Дакар прикрыл глаза, воскрешая в памяти образ немой девчонки, просто другой, из чужой вселенной. А ведь Лок прав — разные миры и разные обычаи, но ведь это не делает их врагами. Они просто не похожи и всего-то…
Глупая улыбка коснулась губ, и он спросил тихо:
— Лок, что бы ты сказал, если бы я предложил тебе уехать со мной в западный замок?
Он когда-то принадлежал его бабке — властной женщине с доброй душой, что была спрятана слишком глубоко. В детстве Дакар жутко боялся её, да и Эдар тоже. Но она единственная, кто не питал ненависти к отступникам… В чём причина её столь лояльного отношения, увы, он так и не узнал.
— Сначала я бы спросил: зачем? — хмыкнул мужчина рядом.
Его верность хаару была безграничной, и вопрос он задал скорее из любопытства.
— У меня есть возможность вернуть… — тут Дакар запнулся, всего на мгновение засомневался, стоит ли говорить Локу об этом, но всё же решился: — Лизу, а здесь ей вряд ли будут рады.
Кажется, Лок совсем не удивился. Только приложился к бутылке, делая глубокий глоток.
— Раз есть такая возможность, то нужно ей воспользоваться, — он выдохнул, передёрнув плечами. Форти хорошая, крепкая, так что дух вышибает и глупые мысли заодно. — А я был бы рад уехать с вами.
Больше Дакару ничего и не нужно было слышать.
Глава 19
Обычный день, один из многих.
Скудные лучи зимнего солнца нехотя скользили по комнате, пробираясь со стены на полку с книгами, а оттуда — на картину, где возвышался величественный замок, окружённый высокой каменной оградой.
Эту картину я купила не так давно — проходила мимо выставки в торговом центре и… Замерла. Замок, непреступная стена и зелень верхушек деревьев. Неуловимо знакомое и в то же время чуждое и безликое. Сердце твердило, что я когда-то это уже видела, а здравый смысл отмахивался, мол, где я могла видеть средневековый замок, если никогда в жизни не покидала наш провинциальный городок? Верить я предпочла доводам последним, но и от порыва сердечного не отказалась — благо, нужная сумма нашлась в недрах сумочки.
С этого дня каждое утро я просыпалась с довольно странным чувством, что вот-вот произойдёт что-то особенное, волшебное. И ничего это чувство было ни в силах побороть — ни собственные скептические насмешки, ни строгие выговоры, что я, опять же, делала самой себе.
Ожидание никуда не пропадало, оно преследовало меня, даже не думая оставлять в покое.
Сегодня я решила не гнать его, а… покориться, как бы глупо это ни звучало. Откинула одеяло, опустила ноги на пол и вздрогнула от холода, что с довольным урчанием облизал ступни. Зима в этом году выдалась на редкость суровая. Декабрь хвастался высокими сугробами и трескучими морозами, а ещё ветрами, что заставляли дом скрипеть и стонать в разы громче, чем обычно.
Спешно обула тапочки и поспешила выйти из комнаты.
Отец уже суетился на кухне. После неудавшегося эксперимента три месяца назад, он, будто стал другим человеком. «Лаборатория» вновь превратилась в старомодную залу, почти такую же, какой она была при бабушке. Чертежи, старинные фолианты, дневники ведьм и чародеев медленно перекочевали из дома в сарай. Папа, словно прозрел и, наконец-то, смог вернуться из мира грёз на нашу грешную землю, где магии и всякой подобной чепухе совсем не место.
Я безумно радовалась таким переменам и в то же время… Да, страшно признаться, но мне порой хотелось, чтобы отец вернулся к своим экспериментам и… Вот тут мои фантазии давали сбой, я так и не смогла объяснить себе, почему эти желания меня посещают.
Впрочем, сегодня я позволила жить и здравствовать и этому чудачеству. Доброта во мне проснулась, что поделать.
— Доброе утро, пап! — потирая глаза, вошла в кухню.
По комнате плыл аромат свежеиспечённых блинчиков. Отец, нацепив мой фартук с ярко-жёлтыми утятами, кружил возле плиты, что-то напевая себе под нос.
— Ничего себе, — присвистнула. — А я и не знала, что ты так умеешь.
Я имела в виду лёгкие движения, которыми он переворачивал блинчики, подкидывая их над сковородой. Хотя и сам факт того, что папа может замешивать тесто и печь — тоже довольно удивителен.
— А, Лиза, — обернулся в пол оборота, одарив меня счастливой улыбкой, — доброе утро!
Помолчал, переворачивая почти прозрачное румяное кружево.
— Умею, конечно, только давно не практиковался, — он кивнул на несколько скомканных блинчиков, что унылой горкой ютились на отдельной тарелке.
— Ха! — усмехнулась. — Давай их сюда, я не привередлива.
Отец не смог скрыть довольную улыбку. Оторвался от сковороды и поставил передо мной кружку с горячим чаем, пиалу с вареньем и тарелку с блинчиками.
Непривычно видеть его таким — с живым взглядом, обращённым не сквозь меня, с вымытыми и расчёсанными волосами, в правильно застёгнутой рубашке. А ещё слышать от него рассказы, совсем не связанные с колдовством и чародейством.
— Лиз, я тут подумал, — когда последний блинчик занял своё законное место на тарелке, папа сел рядом.
— Что? — сразу насторожилась, почему-то подумав о плохом. Привычка — всегда и во всём ждать подвоха.
— Может, вернёмся в город? И тебе до института добираться удобнее и я…
— Что — ты?
— Да ничего особенного, — он смущённо отмахнулся и всё же признался: — Хочу попробовать свои силы в роли репетитора.
Кажется, послышался стук — это моя челюсть от удивления упала на пол.
— Ну, как тебе идея? — так и не дождавшись от меня ответа, спросил с надеждой.
— Э-э-э… — всё, на что меня хватило, потом собралась и нервно рассмеялась, — я думаю — это замечательно!
Пожалуй, только сейчас я поверила — в моей жизни наступила белая полоса.
Хотя окончательно я в этом убедилась чуть позже.
* * *Днём мы уехали на рынок. Накупили всяких вкусностей, всерьёз обсудили переезд обратно в город, даже составили список вещей, которые нужно перевезти в первую очередь.
Ключи от бабушкиного дома решили оставить у
