В этот день занятия у нас были лишь до обеда. Первое оказалось чисто теоретическим: обряды жрецов Некроса. Честно говоря, я совершенно не поняла, для чего их преподают: никто в этой школе не мог стать жрецом. Хотя бы потому, что жрецами не становятся, а рождаются. Ты можешь приручить Силу, выучить на зубок слова и действия всех обрядов, но если ты не принадлежишь к роду, который когда-то был избран Богами для служения им, жрецом ты все равно не станешь. Но зато теоретическое изучение обрядов означало, что головы летучим мышам мы здесь отрезать точно не станем. А поскольку я выросла в Доме жреца, многие обряды видела с детства и прекрасно знала, мне было проще в них разобраться, чем в языке Богов или в искусстве создания печатей. Пусть обряды Некроса и отличались от обрядов Виты.
Зато следующий предмет заставил меня снова похолодеть внутри. Он назывался «Призыв и управление духом», и это воскресило в памяти события предыдущего вечера.
Сегодня нам рассказывали о правилах и ограничениях призыва. Так я узнала, что невозможно вызвать и тем более заставить служить себе дух более сильного мага и тем более жреца.
- Дух жреца может вызвать только другой жрец, - объяснял Кай Форт, еще один наш преподаватель.
Молодой, светловолосый, высокий и красивый, он сразу понравился мне, потому что был очень похож на людей, среди которых я выросла. Такой же улыбчивый и мягкий в общении. Было странно осознавать, что он владеет таким мрачным ремеслом, как призыв мертвых.
- А дух верховного жреца и вовсе вызвать невозможно, после смерти они неприкасаемы.
После этого он рассказал о том, что чаще всего духов вызывают ради предсказаний, поскольку в чертоге Некроса им становится известно больше, чем при жизни, или чтобы поручить им какое-то задание. Порой даже для защиты.
- Но в этом есть и ловушка, - его улыбчивое лицо стало серьезным, - потому что, призвав кого-то из чертога Некроса, вы рискуете откусить больше, чем сможете прожевать. Неосторожный призыв озлобленного духа может закончиться для вас фатально. Особенно это относится к призыву тех, кто умер насильственной смертью. Поэтому как бы сильно ни хотелось порой вызвать дух убиенного и спросить его, кто убийца, делают это крайне редко из соображений безопасности.
- А какие именно поручения можно давать призванным? - неожиданно для самой себя спросила я, все еще думая о мертвых женщинах, явившихся мне накануне. - Можно ли, например, послать их к другому человеку с сообщением?
Может быть, мертвые жены приходили ко мне не по своей инициативе, а по чьей-то воле?
- Можно, - согласился Форт, с любопытством покосившись на меня. - Но бессмысленно. Лучше воспользоваться магической почтой, так будет быстрее и надежнее. Духи редко способны общаться словами. Все чаще образами и знаками, а это выходит не очень понятно. И одно дело расспрашивать их о грядущем или неведомом, тогда еще есть смысл разгадывать их образы и знаки, а передавать таким образом сообщение... Нет, я бы не стал.
- А есть какой-то... срок давности? - снова спросила я, не давая учителю продолжить начатую тему. - Я имею в виду, можно ли вызвать того, кто жил... сотни лет назад?
- Я как раз собираюсь об этом сейчас рассказать, если вы позволите мне продолжить лекцию.
Говоря это, он доброжелательно улыбался, но я смутилась и замолчала. Через несколько минут он действительно поведал, что чем больше времени проходит со смерти человека, тем сложнее вызвать его дух, ведь он все дальше уходит в чертог Некроса.
- Легче всего на призыв откликаются духи людей, ушедших в пределах пяти лет. Дальше с каждым прошедшим годом задача начинает усложняться. К тому же, чем больше времени прошло со дня смерти, тем меньше духи похожи на людей. Те, кто ушел несколько десятилетий назад, порой являются в виде теней, в очертании которых с трудом можно узнать человеческую фигуру.
- А мы будем это делать? - поинтересовался какой-то парень. Я еще не запомнила его имя. - В смысле, призывать духов и пытаться ими управлять?
- Конечно, - кивнул Форт. - Через какое-то время.
И эта новость меня не обрадовала.
После занятия Форт попросил меня задержаться. Дождавшись, когда остальные выйдут из класса, он подошел к моему столу и сел на стул за соседним.
- Значит, вы и есть Линнея Веста? - с неожиданной теплотой уточнил он.
А я уж думала, что больше не услышу этот вопрос.
- Не поймите меня неправильно, - тут же добавил он, заметив мою растерянность. - Просто я очень рад, что теперь в Фолкноре живет и учится кто-то из Южных земель.
- Вы тоже оттуда? - догадалась я.
Он кивнул и снова широко улыбнулся.
- Как тогда вас занесло сюда?
- О, это длинная и грустная история. Если хотите, я могу ее вам как-нибудь поведать на прогулке. Вы любите гулять, Линнея?
Я, конечно, не могла похвастаться большим опытом в любовных делах, но в моем понимании это очень походило на флирт. Поэтому я бросила на Форта настороженный взгляд исподлобья.
- Вы знаете, что я обручена с шедом Фолкнором?
- О, вы все-таки меня неправильно поняли, - вздохнул Форт с грустной улыбкой. - Да, я знаю, что вы обручены. Я тоже обручен. И это часть той самой длинной грустной истории. Просто местные... как бы вам сказать? Они хорошие люди, но они другие, если вы понимаете, о чем я. Было бы приятно иметь возможность общаться с кем-то, кто вырос там же, где и я.
Я облегченно выдохнула и улыбнулась ему в ответ. Да, наверное, общение с земляком пойдет мне на пользу. Может быть, его дружба мне даже пригодится однажды.
- Что ж, с удовольствием послушаю вашу историю, - согласилась я. - Надеюсь, шед будет не против.
- Мы будем гулять так, чтобы он нас видел, - заверил меня Форт. - От него все равно ничего не скроешь, а поскольку ничего дурного мы
