Когда я снова увидел Грымза, рядом с ним тусовался его верный советчик – Жорро.
На моих глазах чертов прихлебатель за несколько секунд успел разыграть целую пантомиму – обнял невидимого собеседника, свободной рукой указал на небеса, явно произнося при этом прочувствованную речь, а затем неожиданно сделал вид, будто пинает под зад кого-то очень маленького.
Завершила представление мини-сценка с перерезанием горла – Жорро картинно провел пальцем по своей шее, высунул длинный розовый язык и уронил голову на плечо. При этом невольно столкнувшись со мной взглядом.
Я шагнул вперед.
Глазки мутанта заполошно дернулись из стороны в сторону, а сам он растянул губы в испуганной улыбке. С учетом странной позы и нервно подергивавшегося языка зрелище оказалось достойным кисти Малевича – в том смысле, что открывшуюся мне картину было бы неплохо замазать черной краской и больше никому никогда не показывать.
– Друг Следопыт – Жорро спохватился, принял более-менее нормальное положение и осклабился пуще прежнего. – Мы так рады тебя видеть!
– Да ты что, – в моем голосе подозрительность успешно боролась со скепсисом. – И чего это вдруг?
– Ты сделал для нас много хорошего, человек, – лениво произнес Грымз. – Достал нужные цифры, рассказал про бомбу. У нас есть задание для тебя.
– С большой-большой наградой, – прихлебатель, словно рыболов, хвастающийся размерами пойманного пескаря, раскинул в стороны руки. – Огромной наградой!
– Да ты что, – повторил я, усаживаясь на какой-то ящик. – И в чем суть?
– Мы знаем, где находится еще одна ракета, – сообщил вождь. – Ты должен найти ее и пустить в наших врагов.
– Понятно. А что за награда?
– Все, что угодно! – Жорро попытался обнять меня на плечи, но я увернулся. – Деньги, оружие, снаряжение, металлы! Все!
Глядя на его одухотворенную фигуру, указывающую рукой куда-то в неведомую высь, я очень хорошо понял, что мне здесь не совсем рады. Ибо следующими шагами явно должны были стать пинок под зад и перерезание горла.
– Короче, человек, слушай сюда, – прервал Грымз речь своего подчиненного. – Тебе нужно сходить за грань жизни и выполнить мой приказ. После этого ты сможешь просить у меня все что угодно. И получишь это.
– Даже больше получишь, – тут же вякнул Жорро. – Гораздо больше!
– Я отправил тебе координаты. Ты должен пойти туда немедленно.
Ну вот похоже, пришла очередь того самого виртуального пинка…
– Хрен там, вождь. Сначала я получу то, что мне причитается за бомбу. А потом уже посмотрим.
Зеленый предводитель недовольно поморщился, чуть-чуть подумал, но все же кивнул:
– Справедливо. Я уже дал приказ, мои братья скоро ее привезут. Потом ты пойдешь за новой ракетой.
Вот и попробуй тут понять – нужна мутантам еще одна боеголовка или они меня попросту со свету сжить хотят? Возможно, кстати, у Грымза и Жорро совершенно разные мнения на этот счет.
– Хорошо, вождь, я подожду…
Ожидание не продлилось слишком долго – если мне не так давно потребовалось черт знает сколько времени для того чтобы найти нужное место, а потом добраться до него, то мутантов подобные вопросы совершенно не беспокоили.
Десятка три зеленых громил обвешались оружием, расселись по монструозным колымагам и свалили из города. А спустя десять часов вернулись обратно, таща на прицепе фургон с бомбой. Вся операция прошла до отвращения легко и просто.
Тем не менее, Грымз остался не вполне доволен:
– Человек, она не работает.
– Работает, просто ее надо запустить, – не согласился я. – Ты же говорил, что у вас есть ученые?
– Есть, – неохотно признал вождь. – Но они могут потратить слишком много времени.
– А куда торопиться? Вещичка ценная, в хозяйстве пригодится. И вообще, я свою часть сделки выполнил. Теперь твоя очередь.
Настроение мутанта еще больше ухудшилось, но он был вынужден согласиться:
– Брат, доставь человеку все, что он написал. Человек, отправляйся выполнять свое задание. Немедленно!
– Подожди, есть еще одно дельце…
У меня оказалось достаточно времени, чтобы всесторонне обдумать сложившуюся ситуацию. И та с каждым часом нравилась мне все меньше и меньше.
Можно было сколько угодно планировать свое развитие и радоваться общению с мутантами, но реальность заключалась в том, что зеленым переросткам их гость совсем не нравился. Более того, мне только что всучили билет в один конец, выдав задание, рассчитанное на однозначную смерть исполнителя.
И это означало только одно – я снова оказался в заднице. Если откажусь выполнять приказ – меня запрут в бункере. Если соглашусь – наверняка сдохну. Если попробую выйти из подземелий через тоннель четвертого яруса, то попаду в бесконтрольную зону, откуда тоже легко могу не вернуться.
Оставался только вариант с игнорированием директив вождя, очередными смертями и длительным путешествием по рандомным точкам воскрешения. Хотя подобный срез игрового процесса меня уже откровенно достал, жизнь упорно намекала на то, что нам с Эдиком предстоит провести ближайшее время именно таким образом.
Вот только перед этим требовалось вытрясти мутантов по полной программе. Сначала продать им бомбу, а затем – последний оставшийся от извращенца-доктора препарат.
Чем я прямо сейчас и собирался заняться.
– Да подожди ты, рептилоид хренов! Помнишь вещество, благодаря которому вы стали гораздо сильнее? У меня есть еще одно такое же!
Собравшийся было уйти Грымз притормозил, недоверчиво глядя на меня.
– Ты врешь.
Мне едва удалось сдержать стон отчаяния. Опять все по старому сценарию…
– Задолбал ты меня, как дятел – дерево. Покупать будешь? Или оставишь свой народ слабым и жалким?
– Мы не жалкие, – нахмурился оказавшийся поблизости брат вождя. – Мы сильные. Я пропустил его спич мимо ушей.
– Короче. У меня есть препарат. Надо просто взорвать его где-нибудь повыше и подышать дымом. Потом вы станете сильнее. Взамен мне нужны такие же вещи, как эта куртка. Шлем, штаны, ботинки, перчатки. Я понятно объясняю?
Предводитель местной тусовки примерно минуту провел в размышлениях, а затем приказал брату привести Жорро. Судя по всему, тот являлся еще и кем-то вроде местного казначея.
Появившийся мутант
