А этот рыжий прохвост, если положение фиктивной невесты станет известно родителям Альды, надумает потребовать с меня долг каким-нибудь другим способом. И, если учесть его богатую фантазию... Нет уж, пусть этот вечер закончится, и мы с Серым разбежимся в разные стороны!
Стоило мне отстраниться, блондинка подняла на меня удивленный взгляд:
— Сделка? Ты серьезно?
— Нет, шучу, — прошипела рассерженно. — Давай не здесь? — взмолилась и еще раз бегло оглянулась.
Никого!
Подруга медленно кивнула и махнула рукой в сторону:
— Пойдем, я тебе покажу мою коллекцию холодного оружия!
Однако... Как много я не знаю о блондинке и, однозначно, с Серым они очень похожи.
— Даже так? — весело усмехнулась. — Веди меня!
Подруга улыбнулась в ответ.
По пути в «оружейную комнату», как ее назвала Альда, девушка успела провести для меня небольшую экскурсию. Рассказала, что картины, измалеванные кривыми и косыми мазками краски — новомодное веяние художественного творчества, которое в высшем свете сейчас достигло небывалых высот. И коллекция стеклянных статуэток, заполнивших с десяток навесных полок — тоже невероятно престижное увлечение. Никому нет дела, что статуэтки эти изображают всего лишь обычную каплю воды с вырезанным в центре глазом. Все они были разных размеров, от совсем крошечных, до тех, которые явно были лишними на этих тонких полочках.
Если поверхность не выдержит, и все это добро рухнет на пол...
Своими опасениями поделилась с подругой, и она звонко рассмеялась:
— Катрин, о чем ты думаешь? — не прекращая веселиться, она потянула меня за руку к неприметной двери.
— Я о тебе беспокоюсь, между прочим, — так же насмешливо отозвалась я. — Только представь, как вы тут все переполошитесь, когда раздастся грохот бьющегося стекла?!
Блондинка первой вошла в комнату и поманила меня за собой:
— Смешная ты! Полки зачарованы магией, и они с сотню зверюшек, таких как Кром, выдержат!
Неужели... Полезная находка!
Кстати, о зверьках. Этот шахи странный какой-то, пока что не наелся моей магии, не соизволил слезть с рук, а потом... Взял и сбежал, даже не попрощавшись!
— Вот, собственно, моя коллекция, — с теплотой в голосе произнесла Альда и обвела рукой небольшого размера комнату.
Что могу сказать? Для хрупкой на вид блондинки тяга к холодному оружию вряд ли обычное увлечение. Ей бы гладью вышивать, блистать на балах и покорять мужские сердца, а она...
Нет, ее пристрастие достойно уважения и похвалы, вот только мне за нее обидно. Такого отношения родителей она ничем не заслужила и совсем не виновата в том, что дар в ней так и не проснулся.
— Невероятно! — выдохнула, разглядывая кинжалы, ножи, топорики с серебряными ручками и разнообразные клинки.
Массивные и миниатюрные, украшенные драгоценными камнями и без лишних изысков. Поверхность каждого из них сияла, отражая свет зажженных светильников.
— Я собираю ее лет с десяти, мать как раз родила мальчишек, — девушка пыталась говорить безразличным тоном, но выходило у нее плохо.
— Почему ты ничего не говорила, когда мы с Кирой ныли тебе о своих проблемах? Альда печально усмехнулась:
— А что бы изменилось?
— Ничего, в общем-то, но... Слова поддержки никому еще не мешали!
Блондинка обхватила себя за плечи и посмотрела в окно:
— Катрин, я не привыкла делиться своими проблемами.
Она оборвала себя на полуслове, расслышав мужские голоса совсем рядом:
— Завтра нас с тобой ждет очень длинный разговор, — пригрозила и повернулась к двери как раз в тот момент, когда в комнату вошли Серый и мистер Артай.
И если мой сопровождающий выглядел жутко злым, то отец Альды чуть ли не светился от счастья. Похоже, разговор вышел не очень приятный для хозяина рынка...
Парень окинул взглядом комнату, я успела заметить промелькнувшее в его глазах удивление, и тут же произнес:
— Дор-р-рогая, нам пора уходить! — и почему это он шипит на меня?
— Да? — протянула удивленно и оглянулась на Альду.
Девушка сверлила злым взглядом Серого, и я про себя отметила, что обязательно завтра спрошу, что они не поделили с хозяином рынка.
— Да, идем! — парень сделал шаг и схватил меня за руку.
Прощание вышло довольно скомканным. Наира причитала, что мы уходим слишком рано, мистер Артай пел что-то о скорой встрече, мальчишки приглашали меня в гости поиграть с шахи, и только Альда молчала.
А когда мы оказались на улице, Серый неожиданно предложил:
— Давай пройдемся немного?
Не скажу, что мне понравилась эта идея, я мечтала оказаться в своей комнате и попытаться разобраться с собственными проблемами, но парень выглядел таким расстроенным, что я кивнула в знак согласия.
Мы пошли по каменной дорожке вдоль таких же богатых особняков, а карета медленно ехала за нами.
Нарушать молчание не спешила, да и, если честно, я даже не знаю, о чем с ним разговаривать. Но Серому было комфортно и так, правда, недолго:
— Забавно вышло,правда?
— Что именно? — осторожно поинтересовалась у него, потому что наши взгляды на «забавно» немного расходятся.
— Что вы с Альдой подруги!
Ах это... Да, пожалуй, это было забавно...
— Да, похоже, что так... — ответила задумчиво.
Этого я точно даже предположить не могла!
—Ну зверюшка тебя напугала, тоже забавно... — вновь заговорил парень, только на этот раз я соглашаться с ним не собиралась.
— Ничего смешного! — буркнула обиженно, бросив на Серого недовольный взгляд.
Я как почувствовала что-то мохнатое на своей ноге, с трудом удержалась, чтобы действительно не запрыгнуть на стол. Вот если бы не удержалась...
— Что тебе про меня Альда наговорила? — резко сменил тему парень.
На несколько мгновений потеряла дар речи, а после, кашлянув, уточнила:
