По проходу вдоль рядов деревянных скамеек медленно продвигалась маленькая девочка, в бесформенной одежде, с закатанными рукавами и штанинами. Тари невольно напряглась, наблюдая, как девочка подходит все ближе. Она ничего не говорила, только заглядывала жалостливо в глаза и протягивала руку. Кто-то подавал, кто-то делал вид, что не замечает.
– Дану, можно мне марку?
Гергос быстро понял, в чем дело.
– Целую марку? – шепотом спросил он. – Не многовато?
– Нет, если она не станет жадничать, с ней ничего не сделают.
– Тебе лучше знать.
Он извлек из кошелька серебряную монетку.
– Здесь есть келья, в которой я могла бы укрыться на время? С окном.
На этот раз Гергос смотрел на нее дольше.
– Позади есть кладовая, где служитель хранит утварь. Окно там достаточно широкое, и рама не скрипит.
Тари слегка улыбнулась.
– Спасибо, дану.
Она дождалась, пока девочка доберется до их ряда. Вложила марку в грязную ладошку и прошептала, наклонившись к самому уху:
– Отдай опекуну, сразу. Не вздумай прятать.
Выражение глаз девочки не изменилось – все та же жалобная тоска. Тари даже испугалась на мгновение, что попрошайка не услышала, что она глухая или просто полоумная. Девочка как ни в чем не бывало двинулась дальше, к следующему ряду скамеек. А Тари, понадеявшись, что не ошиблась, привстала и пошла в противоположную сторону – поближе ко входу в обитель. Энту дернулся следом, но Гергос его удержал:
– Это просто мигрень, ей нужно посидеть немного в тишине.
Больше никто не обратил на Тари внимания. Служба продолжалась, на помост рядом с алтарем вышел мальчик лет десяти и пронзительным детским голосом запел арию-восхваление светлому Керпо. Тари потянула на себя тяжелую дверь и юркнула в кладовку. Гергос был прав, она подходила идеально. Просунув бронзовую статуэтку Керпо Всемилостивого (руки разведены в стороны, словно в попытке обнять весь мир) под ручку, Тари заперла дверь изнутри. Потом проверила, как открывается окно, и принялась стягивать юбку.
Оставшись в одних только узких панталонах, больше походивших на мужские бриджи, и коротеньком жилете, Тари вылезла в окно и, цепляясь за выступающие камни, перебралась на крышу. Оттуда ярмарка была видна как на ладони. Вон торговец сладостями, а тут жонглер, в стороне готовится небольшой оркестр – обещанный сюрприз, что ли? Тари пошла по коньку крыши и устроилась с противоположной стороны от входа.
Ждать пришлось недолго. Девочка-сомнамбула выбралась через боковую дверь и со всех ног припустила к дальней части обители – там вроде бы Дочь Эйры устроила школу для деревенских ребятишек. Тари спрыгнула на крышу сарая, пробежала по ней, потом спустилась по яблоне и пошла следом за попрошайкой. Впечатления полоумной та больше не производила, пятки так и сверкали – едва угонишься.
Тари оказалась права. Девочка направлялась к школе. Сейчас там было темно и пусто, но, стоило побирушке стукнуть два раза, и дверь открылась. Мелькнул длинный светлый рукав ритуального одеяния. Тари пригнулась и подобралась вплотную. Из-за двери ничего услышать не удалось, а вот рядом с прикрытым ставнями окном голоса стали лучше слышны. Тари вздохнула с грустью: как в Интернате…
Вернулась она тем же путем: яблоня, сарай, крыша, окно. Натянула через голову юбку, вытерла руки о парчовую скатерть, вытащила статуэтку. Служба уже подходила к концу. Перед алтарем выстроилась очередь желающих получить благословение, Дайана и Энту были в их числе, но Гергос сидел на прежнем месте.
– Получилось? – спросил он, не поворачивая головы.
Тари кивнула.
– Школа. Девочек опекает старшая помощница Дочери Эйры.
– Сколько их там, знаешь?
– Нет, об этом они не говорили. Дану, вы должны вмешаться!
– Как и зачем?
– Отстраните ее, заставьте уехать. Это ведь неправильно. Я знаю, как это делается, и это неправильно.
– Если я ее прогоню, на ее место придет кто-то другой, и через три дня половина учениц снова будет просить милостыню.
Про воровство Тари так никому и не рассказала. И не надо!
– Половина – да, зато у остальных хотя бы появится шанс. Дану, пожалуйста, дайте им шанс. Как мне дали.
– Но мне не нужно столько пажей.
Лицо Гергоса оставалось бесстрастным, но Тари все равно почудилась улыбка. Она прильнула к его плечу, заглядывая в глаза:
– Ну, пожалуйста, дану.
– Я поговорю с Наланой, может быть, ей нужны помощницы. Кто захочет, получит свой шанс.
– Спасибо!
Тари придвинулась и поцеловала Гергоса в щеку. Тот снова никак не отреагировал.
– Вы помнете мне шейный платок, – сказал он чуть позже.
Тари села ровно и даже сложила руки на коленях, как и полагается благонравной девице.
– Вам не нужно благословение?
– Я уже пообщалась с Керпо Всемилостивым в кладовке.
– Даже спрашивать не хочу. Идемте.
– Снаружи готовится оркестр. Три барабана, две флейты и тромбон.
– Тавоха им за шкирку…
– Дану, мы в обители Керпо, как можно?
– Тогда уходим отсюда. Быстро. И тихо.
Наверное, многих удивил вид дану Гергоса, сбегающего через боковую дверь, но никто не осмелился возразить. А через несколько минут перед выходом грянула торжественная музыка.
– Дану, а в вашем пруду водятся карпы?
– Ри, что вы… – он одернул себя и тут же нахмурился, стал скучным и холодным. – Тари, это будет неуместно.
– Неуместно отправиться ловить карпов? – неожиданно резко даже для самой себя спросила она. – Может, мне тогда нарисовать ваш портрет? Или это тоже будет неуместно?
Лицо Гергоса еще больше застыло.
– Тари, успокойтесь.
– Не хочу!
Зачем он так? Все ведь было хорошо! А теперь он отмахивается от нее, как от госпожи Дакару!..
– На нас смотрят.
Может, она ему тоже надоела? В этом все дело? Поэтому он пытается выдать ее замуж и постоянно одергивает, и…
– И что с того?
– Вы ведете себя как ребенок.
– Ну и прекрасно! Я слышала, многие женщины хотят казаться младше своих лет…
Гергос очень неуважительно фыркнул. Он что, смеется? А впрочем, неважно. Тари и сама почувствовала, как губы растягиваются в улыбке. И что на нее нашло? Почему она снова злится?
– Я спрошу у Парлато про удочки, – сказал Гергос, успокоившись.
Тари кивнула, позволила взять себя за руку и увести в сторону коновязи. Сзади по-прежнему надрывался приютский оркестр.
***Как выяснилось, про бал Мариника не шутила. Она уехала на следующий же день, а еще через два – прислала приглашения. Получив их, Дайана удовлетворенно кивнула и предложила помочь Тари с подготовкой, кажется, вполне искренне. Когда Тари спустилась к обеду спокойная и без следа слез, Гергос понял, что на этот раз его вмешательство не потребуется.
В последнее время с Тари было сложно.
Выпрошенная с таким
