– О, ты его узнаешь сразу! Маленький, похожий на лису и рыжий в придачу.
– Маленький, говоришь? Хе, как-то не соотносится с фамилией… Ладно, все готовы? Приготовились… Пошли!
Мощный удар ногой – и дверь нараспашку. Мгновенно оцениваю обстановку. Один в углу, двое за столом, четвёртый, похоже, и есть тот самый Гарри. Без пиджака, с тёмными полосами подтяжек на белой сорочке, замер на полуслове, таращась в нашу сторону. К нему-то я метнулся первым делом. Подсечкой свалил на пол, прижав к паркету щекой, сам навалился сверху и приставил к его виску ствол револьвера.
– Не рыпайся, иначе одной дыркой в голове будет больше.
Хорошо, что я догадался перевести главаря в лежачее положение, потому что спустя мгновение над нашими головами засвистели пули. Причём в одном направлении – от входа вглубь комнаты. Пальба длилась меньше минуты, после этого последовал одиночный выстрел. Видимо, кого-то добивали. На наше счастье, из смежной комнаты никто не выскочил с автоматом наперевес.
– Вставай, – поднимаясь, приказал я Лонгмэну. – И не вздумай дёргаться, моё предупреждение остаётся в силе.
Рыжий медленно поднялся, расширенными глазами озирая лежавшие в лужах растекающейся крови нашпигованные пулями останки своих товарищей. Ну да, я прекрасно понимаю его состояние. Но что делать, как говорится, a la guerre comme a la guerre[41]… Главное, что среди наших ни одной потери.
– Ещё кто-то в доме есть?
– Н-нет, – булькнул тот, не отводя взгляда от поверженных тел.
– Поедешь с нами, – сказал я, подталкивая Гарри к выходу.
Через час я, Лэнс и наш пленник находились в подвальном, хорошо изолированном помещении на территории, подконтрольной Джордану. Точнее, в его автомастерской, где ворованные автомобили меняли свой облик и номера. Теперь уже Гарри предстояло побывать в моей шкуре, каким я был не так давно на допросе у Костелло. Ирландец сидел на стуле со связанными за спинкой руками, испуганно косясь в нашу сторону.
– Лэнс, что за херня, – хриплым голосом спросил он Джордана. – Что я тебе сделал? И кто этот тип?
– Этого типа зовут Фил Бёрд, твои парни пытались вечером превратить его в решето, но крупно облажались.
А мы с мистером Бёрдом, между прочим, компаньоны по бизнесу. Ну а мне лично ты насолил тем, что заставил работать на себя моего человека.
– Не понимаю, о чём речь, – пробормотал Лонгмэн, однако забегавшие глазки выдали его с головой.
– Слушай сюда, Гарри. – Я придвинул табурет почти вплотную к нему. – Я хочу знать, почему меня хотели убить. Честно сказать, сомневаюсь, что это твоя частная инициатива. Мы с тобой никогда не пересекались и дорогу друг другу не переходили. Итак, кто меня заказал?
– Эй, парни, вы что-то путаете! Я здесь вообще ни при чём!..
Короткий удар под ложечку заставил Гарри подавиться словами.
– Повторяю вопрос. Кто. Меня. Заказал?
Отдышавшись, ирландец глянул на меня исподлобья, лицо его скривила гримаса.
– Да пошёл ты! Вонючий русский, я тебя придушил бы собственными руками.
– Значит, по-хорошему не хочешь? Ладно.
Я взял с верстака пассатижи, обошёл пленника сзади и без лишних предисловий заключил мизинец его левой руки в металлические клещи.
– А-а-а!
– Неужели больно? Ай-яй-яй, какой плохой дядя делает больно хорошему мальчику…
Я ещё сильнее сдавил палец, послышался хруст, и тут уже Лонгмэн завопил, что называется, благим матом.
– Ну что, будем говорить или как?
– Я не давал команды тебя убивать! Я тебя вообще не знаю! – стонал он, пуская слюни.
– Значит, придётся продолжить, – с видимым сожалением сказал я, обхватывая пассатижами следующий палец.
Ирландец сломался на третьем пальце.
– Хватит, я всё скажу! Только прекрати, – стонал он с мокрыми от выступивших слёз глазами.
– Замечательно, а то мне и самому не нравится причинять людям боль. Мы с мистером Джорданом готовы тебя, Гарри, внимательно слушать.
Что ж, оправдались мои худшие предположения: Костелло не угомонился, решив, что мёртвый я его устрою больше, нежели живой. Подробностей Гарри он не рассказал, но пояснил, будто один русский крепко ему насолил, но сам он на подозрении у ФБР, которое ведёт за ним и его людьми круглосуточное наблюдение, а им только дай повод… В общем, десять тысяч долларов за устранение какого-то русского ирландцу показались достойной суммой, и он взялся выполнить заказ. Казалось, всё продумано до мелочей, даже удалось подкупить Санни. Не учли только одного. Того, что клиент окажется настолько шустрым и удачливым.
– Всё, что ты сказал, чистая правда или остались какие-то недомолвки?
– Клянусь святым Патриком, так и есть!
– Ясно… Задаток уже получил? – невинно поинтересовался я у Лонгмэна.
– Да, три тысячи. Триста баксов ушло на подкуп человека из команды Лэнса.
– Боюсь, заработать остальную часть гонорара тебе уже не удастся.
С этими словами я вогнал пассатижи в висок Гарри по самые рукоятки. Раздался хруст, ирландец поднял на меня удивлённо-обиженный взгляд, а спустя несколько секунд его глаза заволокло пеленой. Он уронил подбородок на грудь, и я провёл ладонью по его лицу, позволяя векам опуститься. Теперь он походил на задремавшего где-нибудь на лавочке в парке человека. Вот только торчавшие из головы пассатижи слабо вязались с этим мирным образом.
– Жёстко ты с ним, – покачал головой Джордан.
– Извини, оставлять его в живых было опасно.
– Это верно, – кивнул негр. – Только ты мне объясни, с чего это вдруг на тебя так ополчился Костелло? Где ты ему дорогу перешёл?
О своём похищении и разборках с итальянской мафией я Лэнсу не рассказывал, пришлось восполнить пробел. Конечно, выложил я не всё, но общее представление о происходящем Джордан получил.
– Выходит, Большого Ивана нет?
– Выходит, нет.
– Я так и думал, что ты его придумал. Не знаю, правда, зачем, но слух об ужасном русском гангстере быстро расползся по Нью-Йорку.
– Тогда не будем никого разубеждать. Пусть правда останется между нами.
– О’кей. Только Костелло тоже об этом знает. Хотя и несколько другую версию.
– Честно говоря, я надеялся, что мафиози угомонится, поверив в мой рассказ, но, видимо, у него заноза в одном месте. Сам меня устранять испугался, опасаясь мести со стороны ФБР и Дьюи, и решил сделать это чужими руками. Так что с Костелло придётся разобраться. Не захотел разойтись по-хорошему – разойдёмся по-плохому.
– И как же ты планируешь с ним разобраться?
– Тихо или громко – не знаю пока, но в любом случае не привлекая к нам внимания и подозрений. Но для начала нужно найти его логово.
– Это не проблема, я знаю, где оно. А дальше что?
– Дальше? Вот над этим я и собираюсь подумать. А пока не мешало бы установить за Костелло скрытое наблюдение. Мне нужно знать его распорядок дня, где он бывает, с кем общается и так далее.
– Могу напрячь своих ребят.
– Это было бы здорово! Кстати, всё хотел спросить… А что, этот Джимми Белые Носки в самом деле существует или
