– Даже лучше, – ответила она.
«Намного, намного лучше».
Глава 8
Кристиано проснулся с первыми лучами солнца. Голова Элис лежала у него на груди. Элис спала, мерно посапывая. Ее волосы щекотали ему подбородок, но Кристиано не осмеливался ее разбудить. Хотя это скорее потому, что лежать с ней вот так было сродни путешествию назад во времени. В то время, когда он, казалось, нашел ту единственную, и впереди их ждет только счастье. Одна ладонь Элис также лежала у него на груди, прямо на сердце. Их ноги красиво сплелись на покрывале. Художник увидел бы в этом символ их прекрасной бесконечной связи.
Кристиано не знал, возможно ли утолить голод, испытываемый им к Элис. Сколько раз они занимались любовью вчера? Да, вчера он чувствовал себя подростком, впервые увидевшим обнаженную женщину. Он не мог насладиться ею. Что это – попытка наверстать упущенное или…
Кристиано не хотел думать, что в этом может быть что-то еще. Он не знал, зачем признался Элис в неспособности заняться сексом с другими женщинами. Сегодня он не хотел вспоминать о том, что говорил вчера.
Будто прочтя его мысли, Элис подняла голову:
– Уже пора вставать?
Она не видела, что Кристиано уже давно «встал». Он «встал» десять минут назад, когда она легла ему на грудь, обвив его ноги своими ногами.
– Еще нет, – тихо ответил он, пригладив взъерошенные волосы Элис. – Мы никуда не спешим.
Элис одарила его улыбкой капризной девочки. Затем провела рукой по его животу и ниже, ощутив его полную боевую готовность.
– Ты уверен?
Кристиано задержал дыхание, когда она стала водить по его члену вверх и вниз. Она одна могла делать с ним такое. Только она могла полностью лишить его сил и способности сопротивляться.
Продолжая ублажать его рукой и не дождавшись словесного ответа, Элис задала другой вопрос:
– Секс с другими твоими партнершами был так же хорош?
Кристиано и так раскрыл ей слишком многое. Не нужно давать еще больше ответов, которые потом она наверняка использует против него.
– Это допрос? – спросил Кристиано.
Рука Элис остановилась. Элис попыталась отодвинуться, но он остановил ее и перевернул, так что теперь она оказалась под ним, как в ловушке. Элис избегала его взгляда, но Кристиано обхватил ей подбородок. Теперь у нее не было других вариантов. Ее голубые глаза страстно горели, но Кристиано заметил в них еще и тень сомнения.
– Я не встречаюсь с женщинами на одну ночь, – проговорил он. – Считаю это неуважением.
Ресницы Элис опустились. Повисла долгая пауза, после которой она тяжело вздохнула.
– Последний раз, когда у меня был секс, я… – Элис запнулась. – Я пришла домой и час отмывалась под душем.
Будто холодный стальной кулак сдавил сердце Кристиано.
– Тебя же не…
Он не мог произнести это страшное слово.
– Нет, – ответила Элис, – все было обоюдно. Но мне до сих пор неприятно это вспоминать. Каждая минута того секса кажется мне противной. Не то чтобы там было много минут. Максимум три-четыре.
Кристиано убрал волосы с ее лба. Представлять Элис с другим мужчиной было омерзительно. Семь долгих лет он гнал от себя эти мысли. Это настоящая мука – знать, что кто-то еще трогал ее так же, как он.
– Если между мужчиной и женщиной нет химии, – проговорил Кристиано, – то впереди у них только страдания.
Элис провела пальцем линию над его губами.
– Но нам с тобой грех жаловаться на нехватку химии, правда?
Кристиано взял ее палец и поцеловал.
– Правда, – коротко ответил он.
Элис обвила руками его шею, прижалась щекой к его щеке.
– У меня ни с кем не было такого секса, как с тобой, – прошептала она ему на ухо. – Мне бы возненавидеть тебя за это. Зачем ты вернул секс в мою жизнь?
Кристиано отвел назад голову, с шутливым укором посмотрел на Элис.
– У меня к тебе та же претензия.
Несколько секунд Элис молча смотрела ему в глаза:
– Ты хочешь сказать, что… со мной лучше?
Кристиано нежно поцеловал ее в лоб:
– С тобой по-другому.
Элис нахмурилась:
– В чем это выражается?
Указательным пальцем он разгладил морщинку, что образовалась между ее бровей.
– Нам надо выезжать. До Стрезы ехать не меньше часа.
Элис снова сдвинула брови:
– Не уходи от ответа, Кристиано. Говори со мной. Скажи, в чем отличие между…
– В том, что меня все устраивает, – перебил Кристиано, отсаживаясь на край кровати.
Что она хочет от него услышать? Что он скучал по ней каждый божий день? Что каждый раз, касаясь другой женщины, он представлял ее? Что с другими он занимался сексом, а с ней – любовью?
Даже под дулом пистолета он не признается в этом.
Элис мягко коснулась спины Кристиано. Сразу за этим по позвоночнику пробежал холодок. Элис обняла его сзади за талию. Ее теплое дыхание щекотало кожу между лопаток, как крылья бабочки.
– Не злись на меня, – сказала Элис.
Протяжно выдохнув, Кристиано повернулся и положил ее себе на колени. Затем кротко поцеловал в губы.
– Я не злюсь на тебя, дорогая.
Он злился на себя. За то, что так и не смог забыть Элис и спустя столько лет хотел ее лишь сильнее. Она чем-то пленила его, как школьника, до такой степени, что Кристиано не видел будущего с кем-то еще. Он мог заполучить любую женщину. Ему не нужно бороться за чью-то любовь и внимание. Наоборот, это он отбивался от женщин. И только в Элис было что-то такое, что запало в его душу и отказывалось ее покидать. Как навязчивая мелодия, которую не выкинуть из головы.
Элис обвила рукой его шею и пристально посмотрела ему в глаза. Пристально настолько, что Кристиано испугался, как бы она не прочитала его мысли. Не поняла, насколько сильно он скучал по ней все это время.
Она опустила глаза на его рот, машинально облизала собственные губы.
– Я не хочу больше ссориться, – сказала Элис. – Мне так надоел этот вечный бой.
Кристиано скользнул рукой ей под волосы, пригнулся и коснулся ее губ.
– Лучше направить эту энергию в нужное русло.
Глаза Элис светились предвкушением. Она подняла голову и сама поцеловала его в губы:
– По крайней мере, ты со мной разговариваешь.
После быстрого завтрака Кристиано повез Элис за девяносто километров на берег озера Маджоре, где в поселке Стреза находилась вилла его бабушки. Элис, как вчера, помнила великолепный вид на озеро с его историческими островками Белла и Супериоре, до которых можно быстро добраться на лодке. Но видеть все это сейчас, ранним осенним утром, когда листья на деревьях уже пожелтели…
От этой красоты сжималось сердце и хотелось плакать.
Кристиано открыл дверь старой пустующей виллы и вошел внутрь. В доме было двенадцать комнат – для хозяев, прислуги и гостей. Несмотря на огромную площадь, дом казался Элис очень теплым и уютным, настоящим семейным очагом. Тогда, но не сейчас.
Сейчас вилла казалась обителью призраков. Мебель была накрыта простынями, окна вдоль длинных коридоров занавешены. И везде –
