Кто-то выскочил из кустов. Мужчина, больше похожий на тень. Он поднял винтовку и выстрелил. Но Салливан уже соскочил с лошади и бросился на землю, вывернувшись в прыжке так, чтобы Селия упала на него, и тут же перекатился, накрыв ее своим телом. Удар вышел тяжелым, и несколько секунд он не мог вдохнуть.
Грянул выстрел. Один, второй…
Он увидел, что Монро ранен. Пистолет выпал у него из рук, и он сполз с лошади. Она умчалась вперед, в темноту.
Монро застонал и начал медленно подниматься с земли.
Стрелок направил винтовку ему в голову. И усмехнулся.
– И ведь это была даже не твоя война.
– Стой! – закричала Селия. Она выбралась из-под Салливана и, несмотря на свою рану, побежала прямо на стрелка. – Я… стой!
Винтовка тут же уставилась ей в грудь.
И мир Салливана в то же мгновение развалился на части.
Дэвис расслышал выстрелы даже сквозь треск пламени и развернул поводья. Броуди, скакавший за ним, остановился.
Джейми и Дженнифер на своих кобылах держались рядом.
Дэвис повернул голову.
– Северо-запад, – сказал он, и кровь похолодела у него в жилах. Всего выстрелов было три.
Пришпорив коня, он рванул вперед. Все остальные, не сговариваясь, сделали то же самое. И началась самая бешеная скачка на свете.
«Так вот что чувствовал отец? В те последние секунды, когда киллер в маске направил на мать оружие? Когда еще мгновение – и она уйдет навсегда?»
Салливан медленно встал.
– Не делай этого.
Где-то вдалеке все еще ревело пламя. Лошади уже ускакали. А винтовка была так близко.
Салливан поднял руки вверх и пошел вперед.
– Это ведь моя семья, так? Ты всегда охотился именно за нами. За семьей. За Макгуайрами. Я – тот, кого ты хочешь убить. – И он встал перед Селией.
– Нет, Салли, – с отчаянием простонала она.
– Я, – повторил он. – А не она.
Он закрыл ее собой. Ублюдку не удастся причинить Селии вред – только если пули пройдут сквозь него.
Монро застонал и попытался сесть. Стрелок все еще медлил.
«Где Дэвис и Броуди? Они слышали выстрелы? Или их заглушил пожар?»
– Точно как отец, – ухмыльнулся стрелок. – Он всегда разыгрывал из себя героя.
– Мой отец был хорошим человеком, – просто сказал Салливан. – И я никого из себя не разыгрываю. – Он так и держал руки поднятыми. – Ты хочешь кого-то пристрелить? Хорошо. Стре ляй. Но убей меня, а не ее. Она тебе ничего не сделала. Слышишь? Не ее.
– Из-за нее кошмар начался заново! Не надо ей было копаться в прошлом…
– Она сделала это ради меня.
Салливан смотрел прямо на стрелка. Те двое, что пришли за его отцом и матерью ночью много лет назад, тоже были в масках. Ава это видела.
– Ты убил моих родителей, – сказал он.
Стрелок засмеялся:
– А сейчас я убью тебя, точно так же, как и их.
– Салли, нет! – Селия обняла его сзади. – Остановись! Замолчи! Только не ради меня! Не ради меня!
– Двое любовничков, – проскрежетал стрелок. – Думали, что будете счастливы, да? Прямо как она. Она уехала со своим любовником. Стала другой женщиной, но я никогда ее не забывал. И не простил. Я искал ее и нашел. – Он сделал шаг к ним. – Она думала, что здесь будет как у Христа за пазухой. И ошиблась. Я пробрался, прополз сюда. Я отнял у нее жизнь. – Он опять зло рассмеялся. – Я знаю эту землю в сто раз лучше, чем вы все. Сколько времени я провел тут, выслеживая, выжидая, прикидывая, думая о том, что я потерял. Надеясь, что вновь это найду. Она бы мне не сказала. И твой отец… он мне не сказал.
– Что ты хочешь знать? – хрипло спросил Салливан. – Что это за ценная информация, ради которой ты их убил?
– Семья! – Его крик был больше похож на рев, прорезавший ночь. – Я хотел свою семью! Твой отец спрятал их от меня! Забрал их! А я хотел их вернуть!
– Защита свидетелей, – быстро проговорила Селия. – Вот в чем все дело! Их спрятали…
– А я хотел их вернуть! – повторил он. Мою женщину! Моего ребенка! Но у меня ничего не получилось. У тебя тоже не будет семьи.
Он уже нажимал на спуск. Но Салливан слышал топот копыт впереди. Он знал, что они придут на помощь. «Мы всегда будем друг у друга».
Салливан дернул Селию за руку, и они бросились к ближайшему дереву, чтобы укрыться там, когда раздалась пальба.
Выстрелы, сразу несколько…
– Никто не смеет нападать на мою семью! – прорычал Дэвис.
Салливан поднял голову. Дэвис все еще целился в стрелка.
А стрелок лежал на земле.
Плечо Салливана пульсировало болью. Он знал, что стрелок все же задел его, но он жив и Селия жива.
– Салливан? – Селия коснулась его щеки. – У тебя кровь.
У нее тоже шла кровь. Оба они этой ночью получили новые раны.
Дэвис спрыгнул с лошади и подошел к стрелку.
– Не больно, – улыбнулся Салливан Селии и встал. Он протянул ей руку, помог подняться и обнял за талию.
Броуди тоже слез с лошади, и Салливан увидел, что Дженнифер уже успела подобрать винтовку стрелка. Она нацелила ее на распростертую на земле фигуру.
– Все кончено, – сказал Салливан. – Больше ты нам вреда не причинишь.
Но стрелок только засмеялся и перевернулся на спину. На нем все еще была маска.
– Скоро взорвется большой дом, – сообщил он. – Я заложил взрывчатку и туда тоже. Вы потеряете все. Бум – и ничего не осталось. Только дым и огонь.
– Я ничего не потеряю, – отрезал Салливан. – Только дерево и кирпичи. Дом можно отстроить заново. Главное – это люди.
Броуди наклонился и наконец сорвал со стрелка маску. Они думали, что увидят незнакомца. И ошибались. Селия ахнула.
Это лицо… оно старше,
