После моего собственного перерыва, который был короче, чем хотелось бы, стала прибывать обеденная толпа. Фрэнки сам пек хлеб, и его сэндвичи всегда оставались одним из самых популярных пунктов в меню. Я не сомневалась, что его особые сэндвичи с мясным рулетом будут распроданы еще до полудня.
Я обслуживала стойку, а Сэди и Элис справлялись с залом. Как только какое-то место пустело, его немедленно занимали. Убрав грязные тарелки и вытерев стойку, я подняла взгляд, чтобы поприветствовать очередного посетителя.
Дрю.
Я чуть не уронила стакан, а сердце немедленно забилось в сумасшедшем ритме, эхом отдававшемся в ушах.
– Привет, – сказала я, отчаянно пытаясь скрыть свою нервозность.
– Привет. – Он потянулся за сахарницей, чтобы достать оттуда закатанное в пластик меню.
– Что будешь пить? – спросила я.
– Кофе.
– Хочешь сливок?
– Нет, спасибо.
Я налила ему кофе и вернула стеклянный кофейник на плитку. Звоночек за моей спиной просигналил, что заказ готов, и я поспешно обернулась, надеясь, что это один из моих. Мне нужен был повод, чтобы отойти в сторону и успокоить бешено бьющееся сердце. К несчастью, это был один из заказов Элис.
– Какой сегодня суп? – спросил Дрю.
– Крем-суп из брокколи.
Он сморщил нос.
– А как сегодня чили?
– Я не слышала ни одной жалобы. – Сама я его не пробовала, но чили тоже был довольно популярным пунктом меню.
– Что-нибудь порекомендуешь?
– Всем нравятся сэндвичи, – сказала я. – Фрэнки сам печет хлеб. Сегодняшнее блюдо дня – сэндвич с мясным рулетом.
Дрю кивнул, и я потянулась за блокнотом для заказов и карандашом, который носила за ухом.
– Я сегодня попробую чили.
– Как насчет кукурузного хлеба к нему? – спросила я.
Сэди требовала, чтобы я предлагала его как можно чаще.
– Он печется здесь? – спросил Дрю.
Я кивнула.
– Вся выпечка у Фрэнки собственная.
– Тогда с кукурузным хлебом.
– Отлично, – сказала я. Оторвав листок с заказом от блокнота, я разместила его на карусели и повернула ее так, чтобы Фрэнки и Джим, его помощник, это заметили.
Пока готовились чили и кукурузный хлеб, я отнесла чек посетителю, сидевшему за два стула от Дрю, и забрала грязные тарелки у клиента с дальнего края стойки. Все это время руки у меня дрожали так, словно это был мой первый день на рабочем месте. Кухня справилась с заказом Дрю за несколько минут. Я знала, что на это не уйдет много времени. Подав ему заказ с тарелкой кукурузного хлеба, я принесла также блюдо с завернутыми в фольгу кусочками масла.
Заметив, что его чашка кофе наполовину опустела, я машинально потянулась за кофейником и наполнила ее.
– Ты все еще собираешься сегодня после обеда походить со мной по магазинам? – спросил он.
– Конечно.
– В котором часу ты освобождаешься?
– Я буду готова в два пятнадцать.
– О’кей, тогда я заскочу и заберу тебя.
Я помедлила. Мне не хотелось ехать прямо из кафе, особенно в форменной одежде.
– А ты не против, если я сначала забегу домой и переоденусь?
– Конечно. Хочешь я подберу тебя там?
– Да, пожалуйста. В три часа. Ты же помнишь, где я живу?
Потянувшись за ложкой, он улыбнулся и кивнул.
– Тогда до встречи.
После этого я снова была занята, и, хоть я передала Дрю его чек, у меня не было возможности снова с ним заговорить.
Когда мы с Сэди и Элис закончили уборку перед закрытием, Сэди тут же подкралась ко мне.
– Не хочешь рассказать о том красавчике, который так вскружил тебе голову?
Была мысль притвориться, что я понятия не имею, о ком она говорит, но я знала, что это бесполезно. От Сэди мало что ускользало. Она обслуживала столики уже почти двадцать пять лет, и именно она меня обучала этой премудрости. Я все еще оставалась довольно неопытной, так что она присматривала за мной и моим поведением с клиентами. Сэди сразу же говорила мне, что я делаю не так, и столь же быстро и прямо делала комплименты, когда мне все удавалось.
– Это пастор Даглас из церкви Страстей Христовых.
Брови Сэди взлетели на лоб.
– Ты втюрилась в человека Божьего?
– Я… Он просто друг. – Я ощутила, как вспыхнули мои щеки.
– Он красавчик.
– Сэди! – воскликнула я.
– Он женат? – спросила Элис, присоединяясь к нам.
– Он вдовец. И он попросил меня отправиться с ним по магазинам, чтобы купить рождественские подарки для его детей.
Сэди и Элис обменялись понимающими взглядами.
– И не стоит делать из мухи слона, – предупредила я подруг. – Дрю не интересуется мной в романтическом смысле.
– Ага, так он для тебя Дрю? – уточнила Элис.
И я тут же осознала ошибку, которую совершила, назвав его по имени. Мне хотелось застонать. А еще мне хотелось, чтобы Дрю действительно мной интересовался, но я была достаточно приземленной, чтобы понимать: это вряд ли. И снова я напомнила себе, что позволять себе даже думать в том направлении будет очень и очень глупо.
К счастью, Сэди и Элис не стали наседать на меня с новыми вопросами. Как только моя смена закончилась, я заторопилась домой и буквально впрыгнула в автобус. Быстро ополоснувшись в душе, я переоделась в джинсы и свитер. К тому времени, как приехал Дрю, я была одета и полностью готова.
Он припарковался у моего дома, и, не дожидаясь, когда он выйдет из машины, я вышла и зашагала к его автомобилю сама. К моему изумлению, он выбрался наружу и обошел машину, чтобы открыть для меня дверцу.
Я в изумлении уставилась на него. Ни один мужчина не делал для меня ничего подобного. Такой простой жест, вежливый и предупредительный… Мне захотелось что-то сказать, но я не могла заставить себя произнести ни слова. Как и представить, чтобы Стрелок или кто-то из моих бывших парней поступил так же.
Оказавшись в машине, мы, похоже, обнаружили, что не в состоянии выбрать тему для разговора. Я боялась, что он уже сожалел о своем решении проехаться со мной по магазинам. И, надеясь рассеять это напряжение, я спросила, как ему понравился обед.
– Чили отличный.
– Я рада. Мне было бы неприятно, если бы я посоветовала тебе что-то невкусное.
Вслед за этими фразами воцарилась неловкая тишина, словно нам обоим было не по себе.
– Я поискала в Интернете куклу, которую упоминала Сара.
– У тебя теперь есть компьютер? – спросил он.
– Нет. У меня появился смартфон. Мне его подарила Сэди, когда купила себе новую модель.
Дрю покосился на меня.
– Это замечательно.
– Ага. Очень полезная вещь.
– Я думал в этом году купить смартфон Марку, – сказал Дрю. – Насколько я понимаю, у всех детей в школе теперь обязательно есть смартфон. Он никогда не говорил мне, что хочет себе такой же, но я решил, что уже пора.
– Это отличная идея. – Вообще-то я удивилась, что у Марка до сих пор нет телефона.
– Так что собственный телефон, несколько игр для его Х-бокса, и больше ему ничего не нужно. А вот с Сарой я просто не знаю, что
