Услышав такие речи, Янчи насмешливо сказал:
— Чего ты еще суешься, темнота? Посмотри, одежды твоей не видать из-под заплат. Сидел бы лучше дома и занимался своими делами.
Рассердился Ганиш, услышав эти обидные слова, и сказал:
— Ничего, что я одет хуже тебя. Посмотрим, кто из нас лучше работает.
Так, разговаривая и споря, держали они путь ко дворцу падишаха. Шли-шли и вдруг услышали тоненький голосок. Крылатый муравей тонул в полном воды коровьем следе. Ганиш наклонился и вынул муравья из воды.
На радостях муравей оторвал у себя крылышко и отдал Ганишу:
— Возьми на память, парень. Может, и я пригожусь тебе когда-нибудь. Если будет тебе тяжело, достань это крылышко и позови меня.
Ганиш завернул крылышко в тряпицу, положил его в суму и пошел дальше. Шли они, шли и добрались до большой и быстрой речки. Посмотрели на берег и увидели на песке рыбу, выброшенную волнами. Заметив их, рыба взмолилась:
— Братья, не дайте мне здесь погибнуть. Бросьте меня в воду, не то я задохнусь на этом горячем песке.
Янчи захохотал и пошел дальше. А Ганиш пожалел бедную рыбу, схватил ее за хвост и бросил в воду.
— Многих тебе лет жизни, братец. Возьми на память чешуйку. Может, придет время, и я тебе понадоблюсь.
Взял Ганиш чешуйку, положил в суму и пошел дальше. Шли они, шли и дошли до болота. Грязь тут не просыхала ни зимой, ни летом. И вдруг услышали испуганный голос, будто плакал кто-то. Прислушались и сообразили, что это воет волк. Янчи и его слуги сразу же так побежали, что даже верхом их не догонишь.
А Ганиш слушал, слушал и решил:
— Не от хорошей жизни воет этот волк. Видать, в беду попал.
Подошел Ганиш поближе и видит, что волк увяз в трясине, только глаза видны да уши подрагивают, а голос он уже совсем потерял.
Увидел волк Ганиша, и слезы покатились у него из глаз. Еле смог вымолвить:
— Помоги мне, а то пропаду в этой холодной трясине. Живой души поблизости нет. Два дня и две ночи мучаюсь. Я тоже тебя в беде не оставлю.
Схватил Ганиш волка за уши и с трудом вытащил. Волк отряхнулся, повалялся в чистой лужице, потом отдал Ганишу несколько шерстинок и сказал:
— Возьми эти шерстинки и береги их. Когда окажешься в нужде и потребуется моя помощь, подуй на них, я к тебе прибегу и помогу.
Положил Ганиш шерстинки в суму и продолжил путь. Догнал Янчи, дальше пошли вместе.
Вот и дворец падишаха. Отряхнулись они, умылись и отправились к владыке. Придворные сообщили ему, что явились два молодых мастера. Ганиш и Янчи преклонили колени перед правителем и сказали:
— Мы слышали, что дочери великого падишаха нужны туфли и платье. Хотим взяться за эту работу.
— Ладно, — ответил владыка. — Но знайте, если за ночь не успеете сделать, если не угодите мне, завтра будете висеть вон на той высокой акации.
Мастеров проводили в отдельную комнату, а к вечеру им принесли материал на платье и туфли. Янчи велел своим слугам немедленно взяться за работу, а сам прохаживался по комнате да покрикивал на людей, чтобы трудились быстрее. Еще не зашло солнце, а платье было готово. Ганиш работал всю ночь, не жалея сил, девяносто девять потов с него сошло, пока он сделал туфли.
Перед восходом солнца пришел падишах с дочерью и своими советниками. Вместе с ними явился и отец Янчи. Надела Софи платье и туфли. Платье было красиво, но, взглянув на туфли, все прямо ахнули: такие они чудесные, так хорошо сшиты, что никаких слов не хватит, чтобы их описать.
Когда отец Янчи увидел, что туфли сработаны лучше, чем платье, душа его наполнилась злобой и ненавистью. Задумал он погубить Ганиша и потому сказал падишаху:
— Вижу, о великий и могущественный властелин, что отдашь свою прекрасную Софи в жены этому бедному сапожнику. Но перед этим пусть он выполнит еще одно поручение.
— Прикажи ему, что делать, — согласился падишах, который тоже не хотел выдавать Софи за Ганиша.
— Пусть соберет за ночь четверик проса, — сказал отец Янчи.
К вечеру владыка приказал рассыпать по двору четверик проса, Ганиш должен был собрать его до рассвета.
Схватился Ганиш за голову и задумался. Понял он, что не так-то легко стать зятем падишаха. Размышляя, вспомнил он о словах муравья. Вынул из сумы крылышко и подул на него. И муравей вмиг очутился рядом, будто все время был возле него.
Рассказал ему Ганиш о своей беде и попросил помочь.
— Не горюй, спаситель мой, я тебя мигом вызволю из беды, — ответил муравей и скрылся.
Вдруг весь двор наполнился муравьями. Каждый из них схватил по зернышку проса, и через мгновенье четверик был собран сполна, а во дворе не осталось ни одной просинки. От радости Ганиш поцеловал муравья, поблагодарил всех за помощь, потом подложил суму под голову и уснул беспробудным сном.
Наутро придворные сказали падишаху, что четверик собран, во дворе нет ни зернышка проса, а Ганиш храпит от усталости. Владыка приказал разбудить Ганиша, искупать и нарядить в лучшие одежды. Но в это время злой отец Янчи снова подсказал владыке:
— Достославный и любимый падишах! Помнишь ли драгоценное кольцо, которое ты потерял, когда купался в море? Мне кажется, что этот бедный парень мог бы его найти.
Задумался падишах. Все же ему очень не хотелось отдавать красавицу-дочку замуж за сапожника. Поэтому он сказал Ганишу:
— Если через сутки достанешь кольцо со дна моря, тогда отдам за тебя Софи.
Опустив голову, Ганиш пошел на берег моря, сел на камень и пригорюнился. Потом вспомнил о рыбе, которую спас от смерти. Развязал суму и достал оттуда чешуйку.
Вдруг море заволновалось, почернело, как смола, а волны стали такими большими, что Ганиш испугался. Глядя на бушующее море, Ганиш услышал голос рыбы, подплывшей к берегу. Поведал ей Ганиш, в какую попал беду, и попросил помощи.
— Не огорчайся, брат, я знаю все, что делается на дне морском.
