Но додумать эту мысль никто не успел, потому что как раз в это время Света прервала такую захватывающую дискуссию и нырнула наконец в духовку.
– Кажется, готово мясо!
Выпрямилась она очень быстро, не томя уже глотающих голодные слюнки подруг. Убийства, кражи, потерянная любовь, сбежавшие мужья и непослушные дети могут случаться у женщин сплошь и рядом. Но человек уж так устроен, что кушать ему необходимо при любых обстоятельствах, самых печальных в том числе. Даже Ангелина вооружилась вилкой и ножом, показывая, что готова к дегустации запеченного бока.
Держа в руках латку, из которой шел вовсе сногсшибающий аромат, Света выглядела почти красивой. Волосы на лбу завились от выступивших капелек пота, лицо порозовело. И хотя распухший от слез нос мог быть и поменьше, а глаза, наоборот, побольше, Света сейчас казалась очень хорошенькой. Вот что делает с женщинами домашний уют и хорошая компания!
– Пожалуйста! Кушать подано!
Подруги набросились на мясо, словно целый день не ели. Собственно говоря, так оно и было. Нельзя же считать серьезной едой небольшой перекус в квартире Глафиры Ивановны. И еще неизвестно, когда они в следующий раз отведают такой вкуснятины.
Мясо буквально таяло во рту. Оно было в меру жирным, в меру соленым и в меру острым. Света смазала его горчицей и смесью их трех молотых перцев – красного жгучего, черного и душистого. И когда девушка открыла фольгу, в которой запекалось мясо, его аромат чуть не свалил голодных девушек с ног.
– Светка! Да ты великий кулинар!
– Обалденно вкусно!
– Такой талант и не замужем пропадает!
Света в ответ смущалась, улыбалась, но активно двигала челюстями.
– Знаете, прямо не верится, что все это происходит именно со мной, – призналась она наконец. – Все так отличается от моей обычной жизни!
Подруги согласно кивали и… жевали. Большего они из себя выжать при всем желании не могли. Слишком уж было вкусно, и слишком голодными они были. Мариша даже забыла спросить, нашли ли ее подруги хоть что-то интересное в квартире Ирины Сидоровны. Или если не интересное, то хотя бы заслуживающее их внимания.
Хотела, но – забыла. И остальные девушки тоже толком не расспросили Маришу, как прошла ее слежка за Ириной Сидоровной. Вместо этого они ели, ели и ели. Плевать на диеты, на все переживания, даже расследование пока можно остановить. На эти прекрасные мгновения. В конце концов, они тоже люди. И им требуется отдых, чтобы не свалиться на полпути к намеченной цели.
Но наконец со свининой было покончено. Хотя, по правде сказать, на жаровне остался еще приличный кусок. Просто подруги были уже не в состоянии запихнуть в себя ни кусочка. Они сыто отвалились на спинки стульев. И почувствовали, что мир вокруг них – в общем-то стоящая штука!
Удивительное дело, на голодный желудок все мы раздражены, агрессивны и глубоко несчастны. Депрессия стоит за ближайшим углом, подкарауливая нас. Один шаг, и мы уже в ее власти. Но стоит плотно и вкусно набить живот, как мы становимся славными и мирными, мы готовы простить человечеству все его ошибки и несовершенство. И любить самих себя, раз уж мы тоже относимся к этому славному, черт подери, человеческому сообществу. И ходим по такой славной старушке Земле!
Одним словом, девушки пребывали в эйфории, из которой их не вывел даже голос Светы:
– У нас же еще есть торт!
В ответ Света услышала только возмущенные стоны.
– Ну, тогда немножко погодя, – растерянно произнесла она. – Ладно?
Все сонно покивали. Сытая эйфория никак не отпускала их. Тянуло в сладкий сон.
– Да! – внезапно оживилась одна лишь Мариша. – Девочки, расскажете вы мне наконец, что нашли на квартире у этой Сидоровой козы?
– Ничего толкового, – лениво отозвалась Инна. – Светка сфотографировала кое-какие документы.
– Света! Да?
– Да, – вскинулась Света. – Посмотрю их сегодня ночью. Может быть, кое-что и прояснится.
Но Мариша осталась недовольна ее ответом.
– Кое-какие! – с досадой воскликнула она. – Кое-что. Света, говори толком! В чем ты подозреваешь Ирину Сидоровну? Могла она убить твоего отца?
– Не думаю. Не знаю. Надеюсь, что нет.
– А если серьезно?
– Если серьезно, то мне кажется, что у них с моим папой была не любовь, а просто какие-то общие дела. В столе у Ирины Сидоровны я нашла несколько документов за подписью папы.
– И что это за документы?
– Акты экспертизы.
– Какой экспертизы?
– Ну как же! – растерялась Света. – Обычной оценочной экспертизы. Когда в музей попадает новый экспонат, надо же его проверить и каталогизировать. Какой век, какова его ценность, из чего сделан, кто мастер.
– Но немаловажна, я так понимаю, и ценность вновь поступившего экспоната?
– Да, это тоже очень важно, – кивнула Света.
– И твой отец подписывал те акты, которые составляла для него Ирина Сидоровна?
– Да.
– И только на основании этих актов и подписей на них твоего отца ты делаешь вывод, что у них с Ириной Сидоровной не могло быть романа?
Света кивнула.
– А по-моему, это глупость, – вмешалась Ангелина. – Разве нельзя совмещать приятное с полезным? Вот я, например, завела роман на работе. И не я одна так поступила!
Света промолчала. Но на лице появилось какое-то упрямство или напряжение, словно открыто спорить она пока не может, но и от своего мнения не откажется. И это заставило Маришу спросить у девушки:
– И что еще вы нашли на квартире у Ирины Сидоровны?
Мгновение поколебавшись, Света все же ответила:
– Товарные чеки.
– Что?
– Товарные чеки на разные драгоценные безделушки. Из антикварных магазинов города.
– А они вам зачем понадобились?
– Это не нам, – уточнила Инна. – Это Света ими заинтересовалась.
– И почему ты ими заинтересовалась? – не отставала Мариша.
Света вздохнула.
– Некоторые из этих безделушек я видела у отца дома.
– Ну и что?!
– Я думала, что он их сам себе покупал. А оказывается, это подарки Ирины Сидоровны.
– Ну и что с того? Подумаешь, сделала близкому человеку дорогой подарок. Нормально.
– Нет, вы не понимаете!
– Чего? Чего мы не понимаем?
– А того, что мой папа ни за что в жизни не взял бы подарок от женщины, с которой… с которой… Ну, с которой он был в близких отношениях, но при этом не женат.
– Что?! – изумилась Мариша, впервые слышавшая про такой мужской принцип.
Например, ее любовники все поголовно и весьма охотно принимали подарки. Крупные и мелкие. И чем крупней и дороже был подарок, тем легче было их уговорить его принять. Да и Ангелина, и Инна удивились.
– Впервые слышу о такой принципиальности.
Света в ответ только пожала плечами и повторила:
– А вот у моего папы были свои жесткие принципы. Ничего и никогда не брать от своей женщины. Он и
