– Теперь ты понимаешь, почему нам не нужны самки, – сказал вожак.
Сантьяго, видимо, тоже обратил на это внимание. Огромный паук исчез. Наш враг принял свой человеческий образ. Пауки более не могли сдерживать наш натиск. Из коридора сбоку появились жнецы, мерзкие длинноногие твари, но стая радостно кинулась на них. Да, волки погибали от ударов могучих серпов, путались в паутине, но это их не останавливало. Нас было слишком много. Сантьяго поднял тело Алёны, завёрнутое в паутину, и создал портал.
– Быстрее! – я бросился прямо к нему, но Женя не последовала за мной. Она повалилась на пол. Великая ведьма иссякла. Она в одиночку выдерживала атаки Сантьяго и его пауков все это время.
– Спаси её, Сергей, во мне больше нет сил, – попросила она, – я буду ждать тебя здесь.
За мной кинулся ещё десяток волков, включая вожака, и мы успели проскочить в портал за секунду до того, как он закрылся. Нас окутала непроглядная тьма, а потом мы оказались в большом просторном зале. Всё было совершенно серым и лишённым текстур. Сантьяго не ожидал того, что мы окажемся здесь.
– Такой вот минус у порталов, – сказал я и стал человеком, – всё кончено. Сдавайся.
– Нет, Сергей, – ответил он, – это только начало. Сдаваться никто не будет. Проигранное сражение – это еще не проигранная война.
Волки стали медленно обходить его со всех сторон, но не атаковали. Вожак не давал им сигнала.
– Осади своих псов. Драки не будет, – устало сказал Сантьяго, – это только наш с тобой разговор, но если вы дёрнетесь, я моментально убью её. Она опутана моей нитью, и её сознание будет утрачено навсегда. Проснувшись, ты получишь тупую куклу, а не ведьму.
Александр положил Алёну на пол и поставил на нее ногу.
– Ты уже не раз нарушал правила игры, – заметил я, – сделки не будет.
– А я её и не предлагаю, болван! Эта девушка – моя заложница.
Волки отошли в сторону и сели возле вожака. Сам он абсолютно равнодушно слушал наш разговор.
– Что вы сделали с Евой? – грозно спросил он.
– Твоей жены больше нет, – ответил я, – стая пожрала и её, и Борина.
– Понятно, – ответил он, – я бы с радостью прямо сейчас забрал жизнь Алены в счет твоего преступления, но, увы, это невозможно. Ты со своими псами моментально набросишься на меня.
– И проиграешь, – сказал вожак стаи, – хорошо, что ты осознаёшь это.
– Иномирцы, – брезгливо поджал губы Сантьяго, – как же я вас ненавижу.
– Настоящий воин не должен испытывать ненависть, – напомнил я, и Саша побледнел.
– Не тебе судить о моей роли в этой игре! – он взял в себя руки. Колоссальная у него выдержка, конечно. Даже не вздрогнул, когда узнал, что я убил его жену. Я бы так не смог. Маги – не люди, да?
– Ты привел чуму в мой мир. Давай закончим игру прямо сейчас. Только ты и я. Один на один.
– Не считай меня за идиота, – ответил я, – ты прекрасно знаешь, что этого не будет. Я не готов.
– Значит, у нас патовая ситуация. Еще чуть-чуть, и я бы убил Еххи. Всё было бы кончено. Убил бы вас всех, но ты смешал карты. Изменил правила. Я допустил ошибку.
– Ты просто не просчитал все варианты.
– Да. Хотя обычно у меня это хорошо получается, – Сантьяго хмыкнул, – если я убью тебя прямо сейчас, то волки все равно нападут.
– И тогда тебе конец, – подтвердил его мысли вожак.
– Хорошо! – Сантьяго поднял руку, – мы взрослые, умные маги. В любой ситуации есть выход. Мы оба ослеплены гневом, хотя и пытаемся сдерживать свои чувства. У нас есть шанс договориться.
Ситуация и правда, дерьмовая. Я ничего не могу ему сделать. Он мне тоже. Волки и Алёна уравновешивают нас.
– Ты отпускаешь Алёну и уходишь, – сказал я.
– Нет. Так дело не пойдет, – покачал головой Сантьяго, – я тоже не верю тебе. Получив её, ты сможешь выследить меня со своей стаей и добить. Она останется моей заложницей. Пока она жива, жив и я. Тебе придётся придумать что-то совсем иное, чтобы убить меня, не причинив ей вреда. Я заберу Алёну и уйду, а ты получишь Костю. Твои волки могут дожрать этот мир. Он всё равно простоит какое-то время. Я обещаю его не схлопывать. Можешь поверить на слово, потому что в одиночку я уже не могу сделать это. Мои сокреаторы мертвы.
– Но ты же пытался это сделать!
– Да, но в итоге забрал часть силы из того, что делал сам. Тех же акул делала Ева. Усекаешь, почему они остались?
– Да, – я всё понял. Теперь он не блефует.
– Это мои условия, – Сантьяго протянул руку и на его ладони появился знак, похожий на руну, – чёрт, ты даже не знаешь, что это такое.
– Клятва? – подозрительно спросил я.
– Типа того. Магическая. Если кто-то из нас нарушит условия перемирия, то будет моментально иссушен.
– Что с Алёной?
– Она просто впадет в кому, как обычно, – усмехнулся Сантьяго, – я свалю в Питер. Игра будет закрыта. Ты вернул своих друзей. Что тебе ещё надо? Конечно, ты можешь пожертвовать ею прямо сейчас, и я погибну тоже, но готов ли ты заплатить такую цену?
– А что тебе помешает убить Алёну, когда я отпущу тебя?
– Тот факт, что ты меня из-под земли достанешь. Она оказалась слишком важной фигурой на нашем поле, поэтому будет жить. Мне не имеет никакого смысла убивать её. Но поверь, как только ты попробуешь меня атаковать, я тут же порешу твою подругу безо всякой жалости. Ну так что, по рукам?
– Я бы его сожрал, – заметил вожак, и волки довольно завыли, – самок много, найдешь другую. Та голая, что осталась в зале, – тоже самка. Какая разница? Возьми её.
– Если бы все так было просто, – вздохнул я.
– Это все твои чувства, Серёга, – улыбнулся негодяй Сантьяго, – когда ты станешь настоящим магом, то ещё десять раз пожалеешь, что не убил меня прямо сейчас.
