Габриель многозначительно посмотрел на Элени, и она покачала головой.
– Иногда ты бываешь просто невыносим, но я никогда не сказала бы при ней ничего подобного. Но Никандрос не настолько тактичен. Анджелина его обожает, поэтому верит всему, что он говорит, – улыбнулась она. – Итак, что ты ей ответил?
– Анджелина слишком умна, и ее сложно обмануть. Поэтому я сказал ей одну из версий правды.
– И в чем она заключается?
– В том, что мне тридцать шесть лет и мне пора наконец обзавестись женой. Что твой ангельский нрав делает тебя наиболее подходящей кандидаткой на эту роль.
– Ангельский нрав?
– Очевидно, что ты не только замечательный друг, но и образцовая дочь и сестра. Ты занимаешься благотворительностью и отлично ездишь верхом. – Его рот криво изогнулся, словно он не верил в то, о чем говорил. – Я с трудом признал, что я заслуживаю взять в жены такой образец добродетели.
– Я не скучная святоша, Габриель, и моя реакция на твою близость это подтверждает.
– Например, тебе хочется прямо сейчас забраться ко мне на колени и прижаться губами к моим губам?
На мгновение Элени потеряла дар речи. Этот человек просто невыносим!
– Например, мне хочется тебя ударить всякий раз, когда ты используешь наше влечение друг к другу, чтобы получить надо мной превосходство.
Его рот снова дернулся. Затем он взял ее руку и надел кольцо ей на палец. У Элени сдавило горло, и она поспешно сказала себе, что он сделал это ради соблюдения внешних приличий. Что все игра на публику. Однако Габриель был первым мужчиной, который выразил готовность на ней жениться, и это не могло оставить ее равнодушной.
Когда он с задумчивым видом погладил ее руку, она сказала:
– Спасибо тебе, Габриель. Даже несмотря на то, что это была идея Анджелины, я тронута твоим подарком. Я понимаю, что это я тащу тебя к алтарю.
– Обещаю, что буду делать все для того, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Это будет взаимовыгодный союз. Я нисколько не сомневаюсь, что ты станешь Анджелине хорошей матерью. Итак, как ты смотришь на то, чтобы мы потащили друг друга к алтарю через две недели?
– Через две недели? Я не уверена, получил ли Андреас мое сообщение. Я не могу выйти замуж в его отсутствие.
– Я прежде всего бизнесмен. Если бы я тянул время, я не заключил бы множество выгодных сделок. Что касается тебя, ты не нуждаешься в благословении Андреаса. Ведь это ты спасаешь свою страну от разорения. Ты очень нужна нам с Анджелиной, и я не позволю тебе повернуть на попятную. Проблемы Андреаса – это проблемы Андреаса. Когда мы поженимся, ты в первую очередь должна будешь думать об Анджелине, а не о своих братьях.
Элени пристально посмотрела на Габриеля. Почему она постоянно забывает о том, что для него их отношения – всего лишь сделка, пусть даже важная? Что он видит в ней не женщину, а мать для своей дочери?
Будь она романтичной особой, к этому моменту ее надежды и мечты уже превратились бы в пыль. Хорошо, что жестокий отец и вероломный Спирос давно развеяли ее иллюзии.
Глава 5
Свадебный прием проходил в Розовом зале королевского дворца Дракоса. Его устроили Никандрос и его жена Миа.
Взяв бокал шампанского, Габриель сделал большой глоток, но, казалось, ничто не могло избавить его от ощущения, что он перестал полностью контролировать собственную жизнь.
За две недели, в течение которых он каждый вечер ужинал вместе с Элени и Анджелиной, между ним и его дочерью установилось что-то вроде перемирия. Разумеется, это произошло благодаря принцессе, которая умело сглаживала острые углы. Анджелина принимала участие в разговорах за столом, хотя главным образом отвечала на вопросы Элени.
Он, человек, который всегда полагался только на логику и факты, был вынужден признать, что лицо его невесты преобразилось, когда она посмотрела на него своими карими глазами и улыбнулась ему. Что краски вокруг стали ярче, когда она пошла к нему по церковному проходу, усеянному лепестками роз, и когда она с любовью посмотрела на Анджелину, несшую букет невесты.
Он обратился в фирму по организации мероприятий и распорядился, чтобы ее сотрудники выполнили все требования его невесты, сколько бы это ни стоило. Однако Элени не захотела слишком пышной свадьбы. Очевидно, она никак не могла забыть о том, что их свадьба – всего лишь деловое соглашение, и он решил на ней жениться только ради Анджелины.
Никандрос повел Элени на танцпол. К Габриелю в этот момент подошел один из его подчиненных, но он едва слышал, что говорит этот человек. Все его внимание было приковано к его новоиспеченной жене.
Теперь он должен заботиться об этой женщине, защищать и любить ее. Дать ей любовь он, конечно, не способен, но оберегать ее и обеспечивать всем необходимым ему вполне по силам.
Платье цвета слоновой кости подчеркивало изгибы ее фигуры, похожей на песочные часы. Ее каштановые кудри, мягко обрамляющие лицо, украшала изящная бриллиантовая диадема – подарок Никандроса. От него, Габриеля, она не приняла других украшений, кроме кольца. Она даже настояла на том, чтобы в случае развода он выплачивал содержание только детям, если они у них, конечно, будут. Почему-то у него было такое чувство, что, что бы он ей ни дал, это не сможет сравниться по ценности с тем, что она дала ему. Возможно, когда она забеременеет, он перестанет чувствовать себя ее должником.
Так что пока ему не оставалось ничего другого, кроме как принимать поздравления и улыбаться, позируя перед камерами вместе с Элени и Анджелиной.
Благодаря тому что он строго следовал советам Элени, ему даже удалось уговорить Анджелину с ним потанцевать. Всего месяц назад он даже представить себе такого не мог.
Представители прессы смеялись бы, узнав, как сильно его, неисправимого циника, растрогала его собственная свадьба.
Только он собрался пригласить Элени на очередной танец, как перед ней возник высокий привлекательный мужчина и поклонился ей. На лице принцессы появилась широкая
