Я встала из-за стола и прошла к камину. Убеждала себя, что хочу попытаться немного оживить огонь и снова согреться, но на самом деле просто не хотела, чтобы Ирис сейчас видела мое лицо.
- Не уверена, что мне стало намного легче от этой правды, - призналась я, шевеля кочергой угли и остатки обгоревших поленьев. - Но знать ее полезно. Особенно для моих отношений с Реном и его матерью.
- А шед сказал правду? - тут же спросила Ирис. - Лилия действительно являлась тебе?
- Да, - не стала отпираться я, думая в этот момент совсем о другом. - Она начала приходить ко мне еще до того, как я приехала сюда. Хотела, чтобы я помогла.
- Вот как... Налить тебе еще чая? - спросила Ирис, звеня посудой.
- Да, спасибо.
Огонь в камине было уже не расшевелить, поэтому я вернулась к столику и взяла в руки чашку с заботливо налитым Ирис чаем, посматривая на еще одну конфету. Я ведь всегда могу купить подруге новую коробку...
- А ты не спрашивала ее, что с ней случилось той ночью?
Я посмотрела на Ирис поверх чашки, делая осторожный глоток. В ее тоне было что-то, показавшееся мне странным.
- Нет, все как-то не до того было. Поначалу она меня пугала, я не понимала, чего она хочет. Потом... всякое потом происходило.
- Но ты ведь можешь вызвать ее и спросить, так?
- Думаю, теперь могу, - кивнула я, делая еще один глоток чая. - Мне кажется, она пыталась показать мне во сне, что тогда случилось, но я запомнила все очень обрывочно. Даже не сразу поняла, что вижу ее воспоминания. Думаю, если я попробую теперь, то у меня получится лучше...
Ирис напряженно кашлянула. Ощущение, что что-то не так, усилилось. Как будто даже вкус чая изменился. Я не понимала, откуда взялось это тревожное чувство, пока мой взгляд не упал на чашку подруги: та стояла не тронутой. И судя по тому, что чай выглядел остывшим, она так и не пила его.
Сама Ирис сидела с неестественно прямой спиной, глядя на сложенные на коленях руки. На меня не смотрела. Даже мельком.
- Все в порядке?
- Мне очень жаль, Нея, - пробормотала она. - Правда жаль. Ты мне очень нравилась.
Нравилась...
Мне показалось, что краем глаза я увидела движение, но повернув голову в сторону, обнаружила в углу неподвижную фигуру Лилии. Она выглядела непривычно печальной, мне даже почудились слезы в ее глазах. Она молчала. Молчала и смотрела на Ирис.
Рука дрогнула, и чай пролился мне на юбку. Я торопливо поставила чашку на стол, звонко стукнув ею по блюдцу.
- Ирис?
- Я не хотела, понимаешь? - она продолжала смотреть на свои руки, как будто состояние собственных ногтей сейчас волновало ее больше всего на свете. - Все вышло случайно. Я видела ее после ссоры с шедом. Просто решила поддержать, утешить... Но ее уже утешал его брат.
По ее губам скользнула странная усмешка: отчасти презрительная, отчасти сумасшедшая. Ирис покачала головой и наконец подняла ко мне лицо.
- Далия говорила, что она ласкается с обоими, но я никогда не верила. Кто вообще может обратить внимание на Ронана Фолкнора, когда рядом есть его старший брат? Но в тот вечер я видела их собственными глазами. Потаскуха... Ей достался лучший мужчина в Северных землях, если не во всем мире, а она обжималась по углам с его родным братом!
Лицо Ирис исказила злость, смешанная с горечью, а у меня перехватило дыхание.
- Ты убила ее...
- Это вышло случайно! - оправдываясь, воскликнула Ирис. - Я разозлилась. Подошла и толкнула... - ее голос сорвался, в глазах появились слезы. - Слишком сильно. Она потеряла равновесие и перевалилась через бортик. Я не хотела!
Я вдруг поняла, что дыхание у меня перехватило не от эмоций. Мне действительно стало тяжело дышать. Воздух как будто застревал на пути к легким.
- Что ты со мной сделала? - прохрипела я, потянув высокое горло свитера, но легче дышать не стало.
- Прости, - она покачала головой. - Я не могу тебе позволить выдать меня. А ты рано или поздно узнаешь у нее, кто виноват в ее смерти. И тогда шед меня возненавидит. Я не могу этого допустить.
Меня бросило в жар, я попыталась встать со стула, но ноги уже не слушались. Они подломились, и я упала на пол, продолжая задыхаться.
- Он все равно поймет, - с трудом выдавила я, но тут же закашлялась.
- Нет, яд был в чае. Я принесла тебе конфеты, но они в порядке. Яд был в чае. А я его с тобой не пила.
Она встала и шагнула к двери, но тут же неуверенно замерла, как будто испытывала сомнения.
- Прости, Нея. Если бы не твой дар... Прости!
С этими словами она все же бросилась к двери и исчезла, а я осталась корчиться на полу, борясь за каждый вдох. Мысли в панике метались в голове, перед глазами все плыло. Руки тоже перестали держать меня, но я даже не почувствовала, как голова ударилась о ковер. Слишком поздно я сообразила, что можно попытаться вылечить себя. Яд в моей крови, если сменить ее полностью...
- Твое желание я выполнил: с братом помири... Нея?
Голос Рена раздался как будто где-то вдалеке. На мгновение меня охватила радость: он здесь, опять вовремя! Он спасет меня, ведь я сама уже была не в силах себя лечить. Я почувствовала, как он перевернул меня, приподнимая за плечи. Мне даже удалось открыть глаза.
- Что с тобой? Что случилось?
Его перепуганное лицо расплывалось перед глазами. Мне пришлось собрать все имеющиеся силы, чтобы выдохнуть с остатками воздуха:
- Я... я... яд... яд...
Я не знала, есть ли
