– И ты знаешь, что взять? – недоверчиво спросил Главный Повар.
– Знаю, – скромно сказал посол.
На следующее утро все повара были выстроены на палубе.
На корме в своём кресле восседал Главный Повар и делал вид, что всё знает, хотя ничегошеньки не знал, как и остальные.
Всё знал маленький посол.
Поварята тоже построились в неровную шеренгу позади поваров, не обращая внимания на то, что их никто не пригласил.
А посудомойки решили не подниматься на палубу. Они вышивали крестиком полотенца и салфетки, и им было некогда.
Тётушка Гирошима вынесла раскладной табурет и зонтик от солнца, чтобы устроится неподалеку от капитанского мостика.
Наконец появился и сам посол, волоча за собой красный полотняный мешок.
Он встал перед выстроившимися поварами и начал речь:
– По поручению Главного Повара (Главный Повар важно кивнул, хотя ничего не поручал) я расскажу вам немного о наших дальнейших планах. Все вы знаете, что нам предстоит освободить заложника из рук Морских Ястребов, но пока не знаете, как именно мы будем это делать. Я вам расскажу и покажу. Начинаем первый урок.
Могучие, плечистые и пузатые повара недоверчиво смотрели на маленького, худенького человечка, который собрался их чему-то учить.
Посол, нисколько не смущаясь, продолжал:
– Мы не сможем подойти к дому Морских Ястребов с обычным оружием, значит, мы должны подойти с необычным, – то есть превратить в оружие самые мирные вещи. И нашим козырём в борьбе будет вот что!
Посол выудил из мешка и поднял над головой скалку.
Повара дружно расхохотались.
– Оружие!!!
– Ха-ха-ха!!!
– Надо было взбивалку взять, – она страшнее выглядит!!!
Посол слушал и казался очень довольным.
– Просто замечательно, что вы так думаете! – сказал он, когда смех стих. – Это значит, и Морские Ястребы не примут скалку всерьёз. А между тем ею много что можно сделать.
Посол попросил выйти вперед высокого и толстого повара, который хохотал громче всех.
Тот, ухмыляясь, вышел и, подбоченясь, стал напротив маленького человечка.
– Давайте развернёмся так, чтобы было видно, как можно работать скалкой, – вежливо попросил посол.
Повар, продолжая ухмыляться, перешёл на другое место, засучил рукава и приготовился перехватить скалку, как только посол попытается замахнуться.
Но посол не стал замахиваться. Он неожиданно резко опустил скалку прямо на ступню повару.
Получив сильный удар концом скалки по ступне, повар заорал и запрыгал на одной ноге, а поварята восторженно завизжали: авторитет посла в их глаза возрос раз в сто.
– Благодарю вас, можете отдыхать, – так же вежливо сказал посол. – Я продемонстрировал лишь один приём из сотни возможных. Видите, скалка не так проста, как может показаться. На нашем острове мы с детства учимся обращению с разного рода оружием, но каким бы сложным оружием не овладел в итоге ученик, начинает он с простых палок.
Пока посол говорил, повар на одной ноге допрыгал до сложенного каната и сел, жалобно глядя на распухающую ступню. Мореходы кинули за борт ведро на веревке и зачерпнули холодной морской воды. Поставили перед бедолагой. Повар опустил в ведро раненую ногу и замер.
– А теперь поговорим об ошибках, допущенных уважаемым Главным Поваром, – сказал посол.
Это понравилось всем, кроме уважаемого Главного Повара.
– О каких ошибках вы говорите, разрази меня Великий Торакатум, не пойму! – проворчал он. – Просто их было десять, а я один – вот и вся ошибка. Будь нападавших вполовину меньше, всех бы раскатал в лепешку!
– Ошибка была, но для новичка она вполне простительна, – посол покопался в своём красном мешке и вынул обломки скалки, с которой Главный Повар бился против Морских Ястребов в подземелье. – Я специально подобрал и изучил всё, что осталось от вашего героического оружия.
Он положил осколки у ног, взял целую скалку и замахал ею в разные стороны.
– Вы ведь так наносили удары?
– Да не так, а в десять раз мощней! – попытался найти подвох Главный Повар.
– Значит, вы использовали скалку, как дубинку. А это неверно, – сказал посол.
– Почему?! – громыхнул Главный Повар.
– Потому что у дубинки центр тяжести смещён к утолщенному концу, а у скалки нет. Скалка – это разновидность короткого шеста или палки и воевать с ней надо по-другому – заулыбался во весь рот посол.
Пока повара слушали, туго соображая, что к чему, поварята сразу обо всем догадались и наперегонки понеслись к трюму, в котором хранилась кухонная утварь акватиканской команды.
Выбирать скалки получше.
– Вот молодцы! – обрадовался маленький посол, увидев поварят со скалками в руках. – Спасибо, что принесли. Положите здесь.
Пришлось сложить скалки у его ног.
Посол придирчиво осмотрел принесённое, а потом стал вручать поварам.
– Держи, – сурово говорил он каждому. – И забудь, что катал ею тесто. Теперь это боевое оружие!
Раздав все скалки до единой, посол встал перед поварами:
– Для начала научимся правильно держать наше оружие.
Повара сопели и переглядывались, – но у Главного Повара вид был такой серьёзный, словно он сам всё это говорил, – и они послушно сжали скалки, как мечи.
Весь остаток утра (до обеда) посол учил поваров держать скалки именно так, как это нужно делать по строгим канонам боевых искусств.
Пот с поваров лили градом, а утирать его слишком часто под пронизывающим взглядом Главного Повара они боялись.
Поварята же, раздобыв, кто палку, кто поварёшку, с восторгом повторяли всё, что показывал маленький посол.
Упражнения воодушевили и тётушку Гирошиму, – она сложила свой кружевной зонтик, и махала им во все стороны вместе с остальными.
Обед для поваров стал избавлением от мук.
Только из камбуза раздался звон колокола они, прямо со скалками в руках, понеслись прочь с палубы, словно спасаясь от погони. А на бегу с тоской вспоминали благословенные времена, когда скалки были просто орудиями для раскатки теста.
Маленький посол подошёл к Главному Повару.
– Вы видели? Они уже так полны боевого духа, что не хотят расставаться с оружием даже на час! У нас появляются неплохие шансы на успех.
– Моя школа! – довольно сказал Главный Повар. – Орлы!!!
К ним подошла раскрасневшаяся тётушка Гирошима.
– Господин Пальмовый Лист, не могли бы вы дать мне несколько отдельных уроков сражения зонтиком? Я чувствую, в этом предмете таятся просто неограниченные боевые возможности!
– Всегда к вашим услугам, – церемонно кланяясь, отозвался посол.
И только рвение поварят так и не было никем отмечено, хотя они старались сильнее всех.
Единственным вознаграждением за старания было то, что наслышанный про занятия на палубе кок приготовил двойные порции вместо обычных.
