– Самка брамса… – всего лишь прошептала Шак’ар, но я отчетливо это услышал.
Один за другим земляне начали превращаться в ослепительные, почти что белые факелы. Не спасала силовая броня, не спасали магические робы с высокой защитой. Что же это за атака? Не помню такого за моей принцессой, но тогда кто это делает?
– Тлонны, – будто бы в качестве ответа на мой так и не произнесенный вопрос сказала анимешка.
Вот я и увидел в действии тех самых Искоренителей. Только не в реальности, как тогда, на борту «Каласкина», а в Игре. И, надо сказать, они меня вновь поразили. Остановить в воздухе и повалить пятнадцать летающих боевых машин, а потом за несколько секунд выжечь целый отряд игроков – это сильно. Сильно не тем, что это было сделано – по факту, уверен, тот же Нари при должном финансировании тоже способен такое провернуть – а тем, как легко и непринужденно тлонны смогли это осуществить. Вот оно, проявление настоящей силы! И даже Градусу, несмотря на выданную нанимателями топовую экипировку, смотрю, досталось – куда-то с поля боя он пропал. Убит или отошел за помощью? Похоже, скоро к нам явно прибудут истинные хозяева этих земных игроков.
Сами же земляне, оставшиеся в живых после этой смертоносной атаки, были вынуждены развернуться и дать отпор, чем тут же воспользовалась Ана-Тари. Не ввязываясь в бой, она принялась догонять передвигавшуюся по земле остальную часть нашего отряда. Те как раз подходили к зданию, вокруг которого мы кружились с Шак’ар, и, похоже, им это удастся. Я очень на это надеюсь.
– Александр, – в чате появилось сообщение от ящерки. – Мы идем к вам. Дождитесь и только потом спускайтесь. Не лезьте на рожон зря.
Я посмотрел вниз, на площадь. Число «пирующих» значительно сократилось, и теперь их было не более трех десятков. Все равно много на нас троих, а в опасности местных монстров мы не раз успели убедиться. Возможно, и у этих противников была некая заражающая атака, на моих фантомных питомцах подобное не отражалось, а проверять на себе однозначно не хотелось. Так что супруга права – мы их дождемся. Вуна-на-Мани все же не выдержал напора и умер, я решил его повторно не призывать, заменив на нескольких элементалей, которые в ожидании подхода наших методично истребляли мутантов.
Когда наш изрядно потрепанный отряд подошел ко входу в здание, мои питомцы окончательно зачистили площадь, и мы с сестрами-анимешками спустились вниз.
– Тлонны вот-вот сомнут землян и подкрепление, которое им прислали. Сперва я думал, что это другой отряд, но они сражаются против Искоренителей вместе, – доложил Кир. – Там глаксы, атарки и еще, кажется, сэнги. Потом примутся за нас.
– Все идите с д’и’Арной и Александром, – приказала ящерка. – Внутри наверняка прячется какая-нибудь угроза, так что любая помощь им пригодится. А с тем, что на поверхности, я справлюсь сама.
– Принцесса, не самонадеянно ли принимать бой в одиночку? – вкрадчиво возразил Нари, настолько тихо, насколько это позволил встроенный громкоговоритель его гобота.
– Ты хочешь мне помочь и погибнуть в первую же секунду? – как-то по-доброму, совсем не обидно, рассмеялась супруга.
– Нари, ты нужен мне, – поддержал я этот странный диалог. – Ана-Тари справится.
– Я знал, что ты возьмешь меня с собой, – пихнул меня в бок мелмакианец. И так было ясно, что никто его на передовой не оставит, но пушистик не был бы пушистиком, если бы не добавил шутливого драматизма.
Интересно, кстати, почему в этой каше до сих пор нет «Времени вечности»?
Глава 22. Паразиты
Не буди лихо, пока оно тихо – так говорили у меня на Родине в старину. Потом эта красивая и витиеватая фраза сменилась более короткой и емкой: не каркай. Как человек рациональный я, разумеется, не верю во все эти тонкие зависимости, но только я успел подумать о наших старых знакомых, как они не заставили себя ждать. Небо раскололось от множества десантных ботов с эмблемами «Времени вечности», оставивших в бордовых сумерках яркие огненные полосы.
С грохотом основная их масса приземлилась прямо в самый эпицентр боя землян и их союзников с тлоннами, но еще два аппарата сели на площади – буквально у нас под носом. Ана-Тари зарычала и выругалась на своем родном языке. Я и раньше немного понимал альдноанский благодаря супруге, а за время вынужденного сидения на борту «Каласкина» и вовсе стал довольно бойко изъясняться, но в данном случае моего знания не хватило. Что-то там про безногих ящериц и способ их размножения – более точно я не смог разобрать.
– Внутрь! – скомандовала Ана-Тари уже на русском.
С шипением открылись люки десантных ботов, и в один из них тут же влетела ракета, отправленная ящеркой. Глухой удар, машину развернуло на месте, а из щели застопорившегося люка вырвались язычки пламени и коптящий черный дым. Вряд ли все, кто там находился, погибли от единственного заряда, но выйти им теперь будет сложней. Из второго бота выбегали игроки в тяжелых доспехах и мощным вооружением – все как на подбор тысячного уровня (только дядьки им не хватает). Ана-Тари еще раз прикрикнула, и мы, не теряя времени, скрылись в расколовшемся здании. Позади что-то загрохотало, раздался странный скрежещущий звук, затем будто бы захрустели кости. Не думать! Только вперед!
По широкой лестнице сверху на нас тут же набросились зараженные в белых халатах. Странно, и почему «пирующие» их не тронули? Впрочем, об этом я подумаю позже. И то не факт. С толпой нападавших мы справились, кажется, почти мгновенно и побежали наверх – других вариантов не было. Примечательно, что лестничные пролеты располагались рядом с огромными окнами, выходящими на площадь, которую мы недавно покинули. Я не удержался, посмотрев наружу, и увиденное заставило меня замереть.
Огромные бетонные ворота, разделявшие исследовательскую часть от остального Амангири, были разрушены, и на обломках теперь крутилась гигантская сороконожка.
– Это тлонны, – сказала остановившаяся рядом Шак’ар. – Боевая трансформация.
Огромное черное существо, покрытое хитиновым панцирем, одним движением
