До позднего вечера я носился над морскими просторами, слепя глаза, но зато получая красивый бронзовый загар — совместив полезное с приятным, в холодные края старался не лезть, охотясь поближе к тропикам. Тут можно было изредка и окунуться в теплую водичку, наткнувшись на окруженный пальмами пляж. А когда я забил ящик в инвентаре прохладительными напитками, так и вовсе стало хорошо.
На следующий день, утром, опять заскочил к Игнатиусу и отдал ему весь синтезированный алкоголь, получив взамен немного монет и завтрак. Борьба к крылатыми вторженцами, судя по изучаемым за едой новостями, пока ещё продолжалась — твари начали прятаться от охотников, но не упускали случая что-нибудь разнести, особенно если это что-то поднималось в воздух.
Самолеты по прежнему простаивали на полосах аэропортов, а портальщики, пользуясь этим, набивали свои бездонные карманы реальными и виртуальными монетами. Может и мне поработать рикшей? Навешу на себя десяток кресел и буду таскать богатых туристов в отели прибрежных курортных городков. Если тратить две, пусть даже пять, минут на рейс, то за день это выйдет…
Но, к сожалению, планы легкого обогащения пришлось отложить на потом — в первую очередь надо было отвоевать первое место на стене дворца желаний, которое опять было узурпировано ястребами. Второй вид испытаний назывался “Цитадели”. Внутри локации кандидатов поджидали укрепления, защищаемые монстрами. За каждую завоеванную твердыню полагалась награда, а получить её было проще некуда — надо было лишь разрушить статую, что находилась в центре цитадели. Уж я, с моими-то возможностями к телепортации сквозь стены, справлюсь с этим играючи! Ведь не могли же устроители турнира и здесь подложить мне свинью? Или могли?
Глава 19
Как я ещё раз убедился — никто меня не любит. А местный совет — так и вовсе ненавидит! Если это именно они причастны к созданию локации “Цитадели”.
Зайдя в портал, я очутился среди скал. На вершинах ближайших гор, по всей видимости, и были нужные мне цитадели — какие-то мрачные развалины, сложенные из грубо обработанных булыжников. Телепортнувшись к ближайшим я понял — всё подстроено! Как я ни пыжился, ничего разглядеть сквозь обычный на вид булыжник не удавалось, так что плакала моя мечта о экспресс-методе прохождения.
Но трудностям было меня не сломить — окутавшись дымкой защиты, я покрепче сжал в руках дубину и шагнул внутрь покосившегося строения. Несколькими залпами разметав по стенам окровавленные куски плоти кинувшихся на меня кобелей, я с подозрением огляделся по сторонам, выискивая настоящих врагов, но, похоже, мимоходом приконченные мною псины и были единственными защитниками этой каменной лачуги, в центре которой была статуэтка оскаленной собаки. Раскрошив её одним ударом, я получил свои первые очки в этой локации. Похоже, зря я расстраивался — все не так уж плохо.
На соседней горе меня ждали похожие руины, в этот раз защищаемые ползучими гадами — стоило мне только сунуться внутрь, как в меня стрелами метнулись шипящие змеи, обломавшие зубы о мой навороченный костюм. Прикончив большинство гадов каменным градом, я разломал статуэтку свившейся в клубок змеи и прыгнул на соседнюю гору.
Так и пошло — я одну за другой посещал твердыни и убивал всех её защитников, добираясь до сулящей награду статуэтки. Постепенно руины сменились вполне добротными строениями, я мелкие шавки — злобными зубастыми зверюгами, поджидающими меня во внутренних лабиринтах строений.
На первую цитадель я потратил всего несколько секунд, а вот последнюю проходил минут пятнадцать. И даже не по вине врагов — просто приходилось долго плутать по каменным коридорам, выискивая путь к центру твердыни, попутно отбиваясь от агрессивно настроенных местных обитателей. Хорошо хоть телепорт был, который, хоть и жрал ману, но позволял перемещаться по лабиринтам со скоростью мысли.
Вот и сейчас я прыгнул в ответвление, судя по карте ещё не исследованное и, откинув щитом кинувшегося на меня механического муравья, разбросал его детальки по округе, влепив ему в корпус заряд бронебойной шрапнели. Телепортнувшись на пару десятков метров вперед, к следующему повороту, пальнул молнией в парочку железных охранников, закоротив их мозги и уже высматривал следующий пункт назначения, когда вдруг с грохотом рухнувшая с потолка глыба перегородила проход.
Пару раз стукнув дубиной по препятствию, убедился в том, что камень крепкий и сидит на месте плотно. Вздохнув, покинул образовавшейся тупичок и вернулся к исследованию ещё неизученных проходов. А убив почти четверть часа, понял — кроме перегороженного глыбой туннеля, пути к центру твердыни нет.
Вернувшись, попробовал рассмотреть сквозь неё продолжение коридора, но бесполезно — она была непроницаема даже для моего “магического взора”. Пару минут ударного труда показали, что проходчик из меня не ахти — я так буду долбиться до морковкина заговенья. Ещё раз вздохнул и оставил непокоренную цитадель, решив попытать счастья в другом месте.
За полчаса завоевав ещё пару наград, я утонул. И опять всё началось с рухнувшего камня. Ничто, как говорится, не предвещало беды, когда я проламывался сквозь ряды монстров, изучая один из боковых коридорчиков. Перерубив щитом подбиравшуюся ко мне снизу гигантскую многоножку, разнес в клочья лапы полутораметрового мохнатого паука и расплескал его головогрудь по полу ударом дубины, а следом шарахнул цепной молнией по своре его мелких собратьев, норовивших проткнуть мой доспех, впрыснув в меня добрую порцию яда. Миновал гриб, пыхнувший роем мелких спор и спокойно прошел сквозь смертельно опасное облако, не обратив на это внимания — теперь во всех локациях я предпочитал постоянно находиться в автономном режиме воздухоснабжения.
Вот тут-то мне и перегородил путь свалившийся сверху камень, а откуда-то с потолка вдруг полился широкий водный поток. Позади, как оказалось, тоже была неожиданно возникшая каменная преграда, так я и очутился в ловушке, стремительно заполняемой водой. Подолбив камни, стены, пол и даже потолок я, наконец, сдался — похоже выхода отсюда не было. Я, конечно, мог торчать под водой сколь угодно долго в своем костюме, но, пока я тут пузыри пускаю, другие очки зарабатывают. Так что пришлось мне, скрепя сердце, покинуть локацию.
Выйдя, глянул на гранитную табличку у входа и с печалью убедился, что меня нет даже в десятке лучших. Немного утешал лишь
