– Привет, Алоса.
Вздохнув, я поднимаю глаза, потом оборачиваюсь.
– Привет, Райден.
– Я ждал, когда же ты появишься. Ты не обманула моих ожиданий.
Райден выходит из тени от сходней, ведущих на вторую палубу. Неудивительно, что я его не заметила.
– Ты знал, что я снова сбегу?
– На судне остались только три пирата, если, конечно, ты оставила Энвена и Белора в живых. Мы стоим недалеко от берега. И я еще не нашел, с помощью чего ты отомкнула камеру в прошлый раз. Так что – да. Я предполагал, что ты снова сбежишь.
– Так ты больше не думаешь, что я задумала что-то еще более гнусное?
– Я бы еще сомневался, если бы ты не подошла прямо к краю корабля.
Слава звездам, что я пошла прямо сюда. Кто знает, что случилось бы, если бы Райден увидел, как я обыскиваю корабль!
– Послушай, Райден. У тебя нет причин не отпустить меня. Можешь сказать своему дорогому капитану, что я сбежала из-за твоей тупости. В это ему нетрудно будет поверить.
– Боюсь, что нет, Алоса.
– Ну пожалуйста, не запирай меня в камере. Я ее ненавижу. Там ужасная вонь.
– Тогда, вероятно, нужно найти тебе другое место.
Мне не нравится, как он это сказал.
– Что ты имеешь в виду?
– Позвольте мне проводить вас, принцесса.
Он поднимает меня и перебрасывает через плечо.
– Да что ты себе позволяешь? Поставь меня на место сейчас же!
Я приподнимаюсь и хватаю его за голову. Его длинные и густые волосы, как всегда, собраны сзади в хвост. За который очень удобно дернуть.
– Оу!
Он открывает дверь. Я слишком занята им, чтобы осмотреться, но через секунду он бросает меня на кровать. А затем мертвой хваткой берет за кисть, вынуждая выпустить его волосы.
Не знаю, отчего это, но мне уже почти невыносимо играть роль поверженной пленницы. Я терпеть не могу поддаваться, и мне уже неважно, что я должна делать вид, будто нахожусь здесь против своей воли.
Поэтому я не лежу на кровати без дела. Райден стоит надо мной, все еще прижимая мою кисть. Мое колено встречается с его животом, отчего он сгибается пополам. Я с силой дергаю его за кисть и обрушиваю на себя, а затем сбрасываю на кровать. Перекатившись, я вскакиваю, чтобы оказаться выше его.
Но через мгновение выпрямляется и он. Я не ожидала, что он так быстро придет в себя, поэтому ему удается схватить меня за талию и пришпилить к кровати. Этого еще не хватало!
– Ты сильнее, чем должна бы быть, – говорит он.
– И что это значит?
– То, что ты не крупная женщина и все же тебе удалось сбить меня с ног.
И эти слова – единственная причина, по которой я не сбрасываю с себя его жалкую задницу. Мне надо помнить о сдержанности. Но, черт возьми, как же это трудно! Когда все закончится, я убью его со злости.
– Я должна поблагодарить отца за его жесткие тренировки по поднятию тяжестей.
– Не сомневаюсь.
– Слезь с меня.
Он смотрит на меня сверху, переводя взгляд с моих глаз на губы. Очень медленно.
– Ты уверена, что хочешь этого?
– Вполне. – Но не с такой уверенностью, как мне хотелось бы.
Он еще больше наклоняется, так что наши носы почти соприкасаются.
– А теперь? – шепчет он.
Он слишком много о себе воображает, но, должна признаться, он и вправду красив. У меня от него кровь закипает – правда, по большей части от злости. В глубине души он неплохой парень. Но снаружи он решил таким не быть. Что это ему дает?
Я уже готова сказать, чтобы он отваливал, но тут чувствую на щеке его губы. Он не совсем целует меня, просто касается моей щеки губами, проводя ими до подбородка.
Мне приходится прилагать все силы, чтобы дышать спокойно. Ровно. Ни капельки не волнуясь. Сейчас не время для бабочек в животе. У меня есть дело.
Но его губы… Закрыв глаза, я могу представить их себе до мельчайших деталей. Темно-розовые. Полные, совершенной формы. И в это мгновение они еще и невероятно нежные для пирата.
И когда он наконец касается меня ими, поцелуй приходится как раз в самое чувствительное место под ухом.
Потом он опускается ниже, проводит губами сбоку по шее и возвращается обратно. Он целует меня в край подбородка и ищет губами мой рот.
Он хочет, чтобы я сама его поцеловала, сама потянулась вперед и что-то сделала.
Ну конечно, он этого хочет. Такие мужчины, как Райден, упиваются собственными победами.
К несчастью для него, я тоже ими упиваюсь.
Он слегка ослабил хватку, так что мне не составляет труда перевернуться и оказаться над ним. Его руки крепко держат меня за предплечье. Он боится, что я ударю его или придушу. Наверно, мне так и стоит поступить.
Но я тянусь губами к его уху, слегка прикусываю мочку, и он сжимает меня еще сильнее, но уже иначе. Потом кладет руки мне на спину и крепче прижимает меня к себе.
Когда я провожу губами вниз, к его шее, он поднимает руки к моим волосам и гладит меня по голове.
– Ты такая прекрасная, – говорит он. – Словно богиня, рожденная в волнах.
И эти слова наконец приводят меня в чувство. Очевидно преувеличенное заявление. Он хочет получить ответы на свои вопросы. И будет говорить все, что угодно, чтобы я сказала ему их. Я для него – не более чем симпатичная мордашка. И он для меня тоже. У меня нет времени на бессмысленные приятные глупости. Я должна играть свою роль. А это только усложнит мне задачу. Кроме того, я не забыла, как видела его через окно таверны. Он сам признался, что месяцами плавает в море, а я испортила ему единственную ночь на берегу. Теперь он хочет, чтобы я компенсировала эту потерю.
Тупица! Я не игрушка для пиратов, которые хотят пополнить список своих побед. Представляю себе, как бы его украсило имя дочери одного из самых жестоких пиратов нашего времени.
Я встаю и отхожу от кровати.
– Я хочу сейчас же вернуться в камеру.
Секунду Райден выглядит смущенным и сбитым с толку. Потом встряхивается и заявляет:
– Ты больше не вернешься в камеру. Ты продолжаешь сбегáть оттуда, так что у меня не остается иного выбора, кроме как перевести тебя.
– Куда?
– В мою каюту.
И он выходит, закрыв за собой дверь. Я слышу, как поворачивается ключ и щелкает замок.
Я чувствую, что он все еще за дверью, и, наклонившись, вижу его силуэт. Я прижимаюсь к двери щекой
