. К счастью, эта часть города оказалась довольно компактной, и моему питомцу удалось очень быстро обнаружить эпицентр, или вернее сказать – исток этой бурной реки из «пирующих». Серое неприметное здание, возвышающееся над всеми остальными, но при этом расколотое напополам. Как будто бы некий великан рубанул прямо посередине своим мечом.
– Нам туда! – сообщил я, дублируя слова в чат и прикрепив отметку на карте.
– Александр! – крикнула Ана-Тари. – У нас целая толпа визитеров!
Обернувшись, я увидел, как через расчищенные нами ворота проникают игроки в одинаковых силовых доспехах. Люди. Земляне. Я даже расхохотался от удивления и обиды – объединенный правительственный клан Большой двадцатки. Носков, конечно, преступник и предатель человечества, но почему бы не воспользоваться его наработками? Как же надоело! И даже то, что их явно кто-то ведет (ну, не могут же мои соотечественники при их уровнях опередить, например, «Время вечности»!), вследствие чего я мог их воспринимать исключительно как марионеток, не ослабляло мои злость и обиду. А вон, кстати, и хозяин положения – мой старый знакомый Печеный Градус. Даже смеяться захотелось, когда я вспомнил слова анимешки о том, что этот прохвост ведет двойную, если не тройную игру. И тогда правительственный клан моей родной планеты испытает то еще унижение, когда все вскроется – сейчас-то они наверняка уверены, что они его используют, а не наоборот. Но на кого же в конечном итоге работает сам наемник?
– Чего стоишь, самка брамса? – неожиданно громкий и грубый окрик ящерки выдернул меня из размышлений. – Бери всех и бегите туда, а я их задержу!
– Не дури!.. – начал было я, но в ответ получил еще один яростный окрик.
– Я принцесса Альдноа, боевой командор «Времени вечности» и у меня тысячный уровень, балда! Они замучаются меня обходить!
И вот это совершенно не обидное и какое-то даже земное «балда» из уст ящерки вернуло меня к нормальному состоянию. Молча кивнув супруге, я призвал кантарского бронеящера – на нем я точно прорвусь. Аникейцы, мои наемники, Кадди и Шази, гирамец Синаки, биомант Ларс и Хиба с пушистиком на гоботе – все они заняли оборону, выстроив защитные линии между мной и землянами, а также подступающими мутантами. На первый взгляд, трогательная попытка помочь Ана-Тари, но на самом деле их задача – прикрыть меня и риккини от возможных атак по флангам и с тыла. Мы пойдем первыми, а они следом, готовые в любой момент пожертвовать своей игровой жизнью.
– Эй! – кто-то мягко, но настойчиво дергал меня за рукав. – Смотри, Шай’на может и передумать!
Обернувшись, я увидел Шак’ар и подругу ее сестры, которые спешились со своих виверн, Рей’ко стояла чуть поодаль.
– Прыгай! – вытаращив и без того огромные глаза, крикнула анимешка и указала на ездовую виверну Шай’ны. – По воздуху добраться больше шансов. Или ты хочешь сразиться со всеми этими «пирующими» уродцами?
Хорошая мысль, одобрил я про себя. На своих-то фантомных питомцах я не могу летать, почему и призвал ездового ящера. Ведь они только выглядят так, будто созданы из настоящей плоти, но оседлать их – это все равно, что оседлать воздух. Уже не раздумывая ни секунды, я отозвал своего верного бронированного скакуна и уверенно вскочил в седло на спине виверны. Маленькое, если честно, специально под фигуру риккини, но что поделать.
– Давай уже доведем это дело до конца, – пробурчала Шак’ар и резко взмыла в воздух.
Как оказалось, управлять летающей животинкой было несложно. Во-первых, навыки со времени работы на Темного никуда не исчезли, а во-вторых – виверна, несмотря на кажущийся крутым нрав, была довольно-таки послушной. Болтало вот только сильно, да еще уши закладывало от ветра.
Обернувшись, я увидел, что Рей’ко взлетела в воздух следом за нами, а ее подруга, оставшись без питомца, присоединилась к защитникам. Внизу кипел яростный бой – земляне подключили стихийных магов, и те устроили локальный катаклизм, забрасывая наш отряд кусками породы, ледяными и огненными шарами, а также буквально выдувая потоками воздуха. Правда, последнее, что я видел, была Ана-Тари, которая буквально выкосила в рядах вражеских заклинателей целую брешь. Определенно, она справится.
– Александр, посмотри вниз и чуть-чуть вперед! – кинула в чат Шак’ар.
Последовав ее совету, я слегка наклонился, заставив виверну что-то недовольно прокаркать. Все-таки самолюбивое животное, что ни говори. Ага, вот и то, что имела в виду анимешка: на площади перед зданием с трещиной кипело и бурлило море. Целое море «пирующих», которые почему-то перестали бежать в сторону ворот – похоже, почувствовали опасность проникновения… Они что, охраняют это здание?
– Используй спутник, – требовательно заявила Шак’ар. Не в чате, голосом. Специально подлетела поближе, чтобы сказать.
Но у меня есть идея получше – чувствую, спутником сейчас не стоит разбрасываться. Пусть лучше поработают питомцы. Отозвав с линии боя орла и Вуна-на-Мани, я бросил их в самую гущу врагов. «Дух во плоти», очевидно, воспринял это как оскорбление и, оглушительно взревев, принялся крушить мутантов с удвоенной яростью. И даже когда его зацепило разрядом грозового орла, исполинский человекослон, всего лишь пошатнувшись, продолжил жестокое избиение местной уродливой фауны.
– Смотри! – внезапно крикнула Шак’ар, указывая пальцем в сторону ворот. – Кажется, они решили перелететь сразу к цели!
И верно – земляне начали поднимать вертолеты, чтобы перепрыгнуть на них и ворота, и наших бойцов. Один, три, пять, восемь… одиннадцать! Пятнадцать! Как бы не проскочили – невольно появилась
