Когда гостья отдохнула после перелета, Элени и Анджелина показали ей дворец, который привел ее в восторг. В течение следующих нескольких дней они возили ее на экскурсии по стране. Габриель присоединялся к ним за ужином. Он был веселым и очаровательным и нашел общий язык с матерью Моники.
Элени поняла, что, как бы ее муж ни отрицал, что способен на сильные эмоции, он все же их испытывал. Просто он подпускал близко к себе далеко не всех.
Впустит ли он ее, Элени, в свое сердце? Будет ли их когда-нибудь объединять что-то, кроме физического влечения и заботы о детях?
Вдруг Элени услышала стук чьих-то шагов. Она решила, что Габриель уже вернулся, и ее сердце учащенно забилось. Убрав за ухо прядь волос, она вышла в главный проход и увидела Спироса.
– Привет, моя дорогая Элени, – произнес он. Его золотистые волосы блестели, красивое лицо озаряла улыбка.
Внутри у Элени все напряглось. Она не хотела, чтобы Габриель застал их здесь. Не хотела, чтобы хрупкая связь, которая установилась между ними, была порвана.
Если бы он их увидел, поверил ли бы он, что их встреча случайна? Понял ли бы он, что ей необходим этот разговор?
Она не сможет разобраться в своих сложных чувствах к Габриелю, не распрощавшись со своим прошлым раз и навсегда. Она не сможет это сделать, если не узнает, почему Спирос ее бросил.
– Привет, Спирос.
Подойдя к ней, он взял ее за руку, и у нее защемило сердце. Иначе и быть не могло. Ведь когда-то этот человек был ей очень дорог. Она словно встретилась со старым другом, которого давно не видела. Она была рада, что с ним все в порядке. Что он не погиб в результате несчастного случая, как она думала.
– Ты не рада меня видеть, Элени?
– Я… я не знаю, что мне следует чувствовать и что мне следует тебе ответить. Из-за твоей выходки в день моей свадьбы у меня были неприятности. Ты исчез, не сказав ни слова, и вернулся через десять лет как ни в чем не бывало.
– Мне жаль, что так получилось.
Взяв в ладони ее лицо, он посмотрел на нее с благоговением, и внутри у нее что-то заныло. Когда-то этот человек был ее единственной отрадой.
Если бы только он тогда не уехал. Если бы он тогда на ней женился. Она не знала, как в этом случае сложилась бы ее жизнь, но вдруг поняла, что Спирос опоздал.
– Когда я увидел тебя в свадебном платье, у меня помутился рассудок. Надеюсь, этот надменный испанец не был с тобой жесток.
– Габриель не бывает жестоким, – ответила она. – Спирос, ты исчез много лет назад. Ты не сказал мне ни слова, даже не попрощался со мной. Неужели ты действительно думаешь, что за все эти годы ничего не изменилось? Что я не изменилась?
– Но ты ждала меня, не так ли? Ты не смотрела на других мужчин. Ты вышла замуж лишь несколько месяцев назад. Андреас сказал мне, что у тебя никого не было. Что ты ждала меня, тосковала по мне.
К горлу Элени подступила тошнота.
– Какое отношение ко всему этому имеет Андреас?
Едва она произнесла эту фразу, ее осенило. После смерти их отца Андреас часто спрашивал ее о Спиросе. Он интересовался, почему она воздерживалась от романтических отношений с другими мужчинами.
– Это он убедил меня к тебе вернуться. Он спросил меня, люблю ли я тебя по-прежнему, и я ответил «да». Но я опоздал. К тому моменту, ко гда я продал свой бизнес в Штатах и вернулся, ты уже вышла замуж за Маркеса.
Красивое лицо Спироса выражало муку, а она чувствовала себя так, словно к ней привязали бомбу замедленного действия.
Как и когда Андреас разыскал Спироса? Было ли это причиной напряженности в их с Габриелем отношениях? Она представляла себе, как сильно Габриель разозлился на Андреаса за его вмешательство. Ей самой хотелось придушить своего старшего брата.
– Скажи что-нибудь, Элени.
– Почему ты уехал? Я так о тебе беспокоилась. Рисовала в своем воображении самые ужасные варианты произошедшего. Неужели ты не мог сказать мне прямо, что между нами все кончено? Что ты никогда меня не любил.
– Но я любил тебя, Элени. Безумно любил. – Его лицо помрачнело, и Элени почувствовала жалость к нему. – Во всем виноват твой отец. Когда я попросил у него твоей руки, он сказал, что я недостаточно хорош для тебя. Что я должен чего-то добиться. Когда я сказал ему, что мы с тобой сбежим, он начал угрожать моей семье. Ты же знаешь, как ее благополучие зависело от расположения короля. Я позволил ему убедить меня подождать. Я понял, что мне действительно нечего тебе предложить. Он пообещал мне, что, если я за несколько лет самостоятельно чего-то добьюсь, он, возможно, пересмотрит свое отношение ко мне. Но он поставил мне условие. Я не должен был видеться с тобой, звонить и писать тебе. Поэтому я уехал, Элени. Я путешествовал по миру. Я много работал и добился успеха.
– Я долго тебя ждала. Ты все не приезжал, и я решила, что мне пора тебя забыть и продолжить жить дальше. Позже я узнала от твоих родных, что ты улетел в Америку, встретил там другую женщину и забыл обо мне.
– Уверен, что твой отец заставил их это сказать. Он был жестоким. Он изначально не собирался держать свое слово. Он не выдал бы тебя за меня замуж ни при каких условиях, – добавил он, придя к тому же выводу, что и Элени. – Он вообще не собирался тебя от себя отпускать, Элени. Поверив ему, я повел себя как идиот.
Спирос и Габриель были правы. Ее отец собирался привязать ее к себе до конца своей жизни. Сделать ее бесплатной помощницей, компаньонкой, которой он постоянно напоминал бы о том, что всем в своей жизни она обязана ему.
Он испортил жизнь не только ей, но и Спиросу.
– Почему ты вернулся сейчас, Спирос? – Элени вдруг обнаружила, что не может заставить себя разозлиться на
