– Что-то я не припомню тебя, брат.
– Я в Париже в первый раз. Десять лет назад воевал на Святой земле.
– Вот как! Похвально! Что думаешь делать? Великому магистру очень нужны рыцари, он сейчас на Кипре. Хочешь боёв и славы, езжай туда.
– Непременно!
– Христос и Храм! Не забывай, брат.
«Христос и Храм» были боевым кличем тамплиеров и девизом. Выехали на Кипр вдвоём с Гуго. Дорога долгая, сблизились, в Марсель уже приехали приятелями. Корабли на Кипр ходили не каждый день, рыцарям нужно было судно не торговое, а нанятое орденом, приспособленное для перевозки лошадей. А через день ожидания в порту появился неф с красными парусами, своего рода обозначением орденского корабля. Пираты, коими кишело Средиземное море, такие суда не трогали, держались подальше. Добычи на таких нефах немного, а пиратская команда при захвате судна поляжет вся, ибо рыцари себя в обиду не дадут, воевать умеют. Попытки пиратов в начале Крестовых походов захватить суда тамплиеров или госпитальеров были, но все кончились для разбойников плачевно.
Шесть дней по спокойному морю – и выгрузка на острове. Благо ветер был все дни попутный. В порту у причала стоял небольшой корабль, на который грузились рыцари, их слуги, лучники. Портовые грузчики закатывали на корабль бочки, заносили тюки.
Рыцари дождались, пока из трюма нефа выгрузят их лошадей, повели их в поводу. После плавания лошадей покачивало, не все животные хорошо переносят морской вояж. Город на южном побережье острова в основном населён греками. Моле обосновался в замке, куда и отправились Александр и Гуго. В замке, служившем штаб-квартирой ордена, суета. Оставив лошадей у коновязи, рыцари прошли в замок, где их встретил приор Гоинвиль.
– Рыцари? Прекрасно. Вы очень нужны ордену! В порту грузится корабль, вам надо успеть.
– А лошади? – хором спросили рыцари.
– Накажите слугам, их поставят в конюшню, обеспечат кормом. Получите в целости по возвращении. Командует отрядом Бартелеми де Куинси, скажите ему – я направил.
Рыцари слугам наказали лошадей, взяли скудные пожитки, вернулись в порт, представились командиру.
– Очень вовремя, мы отплываем. Занимайте места.
На корабле теснота. Большой корабль, вроде нефа, к Руаду подойти не может, глубины не позволяют, поэтому рыцарей, воинов и провизию возили судами небольшими. Приятели устроились на носу, где нашлось местечко. Место не самое удачное, сюда залетали брызги. Гуго засмеялся.
– Ничего, железо на шлеме и латах поржаветь не успеет, а нам солёная вода на пользу.
В средине пути, на третий день, поднялся ветер. Волны били в форштевень, водопадом падали на палубу. Приятели промокли, а уйти некуда, палуба занята людьми, в трюме припасы. Александр хотел лишь одного – чтобы ветер не перерос в бурю или шторм. Но господь был милостив, и добрались до Руада без потерь. Рыцари и оруженосцы, лучники, прибывшие на остров ранее, уже подремонтировали стены крепости, местами обвалившиеся.
Места в крепости хватало, Гуго и Александр заняли одну из комнат. Удобств, вроде кроватей или топчанов, нет, спать придётся на полу, но рыцарям не привыкать к тяготам службы.
Всего в крепости собрали отряд из 120 рыцарей и пятисот лучников и арбалетчиков. Остров невелик, но на побережье нет никаких оборонительных сооружений. Командовал гарнизоном Бартелли де Куинси.
Лошадей на острове не было, расстояния невелики, кроме того, для лошадей корм нужен. Периодически к острову подходили малые суда, подвозили провизию. С причала в крепость все припасы приходилось переносить воинам. Кроме того, все воины ежедневно занимались укреплением крепости. Сносили камни со всего острова, месили глину, делая раствор. Получалось не так прочно, как у настоящих крепостей на материке. Там каменная кладка была на извести, прочная.
Воду брали в небольшом колодце крепости, вода солоноватая на вкус, но выбора не было.
Видимо, мамлюки прознали о гарнизоне на Руаде, потому как через пару месяцев после прибытия Александра на остров к острову подошёл флот мамлюков, шестнадцать судов с воинами, но без осадных орудий. Катапульты и баллисты применялись в европейских армиях. Флот из крепости увидели, заревела труба, объявляя тревогу. На подходе к Руаду корабли разделились, и мамлюки высадились сразу в двух местах, стали разбивать лагери, ставя шатры для защиты от солнца. Де Куинси решил атаковать один лагерь, на оба бивака мамлюков не хватало сил. Некоторые рыцари отговаривали де Куинси от опрометчивого шага. Ударив по одному, опасно оставлять другой в тылу. Но Бартелеми никого не слушал.
– Стрелки – вперёд! За ними рыцари. Выступаем!
Стрелки – лучники и арбалетчики выстроились в три шеренги, двинулись вперёд. Первыми начали стрелять лучники, осыпая мамлюков градом стрел. У мамлюков тоже были лучники, пускавшие стрелы в ответ. Обе стороны начали нести потери убитыми и ранеными.
Когда стрелки подошли к лагерю поближе, в дело вступили арбалетчики. Мамлюкам укрыться негде, стенки шатра – не защита. Их командир приказал наступать. Из лагеря навстречу крестоносцам побежала толпа с саблями. Де Куинси скомандовал стрелкам отойти, а рыцарям выдвинуться в первый ряд. Началась схватка. У рыцарей защита лучше – кольчуги, наручи, шлемы. Но тяжёлая броня снижала подвижность. Звон оружия, разноязычные крики. Мамлюков было больше, на место убитого заступал другой.
Александр имел опыт боёв с мамлюками на Святой земле, на Руси с татарами и уже не был зелёным новичком. Сражался хладнокровно. Сразил одного, зарубил другого. Гуго, сражавшийся плечом к плечу, крикнул:
– Дави и руби!
Дампьер работал мечом, как ветряная мельница крыльями, клинок так и сверкал. И вдруг крик сзади:
– Мамлюки окружают!
Случилось то, чего опасался Александр и некоторые рыцари. Мамлюки из второго лагеря пришли на помощь. Количество врагов удвоилось, а рыцари оказались отрезаны от крепости. Теперь, чтобы не быть уничтоженными, надо пробиваться к крепости. Сложно, учитывая подавляющее превосходство мамлюков. Самые большие потери несли стрелки, имевшие
