Роза предложила составить мне компанию, пока не вернется жених, но я понимала, что она начнет расспрашивать меня об отношениях с Реном. Говорить сейчас ни о чем не хотелось, поэтому я заверила ее, что спокойно дождусь его сама, а она может наконец идти к себе и отдыхать.
- Госпожа Веста, вам подать завтрак в комнату или вы тоже будете ждать возвращения шеда и его брата? - уточнил Долорсдон.
- Я подожду шеда, но буду благодарна, если вы принесете мне горячего чая.
Долорсдон кивнул и не стал уточнять, куда мне его подать. Видимо, и так знал, что я буду ждать Рена в его комнатах.
- Странно, безумно хочется сладкого, - пробормотала я, когда распорядитель ушел.
- Ты же его не любишь, - удивилась Роза.
- Не люблю, но сейчас кажется, что съела бы целую вазу конфет, - устало призналась я, смущенно улыбнувшись.
- Я догоню его и скажу, чтобы принес тебе чего-нибудь, - вызвалась Роза и поспешила вслед за Долорсдоном.
Мы с Ирис остались одни. Она продолжала встревоженно наблюдать за мной, как будто боялась, что я вот-вот упаду в обморок.
- Со мной все в порядке, - заверила я.
- Точно? Сама дойдешь? Может быть, мне проводить тебя? Могу посидеть с тобой, пока шед не вернется.
- Я в порядке, - настойчиво повторила я. - Не беспокойся.
- Хорошо.
Она порывисто обняла меня, но почти сразу отпустила, как будто смутившись, и тоже отправилась в школьное крыло вслед за остальными.
Я же поднялась на второй этаж, медленно добрела до комнаты Рена, на ходу стягивая с себя пальто. В гостиной бросила его на кресло, предварительно достав из кармана письмо, чтобы перечитать его еще раз уже в спокойной обстановке.
Здесь еще не затопили камин заново, поэтому я села к нему поближе, чтобы поймать остатки тепла, пока читала. Вскоре появился Долорсдон с подносом, на котором стоял чайник, пара чашек, тарелка с тостами и вазочка с вареньем. Я поблагодарила его, спросила, не вернулся ли Рен.
- Шед с братом еще восстанавливают защитный контур, госпожа Веста, - сдержанно ответил он.
Распорядитель дома смотрел на меня спокойно, словно и не заставал меня утром голой в постели своего хозяина. В его взгляде я не заметила и тени осуждения. Либо он был очень сдержанным слугой, либо действительно не видел в моем поступке ничего предосудительного.
Я точно ни о чем не жалела, понимая, что именно проведенная с Реном ночь позволила мне сегодня сделать то, что я сделала. Во всяком случае, накануне Малрой не превратился в обычного на вид человека и не призвал родственников для того, чтобы победить приходящих, хотя и не справлялся с ними в одиночку. А с тех пор успело измениться лишь одно обстоятельство.
Мне оставалось надеяться, что мое сегодняшнее «выступление» убедит Рена в моей силе, и он позволит мне родить своего ребенка со спокойной душой. Хоть он и сказал, что согласен на это, мне не хотелось, чтобы он испытывал сомнения или страх все девять месяцев беременности.
Только когда раздался стук в дверь, я поняла, что задремала, сидя в кресле, так и не добравшись до чая. Сказывались бессонная ночь, пережитый ужас и растрата Силы. Я подскочила с места, надеясь, что Рен все же вернулся, но на пороге оказался не он.
- Прости, что снова потревожила. Просто ты сказала, что тебе хочется сладкого, а я пару недель назад была в Колдоре и купила эти шоколадные конфеты. Они тебе наверняка понравятся.
Ирис протянула мне небольшую коробочку и смущенно добавила:
- Правда, я там несколько штук уже съела за это время, но там осталось еще больше половины.
- Не стоило, Ирис, - пробормотала я, понимая, что шоколадные конфеты для девушки вроде нее - настоящая роскошь. Потому за пару недель она и съела всего несколько штук.
- Стоило, Нея. Ты спасла нас сегодня. Спасла шеда и его семью. И ты всегда делилась со мной фруктами. Так почему я не могу поделиться с тобой?
- Хорошо, - кивнула я и посторонилась, жестом приглашая ее войти. - Но тогда выпей чая со мной. Вам ведь еще не подали завтрак?
Ирис отказываться не стала, но в гостиную шеда вошла с опаской, восторженно оглядываясь по сторонам. Я пригласила ее к маленькому столику, на который Долорсдон водрузил поднос.
Конфеты оказались восхитительными, чай еще не успел остыть, и всего минуту спустя мне стало по-настоящему хорошо и спокойно. Я даже рассказала Ирис все про Малроя и маму, про то, как ездила в его замок и как он защищал меня там.
- Надо же, - выдохнула она. - Это одновременно так романтично и так грустно. Я и не знала, что верховных жрецов Некроса преследует такая беда.
- Как я понимаю, они это всегда скрывали, - кивнула я. - Думаю, из соображений безопасности. Чтобы никто не знал об этой их уязвимости.
- Наверное, это хорошо, что ты все-таки узнала правду. Конечно, грустно, что твои родители оба мертвы. Но все же лучше так, чем думать, что родной отец хотел тебя убить из жажды власти.
От ее слов мне снова стало холодно и как-то не по себе. Чувство покоя растворилось, как будто его и не было. Я подумала об отце и Корде, которых с другими младшими жрецами Малрои и Фолкноры загнали в туман. Как и в случае с наказанием для Далии, я понимала справедливость этого, но сердце мое не переставало болезненно ныть.
Я помнила Корда мальчиком, защищавшим меня от воображаемых монстров игрушечным оружием. Помнила отца улыбающимся и обнимающим меня. Момент, когда все изменилось, я как-то пропустила. Возможно, в то время я была