Легла обратно. Что-то не так. Вроде бы всё было, как обычно, но…
Прошло ещё десять минут, долгих и мучительных.
— Ничего не понимаю, — раздражённо бросил родитель. — Ведь я всё сделал правильно…
И почему я ничуть не удивлена?
Села, потом поднялась на ноги и сочувствующе посмотрела на него:
— Не расстраивайся, в следующий раз обязательно получится, — вышла из «лаборатории», оттуда на улицу. Казалось, в доме невыносимо душно и мне не хватает воздуха.
Эмоции буквально кричали, чтобы я вернулась назад, чтобы вспомнила. Вот только, что я должна вспомнить? Я проснулась от грохота, пришла к отцу, согласилась на очередной эксперимент. Но что было потом? Не знаю…
Подняла глаза, рассматривая тронутое первыми лучами солнца небо. Яркое, светло-голубое. И прохладный ветер гуляет по улице, пробираясь под пижаму. Всё, как обычно.
Возможно, я просто слишком устала, и мне стоило отдохнуть?
Глава 18
Когда Дакар вышел из своих покоев, сжимая в руке янтарный камень, замок бесновался. Крики и ругать сочились из каждого угла, проникая через щели в стенах и сквозь стёкла окон.
Вот только плач Грассы был громче всех.
Хаар медленно спустился по ступеням, дошёл до двери и замешкался всего на секунду. Камень, подаренный ведьмой, стоило бы спрятать. Нагрудный карман как никогда пришёлся кстати. Вздохнул глубже, чувствуя, будто на миг лишился сердца, и вышел к собравшимся.
Его появление произвело неизгладимое впечатление: экономка завыла громче, Амиса, сидя на земле и кутаясь в изодранное платье, беззвучно вторила тётке, а дворовые мужики одарили хозяина хмурыми взглядами.
— Шаар уехал, — первым нарушил тишину Лок, потом кивнул себе за спину, — ваш брат мёртв.
Король всё-таки сбежал. Уверен, что больше не услышит о главе клана Белых Рысей? Глупец. Как был несмышлёным мальчишкой, так им и остался.
А вот новость о смерти брата не принесла ожидаемой скорби. В груди, где до этого дня билось сильное сердце, образовалась пустота. Он знал, что поступил верно, выменяв у ведьмы жизнь Лизы, но чувство пустоты никуда не испарилось, несмотря на то, что зверь больше не выл и не страдал от утраты.
Он посмотрел на скрюченное тело брата — почерневшее, словно его жгли на костре, и постаревшее на несколько лет разом. Всё же в умерщвлении и пытках отступников Лайгир его переплюнул. Вот только не так уж и велика эта заслуга. Убийство — это искусство, которое он бы предпочёл забыть навсегда.
Дакар посмотрел на Амису, на её измученный вид и брезгливо поморщился:
— Чтобы я тебя больше в замке не видел.
Развернулся, чтобы уйти, но его догнали слова:
— Благородство решил проявить, а, хозяин? — голос принадлежал служанке. Дакар обернулся, встретившись с её безумным взглядом, и нахмурился.
Похоже, она всё-таки не в своём уме.
— Уведите, — бросил коротко, на что девушка захохотала, закатив глаза к небу.
— Ненавижу, как же я вас всех ненавижу, — отсмеявшись, процедила сквозь зубы и бросилась вперёд на хаара.
Её успел перехватить Лок, скрутил, прижав к своему телу, будто совсем не замечая, как она пытается укусить его, лишь бы вырваться.
Дакар поморщился — отвратительная сцена.
Перед ним выступила Грасса. Женщина упала на колени, сжимая в руках некогда белоснежный передник.
— Пощади, хозяин…
Он не собирался казнить Амису — не сейчас, когда власть зверя ослабла. Но и оставить без наказания её выходку он не мог.
— Хочешь с ней, в изгнание?
Грассу Дакар помнил с самого рождения. В то время, когда замком заправляла её мать, она была обычной служанкой — жалостливой к двум мальчишкам, что были не нужны ни хаару, ни его супруге. Вместе с Эдаром они прибегали на кухню и получали разные сладости от Грассы. Это он помнил хорошо. Её доброту и участие. Когда он остался единственным законным наследником, без опасений вручил замок в руки этой женщины.
— Куда она без меня, — ответила тихо, неуверенно. — Совсем помешалась со своей любовью…
Последнее слово экономка выплюнула, скривившись, почти так же, как совсем не давно кривился сам Дакар.
Тяжело вздохнув, хозяин покачал головой и, подав руку Грассе, тихо произнёс:
— Я помогу вам устроиться в городе, но чтобы мне на глаза она не попадалась.
Грасса, схватив ладонь хаара, благодарно сжала её:
— Спасибо, мальчик мой. Мне жаль, что так вышло…
Ему тоже жаль, но повернуть время вспять, увы, уже не выйдет.
Амиса что-то ещё кричала ему вслед — и о том, что она-то ни о чём не жалеет, что если бы ей дали второй шанс, она поступила бы точно так же. Но ему её слова были не важны. Его мысли занимало лишь одно — как быстро он сможет осуществить задуманное.
* * *— Лок, что ты думаешь об отступниках?
Двое мужчин сидели на крепостной стене и передавали друг другу бутылку с мутной жидкостью. Несмотря на позднее время, замок не спал, но ни у Лока, ни, тем более, у Дакара не было ни малейшего желания возвращаться под его крышу.
— А мне обязательно о них думать, хозяин?
Лок скривился, глотнув огненного пойла.
— Не обязательно, — хмыкнул Дакар, — но всё же?
Почему-то именно сегодня ему захотелось услышать чужое мнение. Возможно, совершенно противоположное тому, с которым он жил с самого рождения и которому свято верил до недавнего времени.
Лок тяжело вздохнул, бросил взгляд себе за спину, на замок, откуда ветер принёс отголосок погребальной песни. Он и вправду никогда особо не задумывался об отступниках. Как-то не доводилось сталкиваться с ними лицом к лицу, конечно, если не брать в расчёт Эдара. Брат хозяина довольно редко пользовался даром, и все привыкли вовсе не считать его отступником. Так было проще и, чего говорить, безопаснее.
— Не знаю, хозяин, мы живём с ними в разных мирах и по разным обычаям, так к чему мне думать о них, а им думать обо мне?
