Санто упер руки в бока.
– Она угрожала уволить Рафаэля, если я пойду против ее воли!
Катерине показалось, что у нее из груди выпустили весь воздух. Она бы никогда в это не поверила, если бы не уличила Аву и в другой лжи. Ее колени подогнулись, и она оперлась о стену, чтобы не упасть.
– Ты в порядке? – Санто взял ее за руку.
– Просто не знаю, что сказать. – «Санто, у тебя есть дочь!» Нет, не здесь и не так. – Почему ты раньше мне не говорил, что ходил к маме?
Санто с сожалением покачал головой.
– Я тысячу раз задавал себе тот же вопрос. Вы так близки с матерью, я не хотел встать между вами и заставить тебя выбирать. Я знал, что этот выбор не сделает тебя счастливой.
– Понимаю. – Катерина собралась с духом и взяла в руки кусок железа. – Давай закончим и выберемся отсюда. Мы только тратим кислород.
Когда они выберутся, она скажет ему. А если выбраться не удастся, то все равно для этого еще будет время. И девушка принялась долбить дверь.
Ава! Если то, что он сказал, правда, о чем, ради всего святого, думала ее мать?! Она ей даже не сообщила!
Работая рядом с Санто, слыша его напряженное дыхание, Катерина остро чувствовала исходящую от него мужественную силу. Она заметила, как он вдруг посмотрел на ее обнаженные, загорелые плечи. А через мгновение – она могла поклясться – его глаза на секунду замерли на ложбинке между грудей. Неужели между ними еще что-то есть? Или это все игра воображения?
Через мгновение он остановился и облокотился об исцарапанную дверь.
– Здесь есть что попить, кроме вина?
– Боюсь, что нет.
– Давай отдохнем.
Они попадали на стулья, утолили жажду вином, задумались… Воцарилось молчание.
Катерина наблюдала, как движется его кадык, пока мужчина глотал. И вспомнила, как пробегала пальцами по этой шее, когда они занимались любовью. Прикосновение его кожи, запах волос, звук глубокого голоса… «Я люблю тебя, cara. Люблю тебя!»
Одна волшебная ночь, которую она не смогла забыть, как бы ни пыталась. А ведь так могло быть всегда! Ее сердце сжалось от невыносимой печали.
Вдруг Катерина увидела искорку в глазах Санто, или это был отблеск свечи? Почувствовав смущение, девушка пригладила непокорные волосы.
Ее тело горело. Она никогда не забудет, как чувствовала себя в его объятиях. Еще минуту назад они создавали купаж вина в пещере, а затем, в мгновение ока их жизнь изменилась раз и навсегда. Катерина еще глотнула вина, вспоминая тот судьбоносный день.
Они в пещере, пробуют вино. Она сделала очередной глоток и ждет, пока вкус раскроется во рту.
– Это именно то, чего не хватало! – сказала она, немного приглушив голос.
– Да, именно так. – Санто поднес ее руку к своему лицу.
Она раскрыла ладонь, и он прижал полные губы к ее нежной коже. Затем начал покрывать поцелуями всю руку, практически обнаженную – она была в летнем платье.
– Cara, моя Катерина… Какой же ты стала красавицей.
Отдаваясь моменту, девушка склонила голову, наслаждаясь поцелуями, ласкавшими теперь ее шею.
Когда губы влюбленных наконец встретились, разные миры, в которых они существовали, исчезли. И родился новый мир, общий.
Без слов Санто встал и предложил Катерине руку. Затем повел ее к дивану и они упали на покрывала цвета бургундского. На пол летели легкие одежды, разгоряченные тела таяли, и желание, все лето таившееся внутри каждого, прорвалось наружу.
Катерина прежде не знала мужчины. Где-то в глубине рассудка она будто слышала укоры матери, но была бессильна сражаться со страстью, горевшей огнем в ее сердце и теле.
В какое-то мгновение Санто заколебался и начал искать ее взгляд, ожидая поощрения, прежде чем продолжить, но Катерина только сильнее прижалась к нему – ее тяга подавила последние остатки здравомыслия. Любовная сила Санто соответствовала полноте чувств, царящих в сердце девушки.
Даже сейчас, вспоминая их страсть, Катерина думала о том, насколько все казалось правильным. Любовь, которую выплеснули они с Санто, привела к появлению на свет обожаемой Марисы. Разве это может быть предосудительным?
Но в глазах Авы, ее веры и общества это неправильно!
Связь, которую они почувствовали, была за пределами всего того, о чем в университете шептались ее друзья. Это была не похоть – они открыли друг другу сердца.
А ее мать уничтожила их отношения до того, как у тех появился шанс расцвести.
Катерина отпила еще вина, желая утолить жажду. Неужели уже поздно? Внезапно она возненавидела это место. Ей захотелось немедленно уехать как можно дальше от Миль Э’Туаль. Катерина подумала о дочери: все ли с ней в порядке? На этих выходных за ней присматривали Фейт и Патрик, но девушке очень хотелось прижать малышку к груди и убедиться, что она в безопасности.
Затронуло ли землетрясение Сан-Франциско? Долина Напа была в часе езды от города. Ей показалось, что землетрясение было именно под ними, но Сан-Франциско тоже в зоне риска. Нужно немедленно добраться к Марисе!
Санто поставил бокал и распрямил плечи.
– Пора приниматься за работу!
Они встали и снова взялись за дело. Через несколько минут Санто воскликнул:
– Добрался! – Его пальцы коснулись камня.
– Тебе что-то видно?
– Только камни и грязь. – Он выругался, переводя дыхание. – Я надеялся сквозь завал увидеть дневной свет. Это точно оползень.
– А ты можешь определить, насколько он плотный?
Мужчина покачал головой.
– Возможно, оползло совсем немного, а возможно, полгоры. Давай работать дальше, cara.
Это слово «cara» так небрежно сорвалось с его уст! Ее сердце заныло.
– Как долго мы сможем здесь выдержать?
И насколько хватит кислорода? А что еще хуже нехватки последнего, так это возрастающий уровень содержания углекислого газа, смертельно опасного, но, тем не менее, природного побочного продукта ферментирующего вина. Двери пещеры всегда держали открытыми, чтобы избежать отравления.
Санто выглядел угрюмым.
– Нельзя терять ни минуты. – И он снова ударил по дереву концом железного обруча.
Пока они отковыривали и срывали части деревянной двери, Катерина непрерывно думала о ночи, единственной ночи, которую они провели вместе и которую она так часто вспоминала.
– Ты когда-нибудь думал о том, что могло быть между нами?
У Санто задергался нерв над глазом.
– Конечно, думал. – Через прорубленное отверстие в двери он потянулся и вытащил скопившийся снаружи мусор. – Но это было давно. – Мужчина сцепил зубы и снова принялся крушить дверь.
Катерина глянула на Санто и почувствовала, как сильно бьется ее сердце. «Господь создал эту ситуацию специально». Почему она оказалась запертой в пещере именно с этим мужчиной из всех возможных?
Внезапно через проделанное отверстие в двери показались проблески света, и тут же прозвучал голос Рафаэля:
– Санто, Катерина, вы там?
– Да, мы здесь! Но не можем открыть дверь. Нужно убрать камни!
Шум нарастал, и Катерина различила и другие голоса: ее мать, Нина, Джулиана. И собачий лай.
– Винцо! – Санто повернулся к Катерине с широкой улыбкой на устах.
Переполняемая эмоциями, та начала всхлипывать. После сегодняшнего дня, возможно, она никогда
