– У Вив своя пекарня, которая процветает. Она хочет какое-то время сосредоточиться на своей карьере.
Да. Это был хороший предлог. Почему он раньше не пришел ему в голову? Но теперь его обеспокоило то, что придется в свое время сообщить семье, что их браку пришел конец, и они с Вив решили остаться просто друзьями. Прежде он не задумывался над тем, как это огорчит его родных.
– А на десерт у нас будут ее кексы, – с сияющей улыбкой объявила его мать. – Они выглядят божественно!
– Лимонные – мои самые любимые, – сообщил Джонас. – Когда я в первый раз попробовал их, сразу же решил, что не могу упустить Вив.
Вив посмотрела на него с обожанием, и он внезапно почувствовал себя на верху блаженства.
– Честно говоря, я в тот же момент поняла, что Джонас – особенный, – призналась Вив, и у Джонаса сжалось сердце от теплоты, прозвучавшей в ее голосе. – В отличие от других клиентов, которые просто заглатывают мои кексы, Джонас сначала откусывает маленький кусочек, наслаждается вкусовыми ощущениями, а потом говорит мне, что мои кексы великолепны. И только после этого откусывает второй кусочек.
Джонас почувствовал себя неловко, потому что не всегда вел себя именно так. Он взглянул на мать и увидел, что ее глаза увлажнились.
– Звучит очень романтично, – сказал она.
– О да, так оно и было, – с энтузиазмом согласилась Вив. – Как в одном из тех фильмов, где герой притворяется, что ему нужны только кексы, но на самом деле заходит в пекарню, чтобы увидеться с ее владелицей. Но я сразу же поняла, что путь к его сердцу лежит через мою сахарную глазурь.
Его мать рассмеялась, и Джонас трудом удержался, чтобы не закатить глаза. Но это и было их основной задачей – заставить всех поверить в эту чепуху.
Но почему-то он почувствовал себя неловко.
Наверняка деду не понравится, что его наследника описывают как заядлого романтика. Вив больше помогла бы ему, если бы рассказала всем, как много он работает и как трудно заставить его оторваться от мобильного телефона, когда они вместе обедают.
Он вздохнул. Это было бы откровенной ложью. Когда он проводил время с Вив, он всегда выключал свой мобильный телефон. Ему нравилось слушать ее рассказы о сестрах или о новом рецепте, который она хочет опробовать. Но это не значит, что он совсем потерял рассудок из-за нее.
Но… именно это впечатление он и хотел произвести на деда. Ведь «сердцу не прикажешь».
Но как убедить деда, что, хотя он и без ума от Вив, он по-прежнему остается преданным делу и ответственным человеком, лучшим кандидатом на роль главы корпорации? Все это было просто безумием.
– Ты привезешь свою жену в Сеул, чтобы она могла посмотреть твое родовое поместье? – спросил его дед. – Оно теперь принадлежит вам. Может быть, ты захочешь заново отделать его?
Джонас чуть не застонал. У него не было времени рассказать об этом Вив. Она молча вопросительно посмотрела на него, и он был благодарен ей за выдержку.
– На самом деле мы сейчас подыскиваем дом в Роли, – начал импровизировать Джонас. И, увидев, как Вив подняла бровь, поспешно добавил: – Так что в ближайшее время мы навряд ли сможем поехать в Корею. Но мы очень благодарны тебе за твой подарок.
Это было напоминанием деду, что он считает своей родиной Америку, а не Корею. И чем больше он будет привязан к Северной Каролине, тем лучше. И наилучшим ответом будет купить дом здесь. Вместе с Вив. Новое родовое гнездо. Тогда его слова не будут ложью.
– Огромное вам спасибо, мистер Ким, – вежливо сказала Вив. – Я сочту за честь посетить ваше родовое поместье. Миссис Ким, может быть, вы не откажетесь помочь мне и посоветовать, нужно ли нам заново отделывать дом?
Мать Джонаса широко улыбнулась:
– Замечательная идея. Буду рада как-нибудь пообедать с вами и обсудить это. Я всегда любила этот дом.
Джонас лишился дара речи. Он чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля, но не мог ничего поделать. За последние две минуты он уже подписался на покупку дома в Роли и поездку с Вив в Корею. Что дальше?
– А пока ты будешь в Корее, – сказал дед, – мы обсудим дальнейшие шаги по расширению твоих полномочий в корпорации. Совету директоров понравится, что ты так возмужал, Джонас. Твои успехи на американском рынке впечатляют. И я буду счастлив порекомендовать тебя на пост главы компании, когда уйду в отставку.
Это что, шутка? Нужно сказать что-то, поблагодарить его за оказанную честь.
Но Джонас словно онемел.
Все, ради чего он столько работал, ему сейчас преподносят на блюдечке. И это блюдечко держит в своих изящных пальчиках Вив.
Значит, деду понравилось, что он женился. И теперь Джонас не сможет расторгнуть брак, иначе лишится поддержки деда в совете директоров. Как он сможет сказать Вив, что этот фарс растянется теперь не меньше чем на год?
И почему он так счастлив при мысли о том, что Вив останется рядом с ним гораздо дольше, чем он планировал?
Когда они вошли в комнату для гостей, Джонас ослабил узел галстука и со стоном повалился на кровать.
– Тяжелый день, дорогой? – с невозмутимым видом спросила Вив.
Но бог мой, Джонас выглядел таким сексуальным с закатанными рукавами сорочки и босыми ногами!
– Это был один из самых тяжелых ужинов в моей жизни, – признался Джонас, словно не было ничего странного в том, что они оказались в одной спальне за закрытыми дверями.
– У тебя прекрасная семья.
Вив легла рядом с ним, потому что ей очень хотелось этого и у нее была теперь возможность удовлетворить свое желание.
Джонас повернул голову и посмотрел на нее.
– Ты говоришь так, чтобы сделать мне приятное. Ты должна была бы закатить скандал и уехать домой. И я это заслужил, заставив тебя устроить целый спектакль, чтобы убедить их в том, что мы беспредельно счастливы.
Словно она это сделает, когда лучшая часть их фальшивого брака
