– О’кей, тогда я Фил, тоже без мистеров, – улыбнулся я. – Лэнс, всё хотел задать тебе нескромный вопрос… А чем ты занимаешься помимо организации подпольных боёв? На чём зарабатываешь?
Джордан с каким-то скучающим видом посмотрел в окно, на проплывающие мимо трущобы, затем неохотно выдавил:
– Фил, мой бизнес незаконный, но, поверь, я никогда не переступлю черту. Например, даже под страхом смерти не стану продавать наркотики. – Он повернул голову, и наши взгляды встретились. – Надеюсь, и твоему боссу не придёт в голову идея торговать смертью, хотя бы в нашем районе. Иначе разборок не избежать.
– Не придёт, – негромко, но твёрдо заверил я подельника.
– А я как раз хотел обсудить с тобой вопрос о борделе, – повеселевшим голосом продолжил Джордан. – В доме, где находится наше казино, пустует второй этаж, порядка восьми квартир. С домовладельцем я вопрос решу, думаю, за приемлемую цену мы сможем арендовать у него эти помещения.
– Я не против, сам хотел завести об этом разговор.
– Тогда сейчас уладим дело с разгрузкой столов и поднимемся к Карлу.
М-да-а… Эти домовладельцы из одной пробирки, что ли, вылупляются, только с разным цветом кожи? Карл оказался практически таким же упитанным, что и Лаймон Брюстер, может, малость всё же стройнее, если это слово применимо к шароподобному существу. Однако при этом его внешность и тем более манеры не вызывали такого отторжения, как в случае с Брюстером. Карл чем-то смахивал на нашего Евгения Леонова, только на несколько порядков темнее цветом кожи.
– Здравствуй, мой чёрный брат! – с широкой белозубой улыбкой обнял он Джордана. – Поздравляю тебя!
– С чем? – слегка опешил тот.
– Ты что, забыл? У тебя же сегодня день рождения!
– О, чёрт, – хлопнул себя по лбу ладонью Лэнс. – И впрямь забыл. После развода последние пять лет мне особо и некому напоминать о таких вещах.
– А старина Карл всё помнит. Я уж хотел к тебе сегодня попозже заглянуть, но ты сам пришёл, ещё лучше. И вот, держи! – С этими словами он вручил имениннику серебряные карманные часы с золотой цепочкой.
– Спасибо, Карл, – улыбнулся Джордан, – буду смотреть на циферблат и вспоминать тебя.
– Не за что, мы же друзья! Кстати, как ты там, обживаешься внизу?
– В подвале всё нормально, ты только поменьше мели языком о нашем заведении, – совсем без намёка на угрозу с такой же улыбкой ответил Лэнс. – А то знаю я тебя, балабола. А это, знакомься, Фил, он мой белый партнёр по бизнесу.
Пожимая мне руку, Карл улыбался не менее широко. Джордан сначала вручил приготовленные за аренду подвала деньги, а затем вкратце объяснил суть нашего визита.
– Бордель – довольно шумное предприятие, – задумчиво почесал проплешину на своём темени арендодатель. – Как бы не привлечь ненужное внимание. Потом от властей не откупишься.
– У нас шуму не будет, – вступил я в разговор. – Обещаю, никаких драк и пьяной поножовщины. Проблемных клиентов охрана не подпустит к борделю на пушечный выстрел, у нас будет действовать жёсткий фейс-контроль.
– Ум-м-м… – протянул Карл, подавшись назад и поднимая брови. – Серьёзный у вас, парни, подход к делу. Небось и номерочки обставите по высшему разряду?
– Это будем смотреть по деньгам, Карл, – вновь вклинился Лэнс. – А пока давай договоримся об аренде этажа.
– Думаю, тысяча баксов в месяц меня устроит.
Я только крякнул про себя, вспомнив, сколько платил за аренду квартиры в итальянском квартале, а Джордан как ни в чём не бывало заметил:
– Понимаю, плата с учётом возможных рисков. Но сначала пойдём посмотрим квартиры.
– Лэнс, брат, неужели ты думаешь…
– Карл, дружище, ты – продавец, я – покупатель, поэтому я просто хочу посмотреть товар.
Квартиры были одно– и двухкомнатными, довольно чистенькими и вполне добротно меблированными всем необходимым, так что на обстановку вряд ли придётся сильно тратиться. Одну двухкомнатную квартиру можно отвести для «мамки» и свободных от исполнения обязанностей жриц любви. Жить им здесь не обязательно, тем более у кого-то наверняка окажутся семьи, возможно даже, кто-то обременён детьми, хотя лучше брать молодых, незамужних и бездетных. Рабочее время можно установить с 6 вечера до 8 утра. Девочек желательно набирать разных типов, для любителей и белого тела, и цветного, и с шоколадным оттенком. Ну и врач должен быть свой, регулярно проводить осмотры работниц борделя, чтобы клиенты потом не возвращались с претензиями по поводу подхваченных у нас гонореи или хламидиоза.
Плюс ещё и в том, что внизу – казино, откуда любители клубнички смогут подняться в бордель. Подвыпивших пускать можно, тем более в казино планируется продажа спиртного, а вот сильно нетрезвых – гнать взашей, иначе и впрямь могут по пьяни учудить какое-нибудь безобразие. Насчёт охраны вопрос с Джорданом обговорим. Думаю, в борделе хватит одного крепкого негра, а в казино – двух-трёх человек.
Всеми этим мыслями я поделился с Джорданом, когда мы наконец распрощались с улыбчивым домовладельцем, оставив в качестве задатка триста долларов. С этой недели мы арендовали второй этаж дома, и нужно было как можно быстрее открывать бордель, чтобы начать отбивать уже вложенные и ещё вкладываемые средства. Впрочем, откроется он всё равно не раньше, чем казино, а лучше, чтобы эти два события произошли одновременно.
Джордан одобрил мои планы, сказав, что всё берёт под свой личный контроль. С меня – только деньги. На прощание я добавил:
– Кстати, поздравляю с днем рождения! Знал бы – подготовился заранее, а так с меня подарок.
– Да не бери в голову… Хотя можешь подарить какую-нибудь безделушку.
Покинув Гарлем, я отпустил Демида, сказав, что, если он мне понадобится, я позвоню его отцу. Отужинать зашёл в ресторан Вержбовского-младшего. Там и настиг меня Андрей с новостью о звонке от Лейбовица. Телефон в ресторане я оставлял антиквару как контактный.
– Просил срочно перезвонить, как только появитесь, – добавил Андрей.
С позволения ресторатора я поднялся в его кабинет и набрал номер антикварного магазина.
– Это я, Абрам Моисеевич, – сказал я в трубку, как только отозвались на другом конце провода.
– Ефим, как я рад вас слышать! – вполне искренне обрадовался антиквар. – Как вы там, в Гринпойнте?
– Да ничего, обживаюсь понемногу, – уклончиво ответил я собеседнику. – А у вас что нового?
– Да у меня всё по-старому. И периодически возникает потребность покидать Нью-Йорк.
Дальше выяснилось, что у Лейбовица появился ещё один артефакт, сильно заинтересовавший уже хорошо нам знакомого мистера Уорнера. Стоимостью немного меньше предыдущего, но всё же достаточно дорогая вещь, чтобы везти её без сопровождения.
– Хотите нанять меня в качестве охранника, – скорее констатировал, чем спросил я, прикидывая, насколько пагубно отлучка отразится на моих текущих делах.
– Даже более того, – оживился Лейбовиц. – Я вам предлагаю лететь к Уорнеру одному, а то последние пару недель у меня что-то давление скачет. Вам нужно будет лишь вручить ему предмет и получить
