Или, может, она просто набиралась смелости.
Растущее напряжение между ее мужем и старшим братом только усложняло ситуацию. Всякий раз, когда они по настоянию Элени собирались все вместе за ужином, между Габриелем и Андреасом происходила перепалка.
Иногда у нее было такое чувство, будто Габриель медленно от нее отдаляется. Он по-прежнему смеялся вместе с ней, подтрунивал над ее преданностью Дракосу и проводил свободное время с ней и Анджелиной. Он подолгу занимался с Элени любовью, бывая то невероятно страстным, то таким нежным, что она влюблялась в него все сильнее.
Однако, когда они отдыхали в постели после близости или наблюдали за выступлениями Анджелины на местных соревнованиях по верховой езде, между ними возникало некоторое напряжение. В такие моменты Элени казалось, что мысли ее мужа витают где-то далеко. Она начинала беспокоиться и поспешно напоминала себе, что Габриель управляет огромной деловой империей, которая требует его постоянного внимания. Все же в глубине души она думала, что причина его отчужденности совсем в другом. Именно это не давало ей сказать ему о ребенке.
В комнату ворвалась Анджелина, подбежала к ней и обхватила ее своими худыми руками. Элени погладила ее по голове, и сердце ее наполнилось нежностью. Скоро она будет обнимать своего собственного малыша.
– От тебя воняет конюшней, Анджелина, – рассмеялась она.
Девочка посмотрела на нее такими же серыми глазами, как у ее отца, и улыбнулась:
– Утром я разговаривала с папой. Он вернется во второй половине дня.
Пульс Элени участился.
– В котором часу?
– У него есть для тебя сюрприз. Он разрешил мне сказать тебе об этом до его возвращения. – В голосе девочки слышалось радостное возбуждение. – Элли, тебе очень понравится подарок. Он особенный. Знаешь, папа попросил меня ему помочь, и мы выбрали его вместе.
Элени была заинтригована. Что за особенный сюрприз приготовил для нее муж? За последние недели он подарил ей несколько комплектов драгоценностей, платья от-кутюр, домик в горах, в котором они недавно втроем провели выходные, и, наконец, особняк в нескольких километрах от дворца. Когда она, рассмеявшись, спросила, зачем ей особняк, он сказал, что они смогут перебраться туда, если ей однажды надоест жить под одной крышей со своими невыносимыми братьями.
– Если бы я тебя не знала, Габриель, я решила бы, что ты пытаешься меня купить, – пошутила она в ответ на это.
Вместо того чтобы рассмеяться, Габриель неожиданно напрягся.
– Я просто стараюсь сделать так, чтобы у тебя было все, чего ты можешь хотеть, принцесса.
Это была прекрасная возможность для того, чтобы сказать ему, что она хочет просто быть с ним и Анджелиной и что он уже сделал ей самый дорогой подарок, и она носит его под сердцем. Но вместо этого она струсила, просто взяла его руку и поцеловала ладонь.
– Элли, ты должна его увидеть.
– Но разве твой папа не хочет сам вручить мне этот подарок? – спросила Элени.
Анджелина рассмеялась:
– Он большой и не поместится даже в папины руки. Я уверена, что он не станет возражать, если ты увидишь подарок до его возвращения.
– Хорошо. Ты меня заинтриговала. Где он?
– В конюшне. Я могу пойти с тобой, Элли? Ну, пожалуйста.
Элли покачала головой:
– Нет, Анджелина. Твой учитель математики уже здесь. Давай сходим туда все вместе, когда твой папа вернется. – Анджелина кивнула, и Элени, поцеловав ее в щеку, наморщила нос. – Пожалуйста, прими душ и переоденься, перед тем как пойдешь к мистеру Стефанаполису.
Через пять минут Элени вошла в конюшню. Когда она услышала звуки, доносящиеся из пустого стойла Черного Призрака, ее сердце бешено заколотилось. Подойдя к нему, она заглянула внутрь, и у нее захватило дух при виде чистокровного верхового жеребца ростом в шестнадцать ладоней. Мускулистый, с блестящей темно-коричневой шкурой, он был невероятно красив.
Элени приблизилась к нему на шаг, и он вскинул голову. Ей хотелось к нему прикоснуться, но она понимала, что пока он не позволит ей этого сделать. Она не могла дождаться, когда начнет его укрощать и устанавливать с ним связь. Она завоюет его доверие, и он полюбит ее.
Такой же крепкой бескорыстной любви она хочет от Габриеля.
Полюбовавшись еще несколько минут жеребцом, она повернулась и направилась к выходу. Этот подарок действительно был особенным. Он говорил о том, что ее муж хотел, чтобы она снова была счастлива. Он понимал, что, хотя она всегда будет тосковать по Черному Призраку, новый друг займет место в ее сердце и будет приносить ей радость.
Ей не терпелось увидеть Габриеля и поблагодарить его за такой удивительный подарок. За то, что он хотел доставить ей радость и знал, как это сделать.
Она не ожидала, что он будет таким внимательным по отношению к ней, но ей, безусловно, было приятно такое внимание. Оно вселяло в нее надежду.
Все эти недели она наблюдала за тем, как он общается с Анджелиной, и узнавала о нем что-то новое.
Вопреки всему, что о Габриеле писала пресса, Элени знала, что он вовсе не безответственный плейбой. Что он по-настоящему предан тем, кто ему дорог.
Что ради них он готов поддерживать отношения с теми, кто ему не очень приятен. Несмотря на свой первоначальный отказ, позже он все-таки согласился по просьбе Элени помочь Андреасу. Элени не знала, кого ищет ее брат, но не лезла к нему с расспросами. Он сам потом все ей расскажет, если захочет.
Когда мать Моники позвонила Габриелю и слезно умоляла его разрешить ей видеться с внучкой, он, к удивлению Элени, сказал бабушке Анджелины, что должен обсудить это со своей женой, и обратился за советом к Элени.
Он признался ей, что его первым побуждением было отказать пожилой женщине и разорвать связь Анджелины со всеми родственниками со стороны ее матери. Элени сказала ему, что нельзя отбирать у Анджелины еще одного человека, которого она любит. Что чем больше в жизни его дочери будет любящих ее людей, тем лучше будет для нее. Признав ее правоту, он разрешил матери Моники общаться с Анджелиной и даже отправил
