– Бумажные платочки в бардачке, – сказал Клинт так нежно, что я едва не разрыдалась.
– Спасибо. – Я достала салфетки и не очень деликатно высморкалась. – Где мы? – спросила я, чтобы отвлечься, и запихала мокрую салфетку в карман своих, вернее, его штанов.
– Это проселочная дорога, у нее нет названия, но местные называют ее Наги-роуд.
– Наги? Странное название для дороги.
– По преданиям, это слово означает «духи мертвых».
Я еще раз огляделась, обдумывая его слова. Пожалуй, подходящее название.
– Наги-роуд ведет к старому шоссе 259. Дальше будем постепенно приближаться к цивилизации, а там уже и автобан Маскоги, который, как тебе известно, приведет нас прямо в Брокен-Эрроу.
– Как думаешь, долго нам ехать?
– Обычно путь занимает три с половиной – четыре часа, но сегодня будет удачей добраться за восемь. Так что расслабься и отдыхай.
Я отметила, что снежная пелена стала плотнее, хлопья быстрее кружились в воздухе и падали на землю.
– Да, если мы вообще туда доберемся.
– Доберемся, моя милая Шеннон, – как-то очень уверенно произнес Клинт.
Я вздохнула и принялась изучать незнакомый пейзаж. Я никогда не была на юго-востоке Оклахомы, меня поражало, что здесь такие глухие места, перед глазами бескрайняя холмистая местность, покрытая густым лесом. Из-за снежной дымки картина выглядела сюрреалистичной. Когда солнце стало подниматься над горизонтом и одарило мир новыми красками, я была готова поверить, что мы с Клинтом перенеслись в другое измерение, возможно в царство Зимы, и находимся очень далеко от Оклахомы. В свете событий последнего полугода мне это казалось вполне реальным. Я занервничала, когда мы проезжали окраины какого-то небольшого городка, о чем извещала залепленная снегом табличка на обочине, так что название прочитать мне не удалось. Рекламный щит справа от дороги сверкал розовыми огнями и предлагал посетить стоковый магазин бетонной фабрики. Я посмотрела на стоящие под ним фигурки гусей из бетона и улыбнулась. Видимо, они продают к этим шедеврам ландшафтного дизайна еще и костюмчики на все сезоны. Да, мы определенно в Оклахоме.
Слева от двухполосной «трассы» я увидела вывеску «Барбекю Билли Боба», а рядом – я не шучу – похоронное бюро. Кафе выглядело более презентабельно.
Я опять тяжело вздохнула. Такое увидишь только в Оклахоме.
Мы довольно быстро проскочили городок, вскоре перед нами возникла большая стоянка для трейлеров с обшарпанной вывеской: «Вилла Камелот» – есть свободные номера». В голове возникла не очень добрая шутка по поводу тех, кто отдыхает таким способом, но я сразу захлопнула рот, решив, что мне, учительнице без средств, лучше не смеяться над ними, а запомнить расположение такого нужного места.
Мы по-прежнему ехали молча. Я не хотела отвлекать Клинта, внимательно следившего за дорогой, и наблюдала, как меняется пейзаж за окном. Белые от снега холмы становились все ниже и вскоре уступили место пастбищам. Эту часть Оклахомы я знала лучше, на местных ранчо мы бывали с отцом, когда решили заняться разведением лошадей. Машин было мало, снегопад всегда пугает здешних жителей, а такая буря вообще настоящее событие. Неудивительно, что все попрятались. Откровенно говоря, я не помню, чтобы в Оклахоме выпадало такое количество снега.
– Ты давно живешь в Оклахоме? – решилась я задать вопрос.
Клинт на секунду оторвался от дороги и посмотрел на меня:
– Иногда уезжал по работе, часто путешествовал, но все остальное время проводил здесь. Всю свою жизнь.
– Это сколько?
– Сорок пять лет.
Хм, он на десять лет старше меня. Я довольно улыбнулась. После тридцати пяти приятно осознавать, что есть люди и старше, а ты все еще молода.
– А ты долго здесь жила?
– Минус учеба в Иллинойсе и шесть месяцев в параллельном мире… – Я усмехнулась. – А так всю жизнь.
Клинт вопросительно поднял бровь.
– Двадцать пять лет. – Я хитро улыбнулась.
Клинт нахмурился, но хорошее воспитание не позволило ему опровергнуть мои математические расчеты.
Я смилостивилась и улыбнулась.
– Я сказала «двадцать пять»? Нет, тридцать пять. – Клинт мило улыбнулся. – Но я спросила вовсе не для того, чтобы узнать твой возраст. Просто я не помню в Оклахоме такой метели. – Я указала рукой на снегопад, такой плотный и крупный, будто мы уже доехали до Колорадо.
– Ты права, и я не помню.
– Вот и я о том же. Это аномалия, Клинт.
– Не совсем. Природа знала, что так будет.
– Ты и раньше об этом говорил. Объясни, о чем ты?
– Я почувствовал приближающиеся перемены в деревьях. Обычно они накапливают энергию на осень и зиму, но в этом году я заметил разницу. – Клинт задумался, ему явно было сложно передать ощущения словами. – Лес стал замкнутым, он жадно собирал энергию и прятал ее поглубже. Животные стали прятаться. Даже олени, которых так много, что и за короткую прогулку все равно их встретишь, куда-то исчезли. Я решил последовать их примеру, стал запасать продукты и дрова, чтобы быть готовым переждать любую непогоду.
Я кивнула. В Оклахоме обычно мало снега. Метели уже нечто неслыханное, а снежные бури, которые покрывают льдом и рвут линии электропередачи, валят деревья и заносят дороги, случаются не чаще чем раз в два-три года. Приходится с этим смириться, хотим мы того или нет (чаще, разумеется, нет).
– Честно признаюсь, подобного я здесь раньше не видел. К вечеру, похоже, все заметет. Видимость будет дюймов шесть – восемь, машину завалит снегом, если он не утихнет.
– Что-то здесь не так… – протянула я, и мы хором вскрикнули: – Нуада!
– Готов спорить, здесь не обошлось без Рианнон, – добавил Клинт. – Она только прикидывается невинной.
– Невинной Рианнон была только в детстве, – фыркнула я и внезапно вспомнила: Нуада сказал, что его я позвала, хотя ничего подобного я точно не делала. Тяжело вздохнув, я произнесла то, что совсем не хотела бы говорить: – Кажется, нам пора встретиться с Рианнон.
Глава 6
– Я подумал о том же, – грустно признался Клинт.
– Где она?
– Не знаю. Тот звонок был единственным за много недель.
– Разве она живет не в Талсе?
Несомненно, последний нефтяной магнат Талсы оставил ей неплохой дом, где можно было устроиться вполне комфортно.
– Насколько мне известно, она бывает там наездами. – Клинт поморщился. – Мне она обычно звонит напомнить, что я должен ее боготворить. Она купила квартиру с видом на Чикагское озеро, но проводит время в основном в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе.
– Вот черт, она ведь здесь всего шесть месяцев!
– Время для Рианнон не имеет значения.
– А для меня имеет. Я должна выяснить, как отправить Нуаду в ад, или где там ему место, и вернуться в Партолон. – «До того, как родится ребенок, который должен жить в другом мире», – добавила я про себя. Мне ведь даже неизвестно, сможем ли мы перейти через портал вместе? К тому же это было нелегко для меня, что же будет с малышкой? Я опять была готова расплакаться от чувства бессилия и закрыла глаза.
– Ты еще не пришла в себя, – раздался рядом голос Клинта. – Поспи немного. Я
