– Так ведь я именно сюда и шел! – обрадовался Ярослав. – К вам, родимые мои, к вам… И тоже беседовать. Культурно и обходительно.
Марина вертела головой, ошалело вцепившись в сумочку. Происходящее напоминало дурной сон. Украдкой ущипнув себя за локоть и тихонько пискнув от боли, девушка с известной досадой осознала, что, увы, нет: реальность все еще имеет на нее определенные права. Это удручало.
– Эээ, ребята… – смогла выдавить позабытая жертва неудавшегося ограбления. – Может, я пойду, пока вы тут разбираетесь, у кого какие планы?
Федор ожег ее взглядом:
– Стоять, мля! Сейчас я этого закопаю, и займемся тобой! Развелось борзоты…
Молчаливые типы разделились на две группы – пара человек держала Марину за локти, остальные подтянулись к вожаку. Ярик наконец перестал валять дурака и сосредоточился.
Вот оно. Главное испытание, которое покажет всем, – в роли всех, увы, только непосредственное начальство да еще эта брюнетка – чего он стоит. Надо собраться, восстановить в памяти вызубренные намертво, не полагаясь на возможности сети, конспекты, учесть те случаи из практики, когда предлагаемые методики не сработали, сделать поправку на его величество случай – несчастный, конечно же. Всегда предполагай худшее, вспомнил он вдруг наставления одного из институтских преподавателей. Если баг может вкрасться в код, он обязательно вкрадется. Поэтому проверяй, перепроверяй, закладывай тройную прочность… И делай бэкапы.
Так, вспоминаем упражнение по освобождению заложников. Одного заложника – это проще. Формула оглушения, параметры целей, условия исключения из массива… Ассистент Понимающего втянул воздух в легкие, мысленно пожелал себе удачи и рявкнул «stun» – или, как это называлось в учебнике, «принудительный сон».
Жахнуло как по нотам. Здоровенные мужики, явно не раз участвовавшие в бандитских «стрелках» и не гнушавшиеся поножовщины, повалились на асфальт без чувств. Девушка слегка пошатнулась, прижала ладони к ушам и позеленела лицом. Ярик поддержал ее, ухватив за плечи.
– Ничего-ничего, сейчас пройдет. Вы успокойтесь, главное. Меня зовут Ярослав, и я не имею против вас никаких враждебных намерений.
– Что? – отплевывалась Марина. Молодой человек вздохнул. Да, с фокусировкой еще плоховато. Надо бы проверить барышню на сотрясение мозга. Он активировал медсканер. Да нет, просто легкое недомогание. От Прямой Речи такое часто бывает у людей, если вовремя не иммунизироваться.
– Марина… Вас же Мариной зовут, верно? Я знаю, потому что так надо. Ну и вот. Марина, вдохните глубже… И выдохните. Считайте до семи, медленно. Сейчас станет легче.
– Ярро, единственное, что тебя оправдывает – это изначальная любовь к эффектности в ущерб эффективности, – неожиданно нарисовался из темноты Зейн. Конечно же, он следил. Но если сразу не отозвал – значит, все проделано в рамках правил. Ассистент подобрался и начал спорить:
– Вот, кстати, нифига. Когда эти типы подошли ближе – я смог лучше сфокусировать импульс!
– Импульс надо было локализовывать по особям, а не на площадь, – буркнул Зейн, подходя к девушке. Судя по ее виду, самочувствие пострадавшей приходило в норму. И теперь ее обуревали смешанные эмоции. Понимающий неодобрительно покосился на Ярика, который всем видом изображал праведное возмущение несправедливыми придирками начальства, и произнес:
– Доброй ночи. Прошу простить за это вмешательство нас обоих. Меня зовут Зейн, Ярослав уже представился. Марина, скажите, вам будет удобно с нами поговорить об одном важном деле?
Марину ужасно мутило. Голова раскалывалась, к горлу подкатывало, и вообще вечер не задался. Сначала гопники, потом бандиты, теперь эти странные персонажи… На психов вроде не похожи. Хотя вот у молодого явно шило в заднице, а его старший товарищ напоминает чопорного британца. Ну, хотя бы смотрятся приятнее, чем предыдущие – выдала финт непредсказуемая женская логика.
Тем не менее, девушка снова стала нашаривать в сумочке средства самообороны. Мало ли, как оно все повернется. Всем сегодня есть до нее дело, и эти двое – не исключение.
Ярик проворчал:
– Ничего не на площадь, я по выборке бил. Просто она чувствительна к Речи… Наверное.
Зейн с укоризной посмотрел на ассистента, а затем обратился к Марине:
– Я прекрасно понимаю, что у вас множество вопросов. И мы на все готовы ответить. У вас нет никаких причин доверять незнакомым людям, – на этом месте Ярослав подавил смешок. – Но тем не менее, не могли бы вы пойти нам навстречу?
Собеседница справилась с тошнотой и смогла наконец сформулировать мысль:
– Парни, вы кто такие? И как… Как вы справились с этими уродами? – она пнула посапывающего в отключке «делового». – И что вам нужно?
Понимающий с одобрением кивнул.
– Ваше любопытство понятно и разумно. Как я уже говорил – меня зовут Зейн. Я Понимающий. Чтобы вам было проще – это нечто вроде наемного детектива. Мой ассистент, Ярро… То есть, Ярослав. Мы с ним работаем над одним очень важным делом. И так получилось, что в результате нашего расследования мы вышли на эту группу, – он широким жестом окинул валяющиеся тела.
Марина тоже кивнула в ответ. Пока все было понятно и объяснимо. Если, конечно, Зейн (что за имя такое?) не врал.
Ярик тем временем привалился к стене дома и любовался через медсканер на бандитов. Нет, зря все-таки начальство ругается. Качественно приложил, еще час будут валяться, как минимум.
– Долго объяснять, но мы, строго говоря, интересовались связью этой компании с другой группой, которая, в свою очередь, подчиняется третьей… И так до самого верха, – продолжал объяснять Зейн. – А кроме того, нам было известно, что фирма, отчетные данные которой вы получили в обработку, так же связана с этим «верхом». Вполне очевидно, что сегодняшнее нападение не есть случайность.
Девушка вздрогнула. Все-таки старая грымза была права. Вот он, подвох. А без подвоха, как водится, никак. Она устало потерла лицо ладонями, презрев угрозу для косметики, и заметила, что руки подрагивают. Заметил и ее собеседник.
– Если вы, конечно, не против, я пригласил бы вас проехать к нам в офис. Время, несомненно, позднее, а вы устали. Но я гарантирую вам транспорт, неприкосновенность и медицинский уход. В конце концов, у вас стресс. Сразу хочу предупредить: да, нас интересует содержимое жесткого диска, который у вас с собой. Но без вашего согласия – никаких поползновений с нашей стороны.
– Шеф, а может, ее тоже долбануть? – лениво протянул Ярик. Пару минут назад он вспомнил про сенсоры, и теперь они слетались облачком мошкары в контейнер, который молодой человек вертел в руках. Марина периодически поглядывала на него, и в ее взгляде ясно читалось недоверие и страх перед
