Я улыбаюсь ему, несмотря на обстоятельства.
– Каждый раз, когда я сбегала, я планировала наперед. А это похищение я не планировала.
Надеюсь, Вордан решит, что я шевелю губами, потому что начала петь. Чтобы поддержать это заблуждение, последнее слово я уже мычу и с него начинаю новую песню.
Похоже, на этот раз моя мелодия быстрая, побуждающая, заводящая. По-видимому, она всегда соответствует моим намерениям. На сей раз я побуждаю Райдена проявить невиданную гибкость и ловкость. Я заставляю его делать сальто в воздухе. Он взбегает по деревьям и, перевернувшись через спину, спрыгивает с них. Я заставляю его двигаться быстрее, чем это возможно с его ранами. Он исполняет трюки, которые сам бы никогда не сделал, но поскольку я знаю, как они делаются, то они получаются и у него.
Когда мелодия во мне заканчивается, я снова падаю на дно клетки.
Вордан вынимает воск из ушей. Остальные, следуя его примеру, делают то же.
– Уже лучше, Алоса, – говорит он.
У него в руках пергамент и кусок угля. То, что воска больше нет, неважно – моих способностей тоже нет.
– Будем выяснять границы твоих возможностей. – Вордан начинает записывать углем. – Если я не ошибаюсь, то, по сути, у тебя три способности. Первое – это твоя песня. Ты можешь заставить человека делать все, что угодно, если это не переходит границы человеческих возможностей. Например, ты не можешь заставить Райдена летать. Сколькими людьми ты можешь управлять одновременно?
Я колеблюсь. Сказать ему правду или соврать?
Райден за моей спиной резко вдыхает. Терис снова вынул свой треклятый кинжал.
– Три! – кричу я. – Может, дадите мне минуту подумать, ради всего святого?
– Тут не о чем думать. Отвечай, и Райдену не причинят вреда. Дальше. Ты восполняешь силу с помощью морской воды. И морская вода дает ограниченные возможности. Ты не можешь многого добиться от Райдена с помощью того количества, которое тебе дал Кромис. Уверен, подробные инструкции помогут определить, сколько именно нужно воды.
Психика у всех разная. Это тоже влияет на количество воды, но я не стану себя затруднять упоминанием этого факта. У Райдена она гораздо более устойчивая, а характер – более твердый, чем я встречаю обычно. Влияние на него требует от меня большей силы, чем на большинство других.
После минутной паузы Вордан просматривает свои записи.
– Великолепно. То есть сила, заключенная в твоей песне, влияет на психику. Но до какой степени? Терис видел, что ты заставляла людей забывать. Когда ты околдовала Райдена впервые, он ничего не помнил. Кроме того, Терис видел, как ты его усыпила. Уверен, ты легко можешь заставить человека совершить самоубийство. Ну а могла бы ты внушить ему другую реальность?
– Да, – быстро говорю я, не желая больше рисковать.
– Покажи мне.
Он снова затыкает уши воском. Его люди делают то же, и мне дается свежая порция воды.
Взяв ее, я смотрю на Райдена. Почему-то взгляд на него помогает мне сохранять голову ясной, когда морская вода пропитывает каждую клеточку моего тела. Раньше, когда я пополняла свои силы, мне никогда такое не удавалось.
– Я ненавижу играть в кукольный театр, – говорю я. – У тебя есть какие-нибудь идеи?
– Если кого-то и дергают за ниточку, то это меня, – взволнованно отвечает он. – А ты – кукольник.
Я раздраженно смотрю на него.
– Я обдумываю одну, – продолжает он, отвечая на мой вопрос. – Продолжай выполнять приказы, а я пока разберусь с ней.
Я не разрешаю себе слишком надеяться и начинаю петь, мысленно рисуя то, что хочу внушить Райдену. Я представляю себе волшебный мир, полный небывалых красок и звуков. Вокруг меня порхают яркокрылые бабочки. По темно-фиолетовому небу непрерывно пролетают сотни падающих звезд. Водоем неподалеку выбрасывает на невероятную высоту фонтаны брызг. Огромные, как киты, птицы с синим и красным оперением парят над головой. Я добавляю новые и новые детали, соединяя вместе первые попавшиеся элементы, пока не чувствую, что результат меня удовлетворяет. А потом открываю глаза.
У Райдена на лице – изумление и восхищение. Он протягивает руки, словно пытаясь коснуться невидимых существ, которых я перед ним поместила.
– Как прекрасно! – восклицает он.
– Алоса, – говорит Вордан, – внуши то же самое Терису.
Я вижу, как Терис передает Вордану пистолет, вынимает из ушей воск и кладет его в карман. Я быстро расширяю песню, включая в нее его тоже, с облегчением думая о том, что теперь он не станет резать Райдена. Он быстро приходит в восторг от того, что видит, и поворачивается из стороны в сторону, стараясь получше разглядеть волшебный мир, который я ему показываю.
Мои мысли мечутся, ум лихорадочно соображает, что можно предпринять сейчас, когда один из людей Вордана у меня под контролем. С Райденом и Терисом нас будет трое против двоих. Но у меня осталось не так много сил, чтобы заставить Райдена и Териса сделать что-то существенное. А Вордан внимательно следит за тем, чтобы не позволить мне обернуть против него ни капли своей силы.
Я задумываюсь, зачем он вообще заставил меня воздействовать на одного из своих людей? Если ему так хочется знать мои способности, почему не предложил себя?
– Отлично, – говорит Вордан, быстро черкая углем по пергаменту. – Теперь отпусти Териса.
Я делаю это. Терис оглядывается по сторонам, стараясь снова привыкнуть к реальности, а затем втыкает в уши воск. Вордан возвращает ему пистолет.
– А теперь покажи мне что-нибудь впечатляющее, – приказывает Вордан.
В замешательстве приподняв бровь, я перевожу взгляд с Териса на Вордана.
– Заставь Райдена увидеть что-то ужасное. Заставь его почувствовать боль, которой на самом деле нет. Покажи мне, как люди зависят от твоей милости.
Кромис выпускает очередную порцию воды, и я едва успеваю ее поймать.
Кажется, будто мой живот прокалывают ледяные иглы. Не станет же он требовать от меня…
Когда вода просачивается сквозь мою кожу, я прекращаю петь. Райден освобождается от фальшивой реальности, которую я ему внушила.
Я чувствую, как мой разум отделяется от меня и куда-то уплывает.
Все эти люди мертвы. Как только я наберусь полной силы, я изрежу их плоть на кусочки. Я представляю себе, как изменится мое тело. Представляю себе силу, которая во мне появится. Я вижу, как тащу всех пятерых на дно океана и смотрю им в глаза в момент, когда жизнь покидает каждого из них. Ощущаю, как извиваются их тела, пока они не теряют сознание…
– Алоса!
Я словно просыпаюсь от глубокого сна, хотя мои глаза все время были открыты. Я очнулась от своей собственной иной реальности. Моего иного я.
– Все в порядке, Алоса. Вернись ко мне, – говорит Райден.
Я перевожу на него взгляд.
– Что бы они ни потребовали, сделай это.
Он не слышал приказа, ведь в это время был в выдуманном мире.
– Мы прорвемся. Только продолжай, не останавливайся.
Я не могу. Какая разница, позволю я им ранить Райдена, отказавшись выполнять этот приказ, или
