– Красавица! – снова воскликнул Натан, выдернув Авику из оцепенения и ужаса. – Я все сделаю для тебя. Любовь моя!
– Натан! – во весь голос закричала она, продолжая трясти капитана и уверенно стоять между ним, фальшбортом и мертвыми кораблями. – Это сирены! Очнитесь же! Это сирены!
– Я убью любого, кто станет нам мешать, – он одним движением откинул от себя юнгу с такой силой, что она расцарапала руку, пролетев по палубе. – Любовь моя! Стань моей женой, и я весь мир брошу к твоим ногам!
– Все демоны, – прошипела Авика. – От недостойного ползать у ног до мужа за пять минут. Неплохое у вас самомнение, Натан Виару.
– Неужели наша любовь ничего не значит для тебя? – гордо спросил Натан. – Тогда, может, моя смерть будет хоть что-то значить!
Он подошел к планширю, точно собираясь прыгнуть за борт. С криком Авика кинулась к капитану и, схвативмертвой хваткой за талию, принялась оттягивать его от борта. К ее радости команда в этот момент только просила быть рядом, и до их желания убиться было еще время.
– Оставь меня, глупый мальчишка! – закричал капитан, пытаясь снова оттолкнуть Авику от себя.
– Это сирена! Это неправда!Идиот! Ты погибнешь!
– Ну и пусть, – не унимался капитан, – я готов умереть ради моей любви. Не стой на пути моего счастья!
– Не будь вы капитаном, я бы с радостью смотрел, как вас осчастливит этот монстр! А пока, простите, – она все пыталась оттащить Натана как можно дальше, – но… я просто обязан спасти вас… от этого неравного… брака… да возненавидит меня ваша будущая жена…
Оказывается, мужчину не так-то и просто оттащить в сторону от любимой, особенно, если он этого категорически не желает. Капитан упирался, ругался, кричал, чтобы нимфа забрала его к себе, что он готов пожертвовать всем, стоит ей только пожелать этого, что он станет ей верным мужем и защитником. В общем, он вел себя как полный сумасшедший или обычный влюбленный. А крик русалок становился все громче, призывая свою добычу и никак не желая ее отпускать.
Авика собралась с духом, схватила капитана за серую куртку и со всей силы ударила кулаком ему прямо в нос, чувствуя, как острая боль пронзила ладонь.
Натан замер. Возможно, разбитый нос – действенное лекарство от неожиданной влюбленности, потому что капитан отошел назад на несколько шагов ивстал как вкопанный, раскрыв рот в беззвучной ругани. Ладонью он потер окровавленные усы и неприятно поморщился. С командой в этот момент тоже произошли странные метаморфозы. Они перестали причитать и теперь лишь пустым взглядом смотрели перед собой.
– Капитан? – настороженно обратилась Авика. – Вы здесь?
– Здесь, – ответил Натан, но не успела она облегченно выдохнуть, как капитан продолжил: – Я всегда буду здесь, я навеки останусь с тобой, любовь моя!
– Натан Виару! Очнитесь! Они монстры!
– Да как ты смеешь! – вскричал капитан. – Перед тобой самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал! Моя богиня. Прими же меня, прими в жертву мою команду!
И он снова заворожено зашагал вперед, явно намереваясь навечно остаться в лапах своей новой возлюбленной. Что странно, но крик русалок стал громче, а экипаж тотчас последовал за Натаном.
– Стая тупорылых пираний! – прокричала Авика и снова кинулась к нему.
Если был какой-то способ остановить все это безумие, то она упорно не могла его придумать. Будь здесь хоть несколько женщин, которые не поддались на чары русалок, они бы попробовали связать команду и отвести корабль подальше от искусственного острова. Но женщин не было, вместо этого вокруг стояла толпа помешенных мужчин. И Авика сделала единственное, что было возможно – крепко прижала капитана к себе, глядя ему прямо в глаза. А затем поцеловала со всей страстью, на которую была способна.
В первые секунды Натан Виару никак не реагировал: он продолжал стеклянным взглядом смотреть на остров и пытаться скинуться в море. Но вскоре уменьшил напор. Даже ответил на поцелуй Авики, обняв ее. Взгляд мужчины начал постепенно проясняться, его губы перестали быть мертвецки холодными, а движения скованными, могло показаться, что ему даже нравится происходящее, от чего юнге стало совсем неловко.
Однако в следующее мгновение Натан полностью вернулся в реальность и совершенно другие чувства отразились на его лице. Он опешил, непонимающе посмотрел на мальчишку перед собой, выражение ужаса сменилось гневом. Одним движением капитан схватил Авику за шею и прошипел:
– Никогда. Слышишь меня, никогда так не делай…
– К… к… там русалки, – хватаясь за руку Натана, краснея и задыхаясь, попыталась объясниться она. – Они х..хотят… загубить нас всех.
Всего несколько секунд понадобилось капитану, чтобы понять происходящее. Но даже это время показалось Авике вечностью, гранью между смертью и жизнью. Натан расцепил хватку, когда в глазах юнги уже начали появляться белые точки.
– Бери канат! – прокричал он, бросаясь мимо матросов к длинному тросу у мачты и перекидывая конец веревки Авике. – Вяжи их!
– Всех?
Команда была слишком большой, чтобы связывать каждого в отдельности – люди уже уверенно подходили к борту, готовые скинуться в бурлящие воды. Они больше не говорили, а просто шли, не замечая ничего на своем пути.
– А ты хочешь их всех перецеловать?! – громко сказал капитан, растягивая веревку и набрасывая на каждого на корабле. – Если с ними еще получится, – добавил он немного тише, не прекращая отталкивать всех к мачте и накидывать огромное лассо.
Авика со всей силы тянула канат со своей стороны. Под напором Натана и с его силой совсем скоро удалось связать всех вместе и крепко привязать вокруг мачты.
– На что вы намекаете? – не выдержала она, завязывая очередной узел прямо у груди Ролана.
– Я намекаю? Это я намекаю? Да я даже вспоминать об этом не хочу. Намекаю… И не хочу проверять на других. Уж не знаю, какие у тебя там желания… – один из матросов сильно дернулся, а русалка взвыла мерзким голосом, заставив Натана обернуться. От увиденного его прямо передернуло. – Мерзость какая, – проговорил он.
– Вы на этой мерзости жениться собирались.
– Считай, я был пьян. Закончи здесь, пора убираться из этого места.
Он рванул веревку, сильнее затягивая ее на связанной команде, натянул фал и побежал к штурвалу, разворачивая корабль. В этот раз погода была на их стороне – стоило только капитану
