– Сегодня вечером Сазерфилд понял, что произошло много лет назад. И собирался засадить тебя за решетку, верно? Он рассказал бы правду о тебе всему миру.
– Это она во всем виновата! – заорала вдова, и дуло пистолета снова уперлось в лоб Элизабет. – Ей просто нужно было вовремя остановиться! Но нет, вы все решили найти связь между Нельсоном и Уэсли! А с Нельсоном была связана только я, и вы непременно до этого докопались бы. Однако я не намерена идти в тюрьму. Я создана для другой жизни! У меня особое предназначение!
– Ты… чокнутая, – прошептала Элизабет. – Вот ты кто.
Эвелин уже взяла себя в руки и одарила ее холодной, жестокой улыбкой.
– Мартин, если Селия еще не сдохла, добей ее, – велела она.
– Ч-что?! – остолбенел помощник.
– Надеюсь, ты взял с собой пистолет? Я же просила! – Разговаривая с ним, Эвелин не отводила взгляда от Элизабет. – Пристрели Селию, потом этих парней. Они и с места не сдвинутся. – Она посмотрела в упор на Мака. – Солдаты, спецназовцы! Целое семейство супергероев с девизом «Защищать всех подряд!». И вы будете до последнего защищать эту девчонку. Вы очень хотите ее спасти, а значит, не шелохнетесь, пока она у меня на мушке. Потому что вы не сомневаетесь, что я могу нажать на спуск. А тем временем вас обоих грохнут.
– Нажимай… на… что хочешь… – Слова уже давались Элизабет с трудом.
– Этот дурень тебя любит, – подмигнула ей Эвелин. – Кто же станет рисковать жизнью любимого человека? Будет стоять по струнке как миленький. Хорошие солдаты всегда подчиняются приказам.
Краем глаза Мак увидел, что в руке у Мартина появился пистолет. «Вот теперь пора действовать!» Он едва заметно качнул головой, надеясь, что Салливан заметит этот знак и приготовится. Эвелин ошиблась на их счет – они были не просто хорошими солдатами.
Они были специально обученными убийцами.
Мак, уже не таясь, угрожающе шагнул вперед:
– У наших братьев в офисе есть доказательства твоей причастности к убийству Глории Дэниелс. – Он блефовал, основываясь на догадках, но больше ничего не оставалось. – Не надо было тебе с ней встречаться, но ты не удержалась. Наверно, очень хотелось взглянуть на женщину, которая чуть было не разрушила твою идеальную жизнь?
Эвелин вздрогнула.
– Как ты узн… Ты лжешь! Нет у вас никаких доказательств!
– Братья разыскали друзей Стива Илдона, тоже журналистов. Они собрали материал для нескольких статей, разоблачающих жену губернатора Северной Дакоты. Представляешь, какой поднимется шум? Пресса тебя похоронит. Ты сгниешь в тюрьме. Вот в чем твое особое предназначение.
– Нет! – выкрикнула Эвелин. Вспышка ярости лишила ее контроля над собой. Цель была достигнута: она направила пистолет на Мака и вдавила спусковой крючок. Но за секунду до этого на нее из последних сил бросилась Элизабет. Они обе рухнули на пол, пуля ушла в потолок. Мак рванулся к ним, ногой выбил оружие из руки Эвелин, и тогда Элизабет от души врезала ей кулаком в лицо. Голова убийцы глухо ударилась затылком об пол.
– Брось пушку, Мартин, – прорычал Салливан. – И отойди от Селии.
Мак обернулся. Мартин Пейс с пистолетом в руке стоял над лежащей Селией, но целился не в нее, а в Салливана. Первым делом Мак заслонил своим телом Элизабет. Он никому больше не позволит в нее стрелять, пусть сначала пуля прошьет его собственную грудь.
– Этого не должно было случиться, – забормотал Мартин. – Я не знал… не знал, чем занимается Эвелин! Заметил однажды, что со счета пропала крупная сумма, сказал ей об этом, и она… заплатила мне за молчание. Я думал, может, она тратит деньги мужа на наркотики. Я понятия не имел, что она убивает людей!
– Теперь имеешь, – отрезал Мак. – Положи пушку на пол и отойди.
Мартин посмотрел на Селию:
– Мне показалось, она уже не дышит, иначе я не стал бы…
Салливан, издав страшный звериный рык, ринулся на него, схватил за ворот и молниеносно впечатал спиной в стену. Пистолет выпал из руки Мартина. Салливан принялся наносить ему сокрушительные удары один за другим.
– С-Салли… – раздался слабый голос Селии.
Он застыл лишь на мгновение. Отшвырнул Мартина и бросился к ней, упал на колени, сгреб в объятия и заорал:
– Нам нужна «скорая»!
Мак почувствовал на плече руку Элизабет, повернулся к ней и едва успел поймать, когда она начала падать.
Когда приехала «скорая помощь», он сидел, все еще прижимая девушку к себе. Она едва заметно дышала, но, как только санитары положили ее на носилки, ресницы дрогнули, и Элизабет прошептала:
– Никто… ничто… нам не помешает.
– Никто и ничто, – подхватил Мак.
– Я… люблю тебя.
У Элизабет остался шрам. Очень пикантный. Настоящая боевая метка. Эвелин Сазерфилд арестовала полиция, а пресса зубами и когтями вцепилась в сенсацию. Мартин Пейс легко отделался, быстро согласившись на сделку с прокуратурой. Элизабет сообщили, что он выложил все секреты, о которых знал и догадывался.
Ей перестали сниться кошмары. Убийц Нейта постигла кара. А ее жизни ничто больше не угрожает, и теперь можно, наконец, идти вперед – ее никто не остановит.
Кроме Мака.
Элизабет отыскала его взглядом на берегу озера. Они вернулись на ранчо пару недель назад, и все это время Мак опекал ее, как ребенка, и пытался избавить от любых неудобств. С одной стороны, это было трогательно; с другой – начинало раздражать. Но больше всего ее беспокоила мысль о том, что теперь, когда опасность миновала, их отношения изменятся.
– Элизабет!
Мак поднимался к ней по насыпи. Темные волосы блестели на солнце, точеные черты лица в ярком свете обозначились резче. При виде его девушка почувствовала привычный трепет, сердце забилось чуть быстрее, а на губах медленно расцвела улыбка.
Но Мак озабоченно нахмурился:
– Врач сказал, тебе нужен покой, а ты разгуливаешь по окрестностям!
– Перестань обращаться со мной так, будто я могу в любой момент рассыпаться на мелкие кусочки! – выпалила Элизабет, решив положить конец этому безобразию. Ей надоели телячьи нежности, она тосковала по его горячему телу и страстным поцелуям. – Я совершенно здорова!
– Но я так испугался за тебя тогда. Было слишком много крови, к тому же я видел, что пуля попала в грудь…
– Ты же слышал, что сказали специалисты: мне повезло, сердце не задето и все остальное тоже.
Мак поправил прядь ее каштановых волос, которыми играл ветер.
– Нет, это мне повезло. Потому что, если бы ты… если бы с тобой что-нибудь случилось, я сошел бы с ума. – Он провел пальцами по щеке девушки. – Ты даже не представляешь, как я тебя люблю.
Элизабет ждала продолжения: ей очень хотелось представить.
– Я не могу вообразить себе этот мир без тебя, Элизабет.
– А я пока никуда не собираюсь, – улыбнулась она.
– Наверное, тебе не нравится, что я слишком уж тебя опекаю. Что бываю… бешеным, люблю опасность и всплески адреналина…
Элизабет молчала.
– Но я все сделаю и все отдам, лишь
