И, обогнув меня, ушёл, на ходу застёгивая жилет. Посмотрела ему вслед и не сдержала злых слёз — они скатились по щекам, обжигая кожу. Резким движением вытерла лицо и решилась на отчаянный поступок.
Раз он не захотел меня выслушать, раз я так и не обзавелась гарантией безопасности, решила остаться здесь. А когда он вернётся, намеревалась потребовать не золото, которым он разбрасывается налево и направо, не понимая, что есть вещи куда более ценные, а защиту.
Глупо? Возможно. Однако я не хотела на собственной шкуре проверять правдивость слов Амисы.
* * *Прошлась по комнате, рассматривая обстановку. Всё обыденно — камин, ковёр, кресло, стол у окна, шкаф. Но больше всего манила кровать — исполинских размеров, с резными ножками и высоким изголовьем. Чёрное блестящее покрывало и такого же цвета маленькие декоративные подушки сверху.
В покоях Дакара всегда убиралась Амиса, так что о тяге хозяина к мрачности я узнала только сейчас. В комнате Эдара, где я наводила порядок, и во второй, что считалась гостевой, преобладали серые и белые цвета.
Искушению я противиться не стала, когда ещё удастся на кровати полежать? Нужно пользоваться моментом. Правда, сначала убрала ковш в ванную и там же застирала полотенце, стараясь смыть кровь. Получилось не очень, но я старалась.
Потом присела с краю, а, осмелев, легла, подтянув маленькую подушку. Хорошо-то как.
Стоило немного расслабиться, как всякие мысли полезли в голову. Откуда Дакар явился с ранением? Почему позвал меня? Или тут кто на глаза попался, тот и врач? Но… как тогда он вошёл в замок? Ведь было проще отыскать Грассу. И если опустить вопрос о моей персоне, то… опять нападение? И часто с ним такое случается? Надо бы уточнить, чтобы морально подготовиться.
Ещё мне стало интересно, что это за порошок такой чудодейственный? До того, как обработала рану, он и стонал, и бледнел, и готов был свалиться без сил, а тут вскочил на ноги, нацепил чистую одежду и поскакал, как ни в чём не бывало.
Но больше, чем узнать ответы, хотелось спать. На кровати так мягко, удобно, не то что на тюфяке. Терпела до последнего, пока глаза сами не закрылись.
А проснулась рывком, от невнятного шёпота и грохота. Села, пытаясь понять, что происходит, и беззвучно охнула. Шатаясь из стороны в сторону, словно флаг на ветру, к кровати шёл Дакар. Чернющие глаза, подёрнутые хмельной пеленой, на твердо сомкнутых губах холодная усмешка.
— Решила составить мне компанию на ночь?
Голос, полный пренебрежения и сарказма. Движения рваные, нервные.
Что я там говорила, про глупую идею? Так вот, она не глупая, она глупейшая!
Скатилась с кровати, путаясь в юбках, кое-как попала ногами в калоши и испуганно шарахнулась в сторону, потому что мужчина за это время на удивление бесшумно подошёл ко мне.
— Уже сбегаешь? А как же я? — притворно изумился Дакар.
Я так и застыла. Отрицательно мотнула головой, делая осторожный шаг назад, но тут же попала в плен сильных рук.
Не страшно тебе рядом с ним, говоришь? Получите и распишитесь!
«Не надо!» — прокричала беззвучно. Но он понял, как и всегда.
— Как это — не надо? А если очень хочется?
Склонился ниже и уже у самых губ произнес:
— Откуда ты свалилась на мою голову? — повторил уже когда-то озвученный вопрос.
Ответа он не ждал — прижал меня крепче и, смешивая наше дыхание, коснулся невесомым поцелуем. От него пахло лесом, утренней росой и свежестью. И вопреки страху, что стальными когтями впивался в сердце, хотелось прижаться к нему сильнее. Правда, пока не поняла, что ничем спиртным от него не пахнет. Совсем.
Опомнилась, упёрлась руками в его грудь, оттолкнула. И успела заметить в глазах напротив, трезвых как стёклышко, насмешливый блеск.
— Ты же хотела защиту? — не торопясь отходить от меня, прошептал Дакар.
Откуда?.. Он, что? Мысли мои читает? И при чём тут защита? У нас теперь домогательство и поцелуи именно так называются?
Дакар развернулся, отступил к кровати и повалился на неё спиной.
— Теперь к тебе вряд ли кто-то решится подойти, — пояснил он, хотя я всё равно ничего не поняла. — Или ты желаешь продолжить?
Приподнялся на локтях, скользнул заинтересованным взглядом по фигуре.
Всё ещё плохо соображая, что вообще происходит, отрицательно качнула головой.
— Тогда иди к себе, — он кивнул на дверь и добавил едва слышно: — Пока не поздно.
Я возмущенно фыркнула, но угрозой прониклась. Уже спускаясь по лестнице, рассерженно подумала, что он надо мной попросту издевался, играл, как кот с мышью.
Замок спал, правда, откуда-то снизу были слышны храп, вздохи и невнятное бормотание. Скорее всего, из приёмной залы. Грасса сказала, что приезжих разместят там, не слишком гостеприимно расположив на соломенных тюфяках.
Войдя в комнату, столкнулась со взглядом заплаканных глаз Амисы. Она сидела на кровати, раскачиваясь из стороны в сторону и прикрывая шалью худые плечи.
Девушка повела носом, будто принюхиваясь, и гадко ухмыльнулась:
— А ты молодец, не растерялась.
От яда, что так и сочился в голосе, опешила. Это на что она сейчас намекает? К чему клонит? Принюхалась, может, и правда чем-то от меня пахнет?
И ведь почувствовала… Запах леса, утренняя роса и дурманящая свежесть. Подняла испуганный взгляд на Амису, а та в ответ зашлась истерическим хохотом и смеялась до тех пор, пока не стала всхлипывать, глотая злые слёзы.
— Всё правильно, у нас по-другому нельзя, — невнятное бормотание вырывалось вместе с судорожными вздохами.
Не придумав ничего лучше, подошла и опустилась рядом с ней на сундук. Взяла в руки озябшую ладонь — даже для меня слишком миниатюрную — и крепко сжала, заставляя её посмотреть в мою сторону.
— Что? Жалко меня? — усмехнулась она, смаргивая пелену слёз. — Не надо, я уже привыкла, просто… — замолчала, перевела дыхание и через силу продолжила: — Устала немного.
Амиса высвободила руку и легла на подобие
