Город основан в 1152 году, невелик, но славен монастырями. Когда въехали, Фотий сразу сказал Саше.
– Я в монастырь, купола храмов вижу. Иконе Владимирской там самое место. А как уйдут татары с нашей земли, верну. Прощай, Александр. Даст Бог – свидимся ещё.
Обнялись на прощание. Фотий уехал к Спасо-Запрудненскому монастырю, к братии. Почти следом отделился купец с дочерью.
– Позволишь ли лошадь забрать?
– Бери.
– Родня от Костромы ещё двадцать вёрст, пригодится лошадка. Благодарствую!
Никодим поклонился, следом дочка. Александр один остался. За время вынужденного странствия привык к компании, даже расставаться жалко. Но с плеч спал груз ответственности за высокочтимую икону и людей, которых взял под свою защиту. Направился на постоялый двор, лошадь в конюшню определил, пообедал в одиночестве. Потом улёгся в комнате на постель. Предстояло решить, что делать дальше. Сидеть в Костроме, ожидая, когда татары сами уйдут в свои степи? Хозяин постоялого двора сказал, что пала Тверь. Все главные города великого княжества, за исключением Великого Новгорода и Пскова, под татарским сапогом. Новгород и Псков откупилися, не подвергнувшиеся захвату. Можно уехать туда. Но жить в бездействии, пассивно ожидая развития событий, не для Саши. Он молод, а страна в беде. И не важно, какой сейчас год и кто главный из князей.
Как его учил рыцарь Огюст? Нет ничего выше чести для рыцаря. Он, конечно, рыцарь самозваный, как был оруженосцем в ордене, так им и остался. Но рыцарские правила чтил, признавал. Что бы на его месте делал Огюст? Боролся с врагом! Начал припоминать русскую историю. Вот взять Смутное время. Нет, не подходит. Он не купец Минин или князь Пожарский. Не сможет собрать войско. Деньги большие потребны, да и князь всё же величина, народ ему поверил, под его знамёна пошёл, сим победиши. Что ещё? Война с Наполеоном 1812 года. О! Партизаны Давыдова, действия в тылу неприятеля, причём при активной поддержке местного населения. В чём-то похоже, но тогда была русская армия, на которую надеялись, был Кутузов, был царь. А сейчас на предателя князя Андрея рассчитывать нельзя. И армии нет. В Великую Отечественную партизаны были и диверсанты Судоплатова. Плохо одному, но единомышленников найти можно, не все люди смирились. Надо воодушевить, организовать, собрать отряд. Один в поле не воин, тем более татары в одиночку нигде не появляются. Тогда чего он нежится в постели? Ещё полдня впереди. Саша поднялся, быстро перекусил пирогами в трапезной, оседлал лошадь. Главный вопрос – куда направиться? Впрочем, какая разница? Туда, где враг, там его место, боевая работа. И погнал в Ярославль, город по тем временам большой, зажиточный, на Волге-матушке стоящий, главной водной артерии княжества. Ехал по левому берегу, за два дня до Ярославля добрался. Уже город в виду был, как селянин с котомкой за плечами, встреченный на дороге, предупредил.
– Басурмане в городе бесчинствуют, не ходи, если живота потерять не хочешь.
– За предупреждение спасибо.
В город он и не собирался. На въезде татарские заставы, порубят вооружённого русского. Взял левее, оставив Волгу и город сзади. Впереди леса, можно укрыться, да дорога от Ярославля к Ростову и далее к Переславлю-Залесскому. Уж по ней всяко татары ездят, живая цель.
В небольших деревнях, куда въезжал, тщательно осмотревшись, покупал каравай хлеба, сало, лук, репу, варёные яйца, вяленую или солёную рыбу. На ночёвку располагался в лесу, провизию делил на две части – на ужин и завтрак. Спать приспособился под старыми, размашистыми елями. На опавшей хвое мягко, а поутру роса не садится, ветви густые прикрывают. Все знания с опытом приходили. А ещё вспомнил, как партизаны во время Великой Отечественной действовали. Память – интересная штука. Фильм посмотрел, разговор услышал либо книгу прочитал и вскоре забыл. А понадобилось – и сразу готовое решение приходит из каких-то потаённых уголков памяти.
Вот и сейчас. В одном из сёл купил длинную пеньковую верёвку. Выбрался на дорогу Ростов – Переславль. Улучив момент, когда дорога пустынна была, поперёк дороги верёвку уложил. На проезжей части пылью присыпал, для маскировки, а на обочинах, где трава росла, нарвал травы побольше да и прикрыл. Отошёл в сторону, полюбовался. Шагов с пяти верёвка заметна, да и то, если приглядываться. На скаку не заметишь, это сложно. Вывел коня, замерил высоту с всадником. Если стоя на земле поднять руку, в самый раз по кончикам пальцев. А пожалуй, на ладонь, а то и пядь пониже. Потому как кони у монголов ниже наших. Один конец верёвки к дереву привязал, другой конец в руку и засел за толстым деревом. Теперь осталось ждать. Сначала проехал крестьянин на телеге, в которой мешки с зерном лежали, воровато оглядываясь. Видимо, резонно опасаясь басурман, отберут ведь. Потом затишье на час. Раньше дорога оживлённая была, а сейчас ездить боялись, если необходимость была, ехали узкими просёлочными дорогами. Дальше, но безопаснее. Селянин может в полон попасть, а продукты или зерно к татарам для пропитания. А как семья, почти всегда многочисленная, без хозяина выживет? После каждого нашествия масштабного – Батыя, Тудана или Неврюя, Русь теряла до половины населения – убитыми, угнанными в рабство. Ведь Орды шли по самым густонаселённым районам. На север страны не совались – леса, болота, рек полно, а населённые пункты друг от друга далеко, иной раз сутки пути.
Александр место для засады удобное выбрал. Дорога в этом месте лёгкий изгиб делала, ему в обе стороны обзор хороший. Однако
