Деловой посерьезнел. Понял. Понял, что она поняла. И поскучнел.
– Держите ее. Только аккуратно.
И тут со стороны соседнего двора появился прохожий. Вполне безобидного вида паренек, среднего роста, светлые волосы, джинсы, футболка. Шел он прямо на «деловых». Смотрел в землю, улыбался – кажется, что-то даже напевал вполголоса. А потом остановился и поднял взгляд:
– Привет честной компании! Ну-ка, урки, отпустите даму. У нее ноги, а ей домой.
***
После того, как они с Зейном более месяца занимались различной «бумажной» работой, Ярик немного разочаровался в своем решении. Впрочем, он признавался себе честно – по большому счету, привлекла его романтика приключений. И совершенно на тот момент вылетело из головы, что за любым оперативником всегда стоит отдел аналитики, занимающийся вот такой вот рутиной.
Спихнуть эту докуку было не на кого. Понимающий традиционно был сам себе и аналитик, и оперативник, и руководитель. Впрочем, иногда он привлекал различных специалистов, что называется, «на аутсорс». Правда, обычно это означало, что объем информации, который впоследствии придется обработать Ярославу, возрастет на порядок.
Единственное, что примиряло энергичного и непоседливого студента с реальностью – это тренировки. После установки нейросети и нескольких полезных имплантов (тоже изначально выглядевших, как пилюли различного калибра и цвета), шеф порекомендовал периодически запускать виртуальные среды для освоения новой «аппаратуры» и отработки навыков владения оной. А порой требовал практиковаться и в реальности. И нельзя сказать, что это давалось так уж легко.
Сначала Ярослав полагал, что нейросеть сделает из него эдакий гибрид неуязвимого киборга и опасного инопланетного хищника. На деле же вышло совсем иначе. Оказалось, что палить по монстрам в компьютерных играх – ни разу не подготовка к реальным испытаниям «курса молодого бойца». Что импланты усиливают только уже наличествующую у носителя мускулатуру. Что в любой ситуации сначала требуется думать, а потом уже делать. И что даже обладая всей полнотой информации, которую предоставляли множественные сенсоры и базы данных, любую проблему можно было разрешить вполне себе неверно. Закусив удила, ассистент Понимающего принялся пахать, как проклятый.
Но все равно, душа требовала если не полноценного подвига, то хотя бы локального мордобоя. С применением всего изученного за последнее время. Так что, когда Зейн однажды вечером поручил Ярику удаленное наблюдение за некоей криминальной группой, молодой человек спинным мозгом почувствовал грядущее веселье.
Граждане бандиты облюбовали один из дворов, ближе к окраине города. Несколько дней то один, то другой, а то и всей большой компанией они делали вид, что неспешно прогуливаются по обсаженным тополями тропинкам. И их вовсе не интересуют выходы, входы, арки, подъезды и вероятность появления случайных прохожих в поздневечернее время.
Ярик щедрой дланью сеятеля раскидал по всей территории двора целое облако различных датчиков. Каждый из них не превышал по размерам маковое зерно, но при этом снимал картинку, звук, погодные условия, колебания электромагнитного поля и массу иных параметров. А будучи связан с остальными в псевдоинтеллектуальную сеть, мог выдавать предусмотренные программой суждения о ситуации и оповещать контролера – в случае выполнения заданных условий.
Так что ассистент Понимающего подождал, пока официант сграбастает положенную плату, и энергично припустил вслед за шефом.
– Кстати, вот почему мы пользуемся человеческим транспортом, а не чем-нибудь более современным? – уточнил Ярослав, когда машина Зейна (естественно, не «Майбах») рванула по узким улочкам городского центра, подчиняясь командам автопилота.
Шеф, занявший соседнее с голограммой водителя кресло, наставительным тоном произнес, не поворачивая головы:
– Маскировка летающего транспорта была бы эффективной только в отношении человеческих же средств наблюдения. Использование телепорта энергетически неоправданно. Да и в принципе, для лучшего понимания вашей культуры я предпочитаю не выходить за определенный уровень технологий.
– Ага, а все равно за руль робота посадили, – проворчал Ярик. Скорее, шутки ради, чем из реального чувства противоречия. Но Понимающий покосился назад и неожиданно, одним плавным движением, пересел на водительское место, взяв управление на себя. Авто даже не дернулось. Юноша выдохнул:
– Шеф, вы все-таки аккуратнее… У меня хрупкая, ранимая и впечатлительная психика!
Зейн снова покосился на своего подчиненного, ухмыльнулся и выдал:
– Хорош заливать-то.
Ярослав поперхнулся и замолчал.
До вышеупомянутого двора доехали достаточно быстро. Понимающий еще немного полюбовался картинкой с датчиков, потом вышел из машины. Последовал инструктаж:
– Ярро, сейчас серьезно. Соберись и не валяй дурака. Подходишь, глушишь нападающих, успокаиваешь жертву, предлагаешь помощь, просишь сотрудничества. Максимально тактично. Я слежу за ситуацией. Если появятся Секракх…
– Я помню. Отступить, прикрывая объект. Не вмешиваться, ехать в офис, – пробурчал молодой человек. – Шеф, а вы уверены, что справитесь один?
Зейн посмотрел на ассистента в упор, затем покачал головой с некоторой долей осуждения. Ярик смутился. Ну да, вот так взял и продемонстрировал неверие в силы непосредственного начальства. Мо-ло-дец.
– Ладно, я пошел, – буркнул он, чтобы скрыть конфуз. Понимающий махнул рукой, и юноша отправился «на дело». Кстати говоря, на первое в своей практике. Тоже надо понимать.
На картинке с сенсоров бандиты обступили кругом невысокую, симпатичную девушку, вцепившуюся в сумочку. Феромоновый фон демонстрировал, что непосредственной агрессии пока можно не ждать, но фигурка в центре явно нервничала, хоть и бодрилась напоказ. Ярик прибавил шагу, напевая под нос: «Не кочегары мы, не плотники…»
Наконец показался отмеченный на карте проход между домами. Ассистент Понимающего отключился от обзора с датчиков, поднял голову и, движимый шальной идеей, поздоровался:
– Привет честной компании! Ну-ка, урки, отпустите даму…
Часть 1. Служба поддержки. Глава 9
Как бы удивительно это ни было в отношении классического «джентльмена удачи», но Федор не любил насилие.
Поправка: избыточное насилие. Необязательное. Если «клиент» сам начинал размахивать руками, ногами и разнообразными средствами самообороны – тут, конечно, следовало пресекать. Раз и, порой, навсегда. Но, как правило, до этого не доходило: внушительный вид самого Федора и его «коллег» успешно срабатывал в девяноста процентах случаев.
Поэтому, когда из темноты нарисовался мутный шкет с претензией на юмор и вооруженный дурной студенческой отвагой (а студент в сем фраере читался «на раз»), Федор только досадливо цыкнул зубом и сделал своим знак ладонью – не надо, мол, я сам.
– Ну что же вы так невежливо, молодой человек. Мы тут с девушкой стоим, беседуем, культурно и обходительно, устанавливаем приятное знакомство. А вы нас «урками»… А если дама обидится?
Ярик откровенно веселился. Этот тип еще и безграмотный. «Знакомство» они «устанавливают», видите ли. Интересно, если показать бандюгам запись видеопотока за последние несколько дней – они сразу попробуют прибить, или все же сначала попытаются договориться?
Федор тем временем, видя, что студент лыбится непонятно чему, начинал заводиться:
– И вообще, юноша, шли бы вы… Куда
