– Что я скажу маме? Что она теперь бабушка?!
– Мне бы ваши проблемы, – вздохнул Тиран. – Маме вы не скажете ничего. Наличие у вас сына… Нет, даже не так: наличие вашего сына на Ларгитасе…
– Государственная тайна?
– Какая там тайна! Брамайны не идиоты, они сейчас поднимут хай на всю Ойкумену. Вы, молодой человек – наш аргумент, наш железный аргумент. Ваше отцовство, подтверждённое генетической экспертизой – якорь, удерживающий парнишку на Ларгитасе. Скрывать факт отцовства мы не станем, нет. Напротив, чем больше шума, тем лучше. Дойдёт черед и до вашей мамы. Не волнуйтесь, мы пошлём к ней самых опытных переговорщиков. Разъяснят в лучшем виде, спасибо скажете.
– Вы позволите ей увидеть внука?
– Ни в коем случае. К контактам с Натху допущен ограниченный контингент специалистов, ваша мама в него не входит. Папа, кстати, тоже, при всем уважении.
– А я?
– А вы входите. Вы в списке номер один. Слушайте, хватит кокетничать! Вы эмпат высшей квалификации, работали с психами, малолетними убийцами, насильниками – уж с родным-то сыном как-нибудь справитесь!
Гюнтер собрался с силами.
– Я отказываюсь, – объявил он.
Тиран только рукой махнул.
– Я отказываюсь! Слышите? Мы летим обратно!
– Мы не летим обратно, – Тиран грустно смотрел на пустой термос. – И вы не отказываетесь. Спишем ваш демарш на нервный шок.
– Шок? Я вам заявляю…
Язык окостенел. Губы смерзлись. Голосовые связки ушли в отказ. Тиран отставил термос в сторону, повернулся к Гюнтеру, и кавалер Сандерсон онемел, потому что такого Тирана он ещё не видел.
– Тряпка, – звенящим шёпотом выдохнул Тиран. Внезапно он стал похож на бульдога за миг до того, как собака вцепится в жертву мёртвой хваткой, вцепится в живое, тёплое, мягкое, чтобы выпустить уже коченеющий труп. – Трус! У нас в руках первый ларгитасский антис, антис, рождённый от смешанного брака. Ценность, не поддающаяся исчислению. Феномен, выигрышный билет, подарок судьбы! И ты мне говоришь, что отказываешься общаться с родным сыном? Устраиваешь дешевые сцены?! Ты будешь с ним общаться, даже если мне придётся загонять тебя к нему пинками! Будешь жить рядом с ним, улыбаться, сюсюкать, создавать комфортную обстановку! Понял? Или повторить?!
– Менять ему памперсы, – буркнул Гюнтер. – Кормить с ложечки. Перестаньте орать, у вас слюна брызжет. Всего меня заплевали…
Тиран пожал плечами:
– Памперсы?
Кажется, ответное хамство молодого человека пришлось ему по вкусу. Командный рык исчез, вернулся прежний голос: обычный, негромкий, слегка усталый. Из глаз пропал лихорадочный блеск, на щеках угас вспыхнувший было румянец.
– Памперсы ему сменят без тебя. И с ложечки накормят, и в постельку уложат. Твоя задача, кавалер Сандерсон – наладить с парнем контакт. Любовь-морковь, приязнь, доброжелательность. Сыновняя привязанность, отеческие напутствия. Менталы на «Ловчем» жизнью рисковали, чтобы заполучить Натху. Жизнью! Мальчишки и девчонки, твои, между прочим, ровесники. Их чуть не сожрали флуктуации. Чуть не сожгли брамайнские антисы. Чуть не разнёс вдребезги торпедный катер. И все эти «чуть» были меньше ногтя! А тебе предлагают сидеть в тепле и сытости, в полной безопасности. И любить, любить, любить собственного сына! Единственное, что от тебя требуется – любить! А ты кобенишься, щенок. Тебе не стыдно ломать комедию?
– Любить? – в свою очередь заорал Гюнтер. Он понимал, что теряет лицо, что вопль – уже, считай, согласие, но удержаться он не мог. – Как мне его любить? Как, если меня трясёт при одном упоминании о нём?! Как мне любить чужого человека? Кстати, он вообще-то человек?!
Тиран ещё раз пожал плечами:
– Внешне – да, человек. А там посмотрим. Делай из него человека, кавалер Сандерсон. Делай ларгитасца. Дай ему семью, дай родину. Тебя трясёт? Пускай, это неважно.
– Почему это неважно?
– Потому что ты, папаша – наш второй выигрышный билет. Эмпат твоего класса не позволит, чтобы ребёнок перехватил даже эхо негативных эмоций. Желай ты его убить, задушить, расчленить и сбросить в канализацию – ты спрячешь эти чувства от сына в бетонный бункер. Ведь спрячешь, а? Сумеешь?
Гюнтер угрюмо молчал.
– Что же до любви…
Щёлкнув пальцами, Тиран подвёл итог:
– Тебе не обязательно любить его по-настоящему. Ты же умеешь моделировать чувства? Умеешь, я знаю. Доброжелательность, расположение, симпатия – твои модели неотличимы от настоящих. Надо быть опытным менталом, чтобы уловить разницу в оттенках. Я консультировался с доктором Йохансоном, он подтвердил мне твою квалификацию.
– Вы предлагаете мне врать родному сыну?
– Родному сыну? Мне нравится твой новый подход к вопросу. Прежний, с чужим человеком, был хуже. Нет, я не предлагаю тебе врать. Разве ты врал своим малолетним психопатам? Ты помогал им, спасал от самих себя. Окружи Натху любовью, опекой, заботой. Пусть он плавает в них, словно в тёплой воде. Модели? Искусственные образования? А какая, собственно, разница?! Пусть злоба с раздражением полежат на дне, где их никто не увидит. А на поверхность поднимай кораблики с парусами из бумаги. Этот ребёнок запуган до смерти. Дай ему хотя бы модель любви, и он потянется к тебе изо всех сил.
– Это дурной сон, – сказал Гюнтер. – Сын, антис, ваши приказы… Это дурной сон, кошмар. Сейчас я проснусь, и всё наладится. Я проснусь у себя дома, хорошо, не дома, в коттедже Управления. Проснусь и пойду умываться…
Тиран кивнул:
– Я тоже так думал.
– Когда?
– Через полгода после свадьбы. Дурной сон, сейчас я проснусь, всё станет, как раньше… Ничего не станет, как раньше, приятель. Просыпайся или спи дальше, но всё останется, как есть.
– Вы до сих пор живёте с этой женщиной? – ужаснулся Гюнтер.
– Нет, она ушла от меня к владельцу магазина кожгалантереи. Ты удивлён? Полагаешь, я не тот человек, которого бросают? Хорошо, что у нас не было детей. Я женился во второй раз, этот сон получше, он длится уже много лет. Но я думал так после первой свадьбы, и я думал так…
Тиран помолчал, кусая губы.
– После трагедии на Шадруване, – наконец произнёс он. – Я думал так после того, как Саркофаг захлопнулся. Когда ты принёс мне весточку от Регины, я решил было, что просыпаюсь, что вот-вот… Ничего не произошло, сон продолжился. С тех пор я плохо сплю по ночам. Кавалер Сандерсон, с чего бы это я разоткровенничался? Вы точно не поощряете меня, господин эмпат? Итак, вернёмся к главному. Ваша задача, как я уже говорил: сидеть в тепле и сытости, в полной безопасности, и любить, любить, любить собственного сына! Вам ясно, кавалер Сандерсон?
– Любить! – с горечью повторил Гюнтер, точно копируя интонации Тирана. – Любить
