Преодолев более километра пути вдоль улицы, расположенной в южной части Парижа, не имея возможности рассмотреть завалы из грузовых автомобилей на шоссе, Виктор решил переправиться на противоположную сторону шоссе другим путём. Они с Джоаной спрятались под козырьком подземного перехода. Прислонившись спиной к стенке, они медленно спускались, ощущая соприкосновение с каждой ступенькой, чтобы случайно не создать шум, способный привлечь внимание стальных тварей. За несколько ступенек до полного спуска Виктор прижал указательный палец к спусковому крючку заряженного гранатомёта на винтовке. Он прищурившись выглядывал из-за угла, медленно осматривая дальнюю стену. Медленно и осторожно, Виктор разворачивал голову, чтобы осмотреть весь коридор целиком. Тем временем Джоана непрерывно смотрела на поверхность лестницы, чувствуя, как капли пота скользили по коже на её виске. Она пыталась расслышать малейший шум, который мог бы донестись сверху. Например, шум от опускавшихся на асфальт стальных лап крюгеров, которые опустошили практически все оружейные склады. К счастью у них не было возможности носить с собой дополнительные боеприпасы. Один единственный магазин – всё что было у них.
Виктор осматривал абсолютную пустоту вдоль подземного перехода, растягивающегося на пятьдесят метров. Пятьдесят метров, преодолевая которые придётся гадать, прячется ли за поворотом андроид со стволом. Если он выйдет, то когда, и сколько патронов у него в магазине? Пятьдесят метров. Боже! ПЯТЬДЕСЯТ МЕТРОВ, и ты знать не знаешь, что по ту сторону. Это расстояние до обратной стороны будет преодолеть ни проще, чем такие же пятьдесят метров по адской тропинке, полыхающей обжигающим пламенем, а люцифер в это время будет восседать на царском троне своего подземного царства и глумиться над людишками.
Наблюдая пустой коридор, устеленный парой десятков трупов, от которых практически остался лишь скелет, Виктор решил двигать к обратному концу. Он убедился, что перед ногами нет никаких объектов, на которые можно было бы наткнуться. Он начал идти средним шагом и непрерывно осматривать поворот дальнего конца коридора сквозь оптический прицел. Его палец не сходил со спускового крючка.
Труднее всего было разглядеть центральную часть подземки, куда почти не попадал и без того слабый дневной свет.
Джоана по-прежнему частенько оглядывалась назад. На полпути она испытала ощутимый приступ тошноты от омерзительного запаха, заполнявшего всю пятидесятиметровую подземку. Она прикрывала рот, сохраняя на лице отвращение к обстановке из кучи трупов. Ей казалось, что съеденный завтрак вот-вот окажется рядом с этими прогнившими телами, которыми был устелен коридор. Какое-же сильное и отвратительное чувство тошноты. Немного еды уже вынырнуло из пищевода и попало в ротовую полость. Джоана ощутила вкус на языке. Мерзкий вкус.
На подступах к повороту Виктор решительно рванулся на последних метрах и резко направил дуло винтовки перед собой после разворота на углу, за которым было чисто. Лицезрев пустоту за углом, Джоана резко отправилась вверх по лестнице вслед за Виктором. Хотя Виктор ускорил шаг только для того, чтобы успеть до того, как облака начнут рассеиваться, Джоана торопилась совсем по другому поводу. Ей было важно избавиться от этой отвратительной тошнотворной вони. Она преодолела половину лестницы, гирей примкнула к сырой плитке и несколько раз прокашляла, думая, что сейчас она вырвет. Но это был всего лишь кашель. Пустышка.
Виктор не желал терять времени. Он вернулся за Джоаной, помогая подняться и подбадривая:
– Ты молодец. Осталось ещё немного. Мы уже почти дошли. Давай. Тут рукой подать. Ну же…
Они пробрались на поверхность, откуда убедились в отсутствии крюгеров на этой сторону улицы. В нескольких десятках метров перед ними нарисовался въезд на военную базу Сухопутных войск Французской республики – громадный склад военной техники, оружия и боеприпасов.
Шлагбаум на въезде был поднят и, судя по всему, он оставался в таком положении все эти годы. Обе половины стальных ворот застыли в распахнутом виде. Перед въездом на дороге лежало несколько перевёрнутых бронеавтомобилей с установленными на задней части кузова крупнокалиберными пулемётами. По всей видимости отправлявшиеся на битву с врагом эти образцы новейшей армейской техники так и не добрались до места боя, прекратив своё движение сразу же, едва покинув территорию военной базы. Они лежали в общей куче металлолома вместе с десятками изрядно помятых гражданских легковушек и пары грузовых гигантов. Крюгеры подсуетились, чтобы шоссе было усеяно горой транспортного мусора. Со стороны прямо на выезде стоял ещё один бронеавтомобиль. Его передний бампер был прижат к кирпичной колонне забора. Всё также разлагающийся труп водителя находился на своём месте, опираясь о руль обнажённым от кожи лбом.
Виктор с Джоаной в спешке неслись к оружейным складам и гаражам. Пробежав порядка двух сотен метров по въездной дороге, Виктор подошёл к первому попавшемуся объекту. Дойдя до края максимально открытых ворот, Виктор краем глаза заглянул внутрь, постепенно увеличивая угол обзора. Он не замечал никакого движения на первый взгляд, опустился ниже, почти прижавшись к асфальту, и осмотрел пространство под боевыми автомобилями и бронетранспортёрами. Никаких металлических лап он не наблюдал. Они ринулись к ящикам с боевым оборудованием. В основном их интересовали те, что были с магазинами для АК, осколочными и дымовыми гранатами, пистолетами. На всякий случай Виктор подхватил один из двадцати кейсов, внутри которых в разобранном виде находилась крупнокалиберная снайперская винтовка АСВК калибра 12,7. К ней Виктор захватил коробку с пяти десятью патронами. Они упаковали всё необходимое в сумки из зелёного брезента. Руки Виктора резко ослабли, и кожаная ручка сумки соскользнула с его пальцев, опустившись на пол. Бывший агент разведки увидел перед собой стол с пятью портативными компьютерами, предназначенными для управления беспилотными летательными аппаратами.
– Виктор. Виктор, что ты делаешь?
– Хочу провести небольшую разведку.
Для Виктора было грехом не воспользоваться таким оборудованием. Ему ни раз доводилось бомбить вражеские цели на расстоянии с аналогичным оборудованием. Он взял валяющийся в паре шагов небольшой стульчик с изрядно заржавевшим железным каркасом, сел за стол и открыл кейс, служивший некой внешней защитной оболочкой для встроенного внутрь устройства. Спустя годы аппарат работал, как новенький. Операционная система загрузилась в течение полуминуты. Единственное что мешало – это незнакомый язык.
– Тебе знаком этом язык – спросил он у Джоаны.
– Сейчас. – Она подошла к Виктору.
Джоана прочитала первые фразы и сказала:
– Да, это мой родной. Только на хрена французам понадобились италоязычные компьютеры?
Виктор перевернул аналогичный кейс, осмотрел днище и пояснил:
– Они собраны в Италии. Видимо их ещё никто не запускал. Сможешь переключить на английский или французский?
– Попробую.
Джоана какое-то время копалась в настройках, выискивая языковые параметры. Виктор оглядывался и постоянно прижимал руку к винтовке, готовясь в любой момент нажать на спусковой крючок и запустить автоматную очередь.
Джоана задала параметры языка и заменила итальянский на английский.
На экране некоторое время сохранялось изображение сине-голубой полоски с надписью: «Идёт поиск сети». Вскоре автоматическая система поиска подключилась к ближайшему спутнику, который принадлежал Министерству обороны Франции, и надпись сменилась на следующую: «Загрузка изображения». Спустя некоторое время на экран вывелось изображение планеты со спутника. Густые скопления облаков сохранялись и не позволяли что-либо рассмотреть на поверхности земли. Кликнув по правой панели на экране, Виктор выбрал первый из списка беспилотников. После того, как выбранная строка замигала красным цветом, он переключился
