– Он гад, понимаешь! Он недостоин жить!
– Ы… – стонет чиновник. – Сука! Убью! В порошок… Тварь… У…
– Так, все, собираемся! – трясу Вику за плечи, приводя ее в чувство. – Идем!
– Куда? Его надо добить!
Меня пугает ее настрой, но я вижу, что на ней висят «Ярость» и «Праведный гнев», понятно. Хватаю ее за руку и тащу на выход. Пистолет, от греха, беру с собой.
В багажнике внедорожника нахожу канистру и шланг. Сливаю бензин, пока она осматривает другие машины.
– Вот, нашла, – Вика протягивает мне еще одну канистру…
Некоторое время уходит на то, чтобы их наполнить, а потом я возвращаюсь с двумя канистрами бензина в руках в комнату с трупами. Гречкин вздрагивает в углу за диваном и что-то бормочет. От него тянется кровавый след.
Чертыхаясь, вспоминаю и протираю пистолет смоченным в водке платком – нашел его в боковом кармане Димедрола. Вика уходит проделать то же самое со своими отпечатками в машине Шипы.
– Что вы здесь делаете? – отчетливо, тщательно проговаривая слоги, спрашивает приговоренная системой особь. – Я не чувствую ног, что со мной?
Всматриваюсь в его профиль – так и есть, минус первый уровень социальной значимости повлек за собой многократное снижение характеристик. Дебафы тоже не способствуют активности – крайне заниженный метаболизм, практически полная утрата двигательной функции…
Слышу, как рядом кто-то мычит, и это не Гречкин. Приподняв окровавленную голову, дергает ногой Шипа – он еще жив. Добивать его не хочется, пусть доживает… пока.
Смотрю на настенные часы над дверью – четвертый час ночи. Заливаю бензином трупы, мебель, бильярдный стол, стараясь держаться подальше от горящего камина. Вторая канистра уходит на веранду, деревянную лестницу, ведущую на второй этаж, и прихожую. Остатки – на то, чтобы сделать горючую дорожку от дома.
Возвращаюсь в гостиную, держа пистолет через платок, вкладываю его в руки Лучка.
– Не бросайте меня… – бормочет Гречкин. – Миллион…
Хватаю с подлокотника дивана зажигалку, оставляю канистры в доме. Окидываю взглядом место нашего кошмара…
Выхожу за порог. Вика встает рядом и опускает голову мне на плечо.
Даже если ада не существует, мы устроим Гречкину персональный. Здесь, на Земле, в локальном сегменте Галактики.
Гори синим пламенем!
Боковым зрением замечаю, как из-за угла дома появляется чей-то силуэт.
Последнее, что я слышу, это звук нескольких выстрелов. Угасающее сознание фиксирует затихающий крик Вики…
Глава 18
Единственная броня
Всякий, кто употребляет выражение: «легче, чем отнять конфету у ребенка», никогда не пробовал отнять конфету у ребенка.
«Еще один великолепный МИФ», Роберт АспринПробуждаюсь от невыносимой пронизывающей боли в затылке. Я задыхаюсь и с наслаждением жадно вдыхаю воздух. Поднимаюсь с кровати, сажусь и изучаю интерфейс: время 07:33, суббота, 21 июля 2018 года. Сутки назад мы вернулись с Генкой из покерного клуба, где я отыграл его долги. А вчера поздним вечером я беседовал с Настей-Илинди здесь же, у себя дома. Но что я только что пережил? Сном это не назовешь, я помню каждую деталь – чувство страха и гнева, запах бензина и огня, вкус земли во рту, а звуки выстрелов все еще отдаются в ушах! Кажется, это случилось только что…
– Доброе утро, Фил! – слышу голос Марты в шаге от себя. – Как ты себя чувствуешь?
– Марта? Что произошло? – встаю, ощупываю себя – я цел и невредим. – Вроде нормально, но сердце до сих пор колотится!
– Засыпая, ты дал мне команду вернуть тебе воспоминания о прошлых жизнях. Твоя первая жизнь закончилась, когда ты столкнулся с Кислотным студнем во время Испытания. Ты не умер, но, чтобы избежать деинсталляции интерфейса, мне пришлось вернуть тебя в тот момент времени, когда ты на такси ехал на корпоратив в «Ультрапаке». Именно в тот вечер ты познакомился с Викторией.
– Да, я помню. Вика…
– С ней все в порядке, Фил. Твоя третья жизнь закончилась тридцать один час двадцать три минуты назад – ты бил убит ударом ножа в сердце. Это сделал Николай Луковичный, знакомый тебе как Лучок.
– Это все я тоже помню.
– Таким образом, чтобы выполнить твою команду, мне пришлось заставить тебя прожить заново вторую жизнь – между Испытанием и смертельным ударом Лучка. Я не могу внедрить в твой разум воспоминания, как и знания, но благодаря новому системному навыку «Полигон» могу восстановить сценарий произошедшего и дать тебе его прожить.
– Но в сценарии прошло несколько дней! Как я успел его «прожить» за ночь сна?
– Время в «Полигоне» течет в тринадцать раз быстрее, чем в реальности. Именно поэтому этот навык активно используется в будущем теми, кто стал его достоин: чтобы отдохнуть; пережить приятные моменты в жизни; обучиться чему-нибудь…
– Серьезно? – перебиваю я Марту. – Получается, все, что я «пережил» в эту ночь, не закрепилось в моих характеристиках? – Я открываю интерфейс и разочарованно выдыхаю.
– Ты пережил записанный сценарий, Фил, не принимая активного участия, – объясняет она. – То есть был наблюдателем, хоть тебе и казалось, что ты – действующее лицо, потому что воспринимал все как «здесь и сейчас», без собственных воспоминаний о том, что было после развилки. Для того Фила, которого убил выстрел выжившего Шипы, все было по-настоящему. Для тебя же жизнь пошла по другой ветке в тот вечер, когда ты остался дома, вместо того чтобы пойти в супермаркет за кормом для Васьки. Но теперь…
– Три жизни… – выдыхаю я. – Эта – последняя?
– Да, Фил. Мне удавалось обходить требования к активации этой способности, ведь ты им не соответствуешь. Но больше такой возможности нет и не будет! – восклицает Марта. – Я не знаю, какая из нечеловеческих сущностей это сделала, но на твой интерфейс наложили «заплатки». Ничего критичного, кроме того, что я больше не имею доступа к активации заблокированных способностей.
– Понятно… В сценарии тот Фил как-то изменил «индекс безопасности среды обитания». Расскажи об этом подробнее, а то мне было как-то не до этого.
Марта поясняет, что система самостоятельно оценивает окружение носителя и вправе наделять того дополнительными очками характеристик, если социальная значимость выше средней в сообществе локального сегмента Галактики. И чем опаснее среда и выше ценность носителя, тем круче плюшки.
Что ж, очень важная информация. Надо постараться проделать то же самое и в этой «жизни».
Отпускаю Марту, и она исчезает. Я долго молчу, пытаясь все осознать и как-то разложить по полочкам свои сдвоенные воспоминания. В итоге мне удается это сделать, лишь вклинив фрагменты второй жизни в тот день, когда Вика, почувствовав что-то плохое, внезапно вернулась от родителей ко мне.
Меняющийся системой индекс среды обитания, дающий приличные плюшки; системный квест, дающий статус «Фагоцит»; невероятно крутой героический навык «Скрытность и исчезновение», от которого я отказался в пользу «Распознавания лжи»; способ прокачки «Познания сути» выполнением социальных квестов… Все это мне надо еще раз обдумать и как-то использовать в своей настоящей прокачке.
Тот Фил пошел за кормом для
