– Только не говори, что собралась туда ехать одна? – закончив объяснения, спросил мужчина.
Я покосилась на Франца, выглядел он уже лучше, и все же меня одолевали сомнения.
– Одна она никуда не поедет, – ответил за меня Арт. – Тем более я уже в порядке.
Почему-то иной реакции от него я и не ожидала.
– Ты бы мог поехать с нами, – обратилась я уже к Картеру. – Любая помощь не помешала бы.
Несколько мгновений мужчина сомневался, а после кивнул. Я примерно догадывалась, о чем он сейчас думал. Его жизнь, как и наша, перевернулась в одночасье.
Такие, как Картер, были преданы, как псы, и при смене хозяина предпочитали умереть, чем есть корм из новых рук. И сейчас, оказавшись на перепутье выбора, руководствоваться в отсутствии приказов он мог только собственной совестью.
Втроем мы вышли из домика, и я уже завела машину, когда где-то в отдалении послышался шум мотора.
– Черт! – выругался бывший агент. – Вас все же выследили!
Паника накрыла с головой. Это означало, что где-то внутри авто до сих пор спрятан маячок.
– Что делать? – я подняла глаза на более опытных мужчин, должны же они подсказать хоть что-то.
– Дави на газ, – Картер захлопнул мою дверцу и указал в сторону, куда дорога уходила дальше. – По ней выберешься к центральному шоссе, я задержу этих людей, сколько смогу. Дам вам время добраться до точки назначения.
– Тебя же убьют, – Артур неверяще смотрел на Картера. – Они не станут церемониться.
– И не из таких передряг выбирался! – подмигнул бывалый шпион и крикнул на меня, подгоняя: – Ну же, чего ждешь? Езжай!
Из-под бешено крутящихся колес полетели камни и громко забарабанили по дну автомобиля.
На этот раз я точно поставила себе цель: успеть спасти дорогого человека любой ценой.
И пусть Артур за последние дни убеждал меня, что я ничего не могла сделать и никак бы не помогла Деймону, лишь подставила бы себя, но у меня было на это свое мнение. Я могла бы многое сделать иначе: найти нужные слова раньше, умолять пойти со мной и не тратить драгоценное время на глупости.
Сейчас же я жила словно лишившись половины себя. Я осознала это слишком поздно. Наяву меня держало лишь природное упрямство и желание спасти Лизу.
И полным бредом были все слухи, что якобы я выкрала его тело. Хотя, признаюсь, теперь жалела, что не я это сделала.
Потому что слишком много у Сакса было врагов, чтобы надеяться на то, что это сделали друзья, а не глумящиеся подонки.
В одном только длинные языки оказались правы. Мои чувства к бывшему канцлеру оказались слишком сильны, чтобы просто так выбросить его из головы.
О чем бы я не думала, что бы не делала: молчала, говорила, спала, бодрствовала, плакала, боялась или дышала дальше – он словно незримо стоял рядом. Я постоянно думала о нем, держа за кадром остальные мысли, боялась в какой-то момент его упустить, и тогда он точно развеется и исчезнет. Даже из воспоминаний.
Вот и сейчас, гоня машину по дороге на помощь к Лизе, я думала о Саксе. О том, как бы могла сложиться наша жизнь, если бы все вышло иначе…
* * */Лизабет/
Как я поняла, что начались роды?
Посреди ночи низ живота прихватило особенно сильно, словно скрутило в тугой узел и через несколько секунд отпустило. И хоть по ощущениям это казалось терпимым, но мне все равно захотелось взвыть. Потому что ещё было слишком рано, я рассчитывала хотя бы еще на месяц. Потому что помощь, которую я так ждала, не пришла. Потому что люди, державшие меня здесь, только и ждут когда я рожу, чтобы забрать дочь.
Все последние недели я провела в своей камере-палате, лежа на кровати и боясь навредить малышке. Вставала только по нужде и иногда разминала ноги.
Я была в том странном состоянии, когда ненавидела доктора, которая приходила ко мне дважды в день, и одновременно цеплялась за каждую ее рекомендацию. Но помогало до поры до времени.
И теперь я лежала на кровати, отвернувшись к стене, кусала губы, боясь неосторожным стоном привлечь внимание к себе, и не знала, что лучше. Просить помощи или молчать, чтобы эти люди как можно дольше не обращали на меня внимание.
Но чуда не случилось, примерно в то же время, что и обычно в палату вошла противная врачиха в сопровождении санитарок. Мои попытки сохранить лицо невозмутимым провалились в самом начале, ей хватило одного взгляда на мой живот и беглого ощупывания, чтобы все понять:
– Да она рожает! – воскликнула она. – В блок ее и позовите миссис Тамми.
– Кого? – мне показалось я ослышалась. Фамилия была слишком знакома. Настолько, что я с головой выдала свою возможность разговаривать.
Несколько мгновений на меня смотрели пораженно и непонимающе, а в следующий опомнились и тут же одернули:
– Не твое дело, – рявкнула доктор. – Твое дело сейчас слушать меня и делать все, что скажу, иначе ребенок родится мертвым. Все поняла?
Но видимо не все, потому что знакомая фамилия резала ухо.
– Зачем Тамми? – не успокаивалась я, и в следующий момент зашипела от особенно болезненной схватки.
– Заткнись и молчи. Это же ты умеешь делать!
Санитарки подхватили меня под руки и вполне бережно потащили куда-то по коридору. Глаза на этот раз никто не завязывал, видимо решили, что сейчас это совершенно ни к чему. Впрочем, из-за боли маршрут я запомнить была не в силах.
Палата, куда меня определили, казалась действительно стерильной. Белые стены явно после ремонта, новые лампы. Неужели ради меня так старались, ведь других рожениц здесь не было?
С горечью я осознала, насколько сильно они ценят будущего ребенка, если готовы принимать его с таким комфортом, а вот я для похитителей – всего лишь инкубатор.
Меня уложили на кровать и объяснили, как дышать, но все рекомендации проходили мимо ушей, потому что в помещение зашла она – миссис Хелен Тамми, жена Крастора.
Я видела ее много раз на различных приемах – всегда ухоженная и при параде, но сейчас она была одета в медицинский халат и перчатки.
– Что вы здесь делаете? – нашла в себе силы спросить я, уже ни капли не скрывая отсутствие немоты. Я даже икота в такой момент пропала.
Та лишь скривила губы, осматривая меня сверху-вниз, но все же ответила.
– В случае осложнений маг-целитель обязан присутствовать на родах. Твоя дочь слишком ценна, чтобы позволить ей не родиться. Возможно она ключ к тому, почему пропадает магия у таких целителей, как я, и почему остается у таких, как вы.
– Это не дочь Сакса, – почти выкрикнула я, хватаясь за крошечную возможность обезопасить малышку. Может, узнав правду, эти люди потеряют к ней интерес. – Она не станет
