– Зачем вам нужен был Ягодин? – спросил Степан.
– Ну, он нам должен…
– Сафрон послал?
– Сафрон.
– Откуда у вас стволы?
– У армян взяли. Они там с Карабаха привезли. У них много, к тому же дешево.
– Много стволов?
– Много… Даже Ящуру дали.
– Ящуру? Зачем?
– Ну, Агнессу охранять…
– А может, Жука с Бубликом завалить?
– Ну нет!..
– Но ствол ему дали?
– Блин, я такой грех на душу взял! Сафрон меня за это убьет!
– Я тебя убью. Если не скажешь, кто убил Жукова.
– Не знаю я!
– Знаешь. Сафрон в КПЗ был, когда его убивали… Ты все организовал. Или даже исполнил…
– Не исполнял!
– Значит, организовывал.
– Нет!
– Ну, на нет и суда нет! – Степан кивком показал в сторону от дороги. – Беги!
Ступор кивнул, стал подниматься, но вдруг упал, обморочно закатив глаза, и затих. Глядя на него, Степан не мог понять, притворялся бандит или реально потерял сознание.
Он полез в аптечку, достал оттуда склянку с нашатырем и откупорил ее под самым носом у Ступора. «Браток» открыл глаза, но тут же снова закрыл их и пробормотал:
– Умираю…
Степан решил не пытать судьбу. Затащил Ступора в машину и повез его в больницу. За всю дорогу бандит ни разу не открыл глаза. Но и не умер.
Глава 17
Психическая атака удалась. Не выдержали у Ягодина нервы, вышел он из дома, открыл дверь.
Не думал Степан, что Ягодин так быстро вернется домой, но из больницы заехал в Ковальцы, заглянул во двор. А там «Нива».
– Иван Михайлович, от меня-то зачем прятаться? Мы же с вами на одной стороне.
Степан не стал спрашивать, можно зайти во двор или нет. Просто взял и вошел. И направился к дому, стараясь не обращать внимания на пса, который бесновался в своем вольере. Слышно было, как гремят замки за спиной. Это Ягодин запирал калитку.
– Заимку свою, надеюсь, не спалили? – усмехнулся Степан, когда хозяин дома нагнал его.
– Какую заимку?
– А вы свою живодерню на законные рельсы переведите. Налоги, все такое. Тогда и вопросов не будет. И в милицию можно будет обратиться, если бандиты наедут.
– Много ваша милиция может! – открывая дверь, буркнул Ягодин.
– Много не много, а спрятали вы свое хозяйство далеко.
– Да где ж далеко?
– А Лену где спрятали?
Степан без спросу обошел весь дом, заглянул в каждую комнату, но нашел только супругу Ягодина. Женщина глянула на него с нескрываемым раздражением, но ничего не сказала. И даже предложила чай.
– Я не знаю, где Лена, – сказал Иван Михайлович.
– Бабушкам-дедушкам позвоните.
– Звонили… Нет ее нигде…
– А у Щурова есть бабушка?
– Не знаю.
– А живет он где?
– Где-то в Битове.
– Адрес?
– Не интересовался.
Настаивать Степан не стал. Адрес можно было узнать через военкомат или паспортный стол.
– А родители?
– Мать… Отца нет… Летчиком был, – усмехнулся Ягодин.
– Летчиком?
– Ну, так говорят…
– Иван Михайлович, бандиты ищут не только Щурова. Бандиты ищут и Лену. Чтобы шантажировать вас… Вы же стреляли в них. Вы теперь их враг.
– Да не знаю я, где Лена! Честное слово, не знаю! – забился в отчаянии Ягодин.
– Иван Михайлович, хорошо подумайте.
– Ну, хорошо…
Ягодин взял лист бумаги, авторучку и принялся писать адреса, по которым можно было найти Лену. Но что-то подсказывало Степану, что ее через этот список не найти. Да и времени у него не было на то, чтобы объехать все эти адреса. А в розыск Лену он подавать пока не торопился. Сначала нужно было во всем разобраться. Может, она и не думала, что Яша убьет Кокошина? Может, и не помогала ему убивать Жукова и Бубликова? Возможно, она – всего лишь жертва обстоятельств.
* * *– Я еще раз спрашиваю, зачем ты стрелял в Ступина? – метал молнии у себя в кабинете Кузовиков.
– Объяснительная у вас на столе.
– Ступин утверждает, что ты подбросил ему пистолет.
Степан жалел о том, что бандитские пули не попали в машину, было бы что показать. А так вся надежда на Ягодина. Он обещал дать свидетельские показания, но ведь бандиты надавят на него, будут шантажировать Леной, которая, возможно, у них в руках. Была у Степана мысль, что Щуров ушел с квартиры по тревоге, которую подняла Агнесса. Тот же Толстогаев мог позвонить Лене. Или Елеев… Бандиты уже пустили корни в РОВД. Может быть, и сам Кузовиков уже «встал на довольствие» к Сафрону.
– Есть свидетель, – глухо произнес Степан.
– А если ты его подговорил?
– Я подговорил самого Ступина. И он стал бандитом. Попросил его раздобыть оружие, поехать в лес, открыть по мне огонь. А почему бы мне, думаю, не стать героем? Убью Ступина – получу орден за борьбу с бандитизмом. А потом вдруг вспомнил, что бандитов обижать нельзя. У них же такие добрые адвокаты.
– Все сказал?
– Готов понести наказание.
– Меру наказания определит суд.
– Даже так?
– Берников настроен очень решительно.
– Все правильно, лучшая защита – нападение, – кивнул Степан.
– Что там у нас по Жукову и Бубликову?
– Может, мне сразу во всем признаться? – спросил Степан.
– В чем признаться?
– Ну, в том, что это я Жукова и Бубликова убил. А орудие преступления подбросил Ступину. Как вам такой вариант? Вдруг понравится? А что? Адвоката у меня нет, прокурор не заступится… Сотрудников – на зону, бандитов – на волю! Заживем!
– Передергивать не надо! – вспылил Кузовиков.
– Да у нас тут и так все передернуто… Скатова уже выпустили?
– Это не имеет отношения к нашему разговору.
– Значит, выпустят…
– Круча! – Кузовиков ударил кулаком по столу.
Но Степан лишь усмехнулся. Не хотел он служить в такой обстановке, когда сотрудника могли привлечь к уголовной ответственности по наглому навету бандита. Значит, нужно было прогибать ситуацию под себя. И плевать на начальство с его соглашательской политикой. Или Степан становится хозяином положения, или он уходит из органов.
– Виноват. Исправлюсь. И перед Ступиным извинюсь, – самым серьезным тоном сказал он.
– Ты? Перед Ступиным? – Кузовиков недоверчиво смотрел на него.
Но Степан удержал себя на серьезной ноте, ни одна черточка не выдала его истинных намерений.
– Зачем дело до прокуратуры доводить? Пистолета не было, Ступин в меня не стрелял.
– Ты в него стрелял.
– Пуля прошла навылет. Где она?.. Договоримся, замнем дело. У нас и без того столько всего. А тут еще комиссия… Кстати, где она?
– Сегодня должна быть… – Кузовиков глянул в окно, чтобы Степан не смог увидел радость в глазах.
– Понятно, – усмехнулся Круча.
Развал Союза, неопределенность, неразбериха и связанная со всем этим растерянность сделали свое дело. Ситуация вышла из-под контроля, волна бандитских разборок и убийств захлестнула Москву и ее окрестности. И то, что совсем недавно казалось из рядов вон выходящим, стало вдруг обыденностью. В каждом районе свои скелеты, а комиссий на всех не напасешься.
– Что тебе понятно? Убийства должны быть раскрыты, преступники должны понести наказание.
Взор у Кузовикова пламенный, но в глазах безнадега. Не верил он в то, что на бандитов найдется управа. Страна кувырком летела в тартарары. Неизвестно, что будет завтра.
Может, и милицию упразднят за ненадобностью…
Повестка дня не хитрая, но мощная. Гонщик взял главный приз. Бомбанул небольшую барахолку, которая открылась в соседнем районе на окраине Москвы. Торговля там шла вяло,
