– Ты такая хорошая мать! – сказала Джованна.
– Я стараюсь, но она устала, как, впрочем, и я.
Катерина подумала о Джулиане, Фейт, Нине. Она скучала по тем, кто всегда утешал ее в прошлом. Сейчас она совсем одна, рядом только Джованна, которую она знает лишь несколько часов. Должна ли она верить ее словам?
Джованна встала.
– Вам нужно отдохнуть. Завтра будет тяжелый день.
14
Долина Напа, КалифорнияАва проснулась от стука ставней и картин, бьющихся о стены. Сердце бешено заколотилось, она подскочила в кровати, чувствуя конвульсивные толчки земли. Дом пару раз тряхнуло.
Вскоре пришел Рафаэль.
– Ты в порядке? – Он уже начал обход поместья.
– Да, но как же все это надоело! – Ава встала и надела тапочки, которые теперь держала под кроватью.
Она услышала, как из гостиной ее зовет Нина, и крикнула, что все нормально.
– Давай оденемся и все проверим.
Нина налила им сока, пока Рафаэль выключал газ. После предыдущего землетрясения они постарались укрепить все хрупкие предметы в доме. Кроме того, Рафаэль уже начал работать с командой в пещере и на винодельне.
Все они давно жили в Калифорнии и знали, что отголоски землетрясения могут быть не менее сильными, чем оно само. А толчок сегодня был именно из этой оперы.
Одетые в джинсы, хлопковые рабочие рубашки и ботинки, Ава и Рафаэль направились к винодельне. В воздухе клубилась пыль. Сильный запах сухой земли донесся до женщины.
– Mon Dieu! – вскричала она и побежала.
Впереди все было усеяно валунами с горы, похожими на игральные кости, рассыпанные в беспорядке. Их новое оборудование было разбито.
Ава оглянулась, ее губы задрожали. Стараясь не расплакаться, она упрямо нахмурилась. Все было разрушено, усыпано красновато-коричневой пылью и ремонту не подлежало.
Ава была в таком ужасе, что не могла подобрать слов. Она беспомощно смотрела на Рафаэля.
Он подошел к ней и обнял.
– Это только имущество, Ава. Его можно заменить. – Он успокаивающе погладил ее по спине.
– Нет, нет, Рафаэль! Господь отвернулся от меня! – Ава прижалась к мужской груди.
– Ава, это просто природное явление, не более того.
Так ли это? Ава чувствовала, как ее сердце разрывается на части. Все, чем она дорожила, ускользало. Катерина, ее виноградники… Она всхлипывала на груди Рафаэля.
Он приподнял ее лицо и коснулся губами бровей.
– Мы справимся, всегда справлялись!
Он бережно взял ее за руку и повел дальше.
Ава, осторожно ступая среди камней и обломков, кашляла от поднявшейся пыли.
– Только посмотри на это! – Вся ее жизнь разбита, в прямом и переносном смысле.
– Все выглядит плохо, но, думаю, кое-что удастся спасти. – Рафаэль сжал ее руку. – Мы выживали и в более сложные времена, Ава.
Женщина оглянулась по сторонам. К ее ужасу валуны проломили крышу подвала в пещере, крепкие балки надломились, попадали на оборудование и все раздробили. Винный пресс, дробилка-гребнеотделитель – все было уничтожено.
– Чтобы все это заменить, понадобится целое состояние. – Плечи Авы поникли, словно неся на себе бремя разрушения. – Скоро сбор урожая, что нам с ним делать?
Рафаэль взял ее за руки и привлек к себе, его лицо излучало решимость.
– Мы найдем способ устроить все еще лучше, чем было. В этом году ты произведешь прекрасные вина! Лучшие рестораны и отели страны станут за ними в очередь. Помяни мои слова, Ава!
Она вытерла глаза и горько пробормотала:
– Не в этот раз. Я не могу сделать это снова. У меня просто нет больше сил. – «Если бы Катерина была здесь!»
– Ты самая сильная женщина из всех, кого я знал. – Рафаэль взял ее лицо в ладони. – Я здесь для тебя.
Чувствуя себя разбитой и побежденной, Ава отстранилась, упала на колени и закрыла лицо руками.
– Нет, на этот раз все кончено.
Рафаэль не знал о ее финансовой ситуации. Она инвестировала все имеющиеся деньги и все, что могла занять, в покупку нового оборудования. В этом году ожидался невиданный урожай с тех полей, которые были засажены лозами с французских виноградников ее родителей. Она продала старое оборудование, чтобы купить новое. У нее ничего не осталось.
Рафаэль присел рядом.
– Мы справимся, Ава. Я видел, как ты выныривала из аналогичных ситуаций не раз. Ты что, не помнишь времена Великой Депрессии?
Ава содрогалась в рыданиях. Некоторые годы были труднее других, но никогда еще ситуация не была столь критичной. Рафаэль погладил ее по шее и плечу, снимая напряжение с зажатых мускулов. Но это не помогало.
Она всхлипывала, закрыв лицо руками: эмоции последних дней достигли разрушающего апогея.
– Это все было ради Катерины и ее наследства. Но она уехала, я оттолкнула ее. – Тяжелое положение дочери глубоко потрясло Аву, и она понимала, что была слишком резка.
– Давай сейчас переживать об урожае, Ава. Очень многие люди зависят от нас.
Как всегда, Рафаэль мыслил здраво. Она подумала о Нине, о многих других работниках-эмигрантах. Она была во главе бизнеса, который кормил не только ее семью, но и давал работу многим людям. А сейчас еще нужно учитывать и интересы внучки. Как ее зовут? Мариса… Такое красивое имя. Ава приободрилась при этой мысли и вытерла глаза.
– Может, нам удастся одолжить оборудование для переработки урожая?
– Можно попробовать, но наши соседи тоже в беде.
Когда виноград поспевает, все перерабатывают его одновременно.
– Не уверена, что смогу взять еще один заем. А если и смогу, получится ли вовремя приобрести оборудование? Иначе нам придется бросить урожай.
– Это тоже обойдется дорого.
Ава подумала о проделанной работе и деньгах, которые уже были вложены в дело. Неужели они все это потеряют? Один хороший урожай может снова сделать поместье прибыльным. Женщина старалась сконцентрироваться. Она простит Катерину и сама будет молить ее о прощении. Конечно, дочь вернется, вернется с Марисой.
Ава подняла голову.
– Ты прав. Мы должны найти выход. В этом году урожай особый, он практически на вес золота. Это наш единственный шанс.
Рафаэль провел рукой по ее спине, и ее губы раздвинулись в улыбке.
– Нам понадобятся деньги.
Ава содрогнулась.
– Постараюсь достать.
На следующий день Ава села за руль своего седана. Откинула зеркало, нервно поправила макияж, снова перевязала шелковый узорчатый шарф в вырезе льняного жакета, хотя никакой нужды в этом не было. Ее била нервная дрожь. Она ехала в Напа к банкиру, своему хорошему другу, всегда помогавшему ей в прошлом. Поможет ли он и в этот раз? Ей нужен еще один, причем более крупный заем, чтобы заменить уничтоженное оборудование перед сбором урожая. И сейчас потребность в деньгах куда сильнее.
Она отпустила тормоза.
Когда Катерина узнает, какой у них хороший урожай, возможно, она вернется, чтобы помочь в производстве. Ава проигнорировала закравшееся сомнение и заставила себя думать только о бизнесе.
Финансовый план, подготовленный совместно с Рафаэлем, давал надежды. Какие-то расходы покроет страховка, но далеко не все. Однако местный банк может запросить разрешение из более крупного,
