– Кое-кому от меня еще и рапорт принимать по поводу выхода за пределы княжества. Теперь-то к куратору, а не к начальству.
– Не придуривайся, это другое.
– Да понял я, понял.
Сегодня эта их встреча тоже не первая. Виделись уже в конторе, когда Шаман был на докладе. Но там у них все прошло как обычно. То есть столкнулись в коридоре, поздоровались. Ерохин предложил погонять чайку, Бородин отказался, сославшись на необходимость встретить Дашу. Но даже если бы и сели чаевничать, то разговора не получилось бы, даже намеками. Потому как Вирус не всесилен.
Расходились поочередно. Первым покинул дом Игорь, поскольку Сане нужно было разобраться с находившимися поблизости двумя ретрансляторами. Дело несложное и уже превратившееся в рутину, но жизненно необходимое.
До дома добрался без происшествий. Ночь прошла тихо. Если не считать разоравшихся во дворе котов. Вроде двадцать первое декабря, а не март, но ты поди объясни этим зверюгам, что концерт они закатили слишком рано. Довели до того, что пришлось бороться с желанием отправиться на поиски крикунов, дабы примерно наказать. Даже прикинул, где находится «винчестер» и сколько имеется травматических патронов. Но лень все же пересилила, а усталость сделала свое дело и слепила веки.
Утром просыпался тяжко. Сказывался длительный и утомительный переход по горам, в результате которого накопилась усталость. Бедному будильнику досталось на орехи. Хорошо хоть на ковер грохнулся и не разбился. Нет, Игорь вовсе не собирался портить имущество. Просто как-то уж поспешно и даже нервно дернулся заткнуть этот противный звон. И понять его может только тот, кто просыпался под такое механическое чудо.
Полежал с десяток секунд в гулкой тишине, вздохнул и сел на кровати. Сонно потянулся, крякнул, передернул плечами и потянулся к коробку спичек, чтобы запалить газовый рожок. А все оттого, что не ощущал никакой тревоги и прекрасно осознавал, что попросту дует на воду. Ни одна их поездка не обошлась без задержек. Так отчего у других должно быть иначе? Конечно, где-то глубоко червячок сидел и неуверенно свербел. Но тревогой это назвать сложно.
Руль подкатил на «Ниве», как всегда, в половине седьмого. Причем весьма недовольный. Да оно и понятно. Тут и летом-то приходится вставать на час раньше остальных, чтобы раскочегарить котел. Зимой же и того веселее. С вечера воду из котла слей, утром разожги топку и горячую залей. Или, как вариант, оставляй котел на подогреве. Но тогда уж ночью регулярно проверяй, как у него там дела.
Надо бы Рулю построить теплый гараж. Раньше думал, что вот-вот свалят из города. А оно вон как вышло. Интересно, как в Невьянске обстоит со строительством в зимнее время? Не каменная же кладка со специальными добавками в раствор, а саман. И из дерева вроде как в зиму не строят. Надо будет пообщаться со строителями на эту тему. Может, сколотить из досок какое чудо в две нитки и в промежуток забить солому? Быстро, дешево и сердито. Все же транспорт принадлежит команде, а мучается с ним Руль. Нечестно.
Вынесли бесформенные мешки с оружием и снаряжением изнутри на всю команду. Не забыли и местную стрелковку. Чтобы никаких вопросов. Ну и «гатлинг» пристроили на турели. А то как же, выезжают за пределы княжества, и без пулемета. Непорядок.
Именно для этой цели Игорь выдурил у горцев легкий четырехствольный аппарат под револьверный патрон. Он куда оборотистей шестиствольной дуры под винтовочный. Правда, магазин только на полсотни патронов, но это не беда. У него функции все больше бутафорские. Бородин делал ставку на ПК. Этот агрегат куда весомей будет. Просто светить его до поры никак нельзя.
Ну да. Все так. Шаман решил наплевать на серьезную конспирацию. Глупо изображать из себя бедного родственника там, где тебя не видят посторонние. Две спасенные бронежилетами жизни – яркое тому подтверждение. И неоспоримое преимущество при штурме фактории чего-то да стоит. С патронами проблемы вроде как разрешились. А раз так, то пошло оно все лесом. Он даже опять три «Вала» задействовал. Хотя и калаши прихватил. Мало ли как оно выйдет по задачам.
До хутора Николаевского добежали в бодром темпе. Тут всего-то порядка семидесяти километров. Конечно, для купеческих караванов, тем более на конной тяге, расстояние немаленькое. Но «Ниве» потребовалось всего лишь два с половиной часа. Можно было бы и быстрее, но...
Обжегшись на молоке, дуют на воду. Как показывает практика, горцы совсем не обязательно устраивают засады в лесных массивах. Вполне управляются и в чистом поле, используя мало-мальские складки местности. А их тут хватает. Дуракам и пьяным, разумеется, везет. Но не так часто, как хотелось бы. А поэтому... Ножками. Ножками. Одна радость: пока идут открытые пространства, здорово выручают лыжи.
Задерживаться в Николаевском причин никаких. Но и проскочить его не удастся. Паровик, чтоб ему трижды опрокинуться. Эта машинка требует систематического обслуживания. На угле вроде попроще, но газ все же чище. Вот только нет в мире совершенства. Выигрывая в одном, неизменно проигрываешь в другом...
«Нива» резво скакнула на очередной колдобине. Все пассажиры дружно подпрыгнули, едва не достав до тента. Пусть это самый совершенный автомобиль в этом мире, но амортизаторы ему не помешали бы. Однако чего нет, того нет. Машина начала резко снижать ход и, фыркнув, как усталая лошадь, наконец замерла на месте.
Шаман с Волком не сговариваясь полезли наружу. Передовой дозор – это их обязанность. Вот и сейчас метрах в трехстах виден очередной урез возвышенности. Игорь даже припомнил, что именно здесь в свою первую поездку он подстрелил пятерых горцев. От воспоминаний по спине отчего-то пробежал холодок. Ему впервые стало тревожно за Алину. С чего бы это? Все время был спокоен, а тут вдруг.
Встряхнулся, как матерый котяра, перехватил поудобнее «Вал» и побежал следом за Волком. У того сейчас в руках АКМС. Ворот занял место у турели, где вместо «гатлинга» красовался ПК. Остальные так же в готовности. Как уже говорилось, Бородин теперь предпочитал не пренебрегать более качественным вооружением и снаряжением.
– Твою в гробину душу мать нехай! – невольно вырвалось у Волка при виде представшей перед ними картины.
– Кхм. Н-да, – только и сумел выдавить из себя Бородин, с трудом прочистив запершившее горло.
Сразу за урезом обнаружилась «Нива». Ее пассажиры попали под обстрел первыми. И судя по всему, так ничего
