«Ты не забыла? У тебя встреча с Миртой», — напомнил цветок и тут же встрепенулась.
«Точно! А я бы даже и не вспомнила!» — осмотрев свой внешний вид, решила, что форма вполне подходит для посещения той забегаловки, где я назначила встречу.
Выбежав за дверь, миновала двор и основное здание академии, оказавшись за оградой.
«А ты откуда знаешь о встрече? Или все же следишь за мной?» — пока шагала по многолюдным дорожкам, решила узнать, откуда цветок знает, что я оставляла записку.
«Скажем так, я за тобой приглядываю, чтобы ты не попала в беду!»
«Заботливый ты мой», — сказала, чувствуя, как становится тепло от его слов.
Забегаловка была куда приятнее той, где мы обедали с Серым, ну хотя бы потому, что там не было «хозяина» рынка.
Мирта нашлась в самом дальнем углу за небольшим круглым столиком. Стоило женщине увидеть меня, как она кинулась навстречу:
— Девочка моя! Котенок!
От такого теплого приветствия стало жутко тоскливо на душе. Усилием воли загнала терзающие душу эмоции подальше и попыталась искренне улыбнуться:
— И я рада встрече!
После нежных объятий, причитаний, что я ужасно похудела, и вообще выгляжу не лучшим образом, мы сели за стол.
Миленькая девчушка быстро приняла наш заказ, оставив нас наедине.
— Я так соскучилась по тебе, — искренне проговорила женщина, и ее глаза стали подозрительно блестеть.
— Ну, не разводи сырость, — попыталась отшутиться, хотя у самой противный ком встал в горле.
Я тоже скучала. По той жизни и тому миру, который совсем недавно был единственно верным и нужным. Сейчас же каждый день напоминает жернова мельницы, где мне перемалывают кости, пытаясь вылепить совершенно другого человека, закалить и приспособить к новой реальности.
— Я тебе тут принесла, — засуетилась женщина, вытаскивая из кармана свернутые в трубочку потрепанные листы.
— Что это?
— Эти бумаги я нашла в шкафу твоей матери, после ее смерти...
Мои глаза от удивления расширились, и я переспросила:
— А почему они у тебя? Я имею в виду отец их видел?
Мирта укоризненно покачала головой:
— Конечно, видел и даже хотел сжечь, но я успела их спасти.
Вот как?
— И что там? — кивнула на бумаги, не торопясь брать их в руки.
Слишком больно бьют по мне тайны семьи, чтобы бросится на покорение еще одной вершины.
— Тебе стоит это прочесть... — отведя взгляд в сторону, тихо посоветовала экономка.
Ничего хорошего я от прочитанного не ждала и, как оказалось, не зря...
Смятые листы оказались обрывками личного дневника моей матери.
«...Любимый! Я надеюсь, что ты когда-нибудь поймешь меня. В первую очередь я беспокоюсь о тебе и дочери, если я исчезну, он не тронет вас...»
Прочитав пару строк, подняла растерянные глаза на Мирту. Женщина накрыла мою ладонь своей и тихо произнесла:
— Я нашла бумаги год назад. Знаешь, я долго не решалась перебрать вещи хозяйки, все откладывая на потом, а в тот день решилась...
Год назад...
Я смотрела на расплывающиеся строчки, и никак не могла уловить смысл написанного. Это получается, что... Что мама жива?! И я... не виновата в ее смерти?! Но... как тогда...
А отец? Он ведь ненавидит меня? Ненавидит ведь! Вот только за что?!
— Мирта я ничего не понимаю, — прошептала растерянно, уронив бумаги на стол, и сжала холодными пальцами виски.
— Девочка моя, думаю, я должна рассказать тебе все, что знаю сама...
А это было бы совсем неплохо!
***
В академию я возвращалась, не замечая ничего вокруг. Мысли, которые кружились в голове, сменяли друг друга с такой скоростью, что мне казалось, будто мир кружится и вращается в разные стороны. Слишком непонятной оказалась реальность.
И причины, побудившие отца отдать меня под венец столь странным образом, теперь казались вовсе не такими страшными.
Но поступок матери...
Именно сейчас я мечтала только об одном — лучше бы я никогда не родилась!
Мне нужно поговорить с отцом, только на этот раз присутствие декана будет лишним.
Но, зайдя в приемную, я столкнулась с новой секретаршей отца. Алисия окинула меня безразличным взглядом и с едва различимым недовольством бросила:
— Магистр Зиар уже уехал!
— Да? — переспросила, не сводя взгляда с двери в кабинет отца.
Он всегда долго засиживался на рабочем месте, а иногда до самой ночи что-то исследовал в учебной лаборатории.
— Вы сомневаетесь в моих словах? — запальчиво проговорила девушка, вздернув подбородок. — Или плохо расслышали?
Я одарила хамку мрачным взглядом и, покачав головой, вышла из приемной. Глупые вопросы оставила без ответа.
Не хватала мне только с ней ругаться.
Когда вернулась в комнату, устало привалилась к двери и сползла на пол. Мара смотрела на мои действия со свойственным ей безразличием, а спустя пару мгновений произнесла:
— Эрик принес тебе.
В ответ благодарно кивнула и медленно поднялась на ноги. Скомканные листы бросила на кровать, а сама ушла в ванную. Долго плескала холодной водой в лицо, но отделать от ощущения, что я сплю, так и не получилось.
А вернувшись в комнату, удивленно застыла на пороге. И всему виной то, что на моей кровати сидел Серый, веснушчатый хозяин рынка собственной персоной...
Глава 16
— Что ты здесь делаешь? — почему-то шепотом вырвалось у меня.
Мара сидела на своей кровати и сверлила парня хмурым взглядом, что ничуть не смущало наглого посетителя.
Он весело проговорил:
— Так и знал, что ты забудешь об ужине!
Хотелось выругаться, крепко, как умеют только
