мне всегда втолковывал: не бери у кавалеров дорогих подарков. Хотя ты и женщина, говорил он, и я понимаю, что тебе хочется. Но один раз взяв, уже попадаешь в зависимость. Так что, повторял он мне много раз, только цветы или конфеты. Или билеты на оперу или в консерваторию на концерт. Все! На остальное табу! Забудь про всякие подношения и искушения.
И затаенно вздохнув, Света добавила уже от себя:
– Правда, мне никогда так и не довелось испытать подобного искушения. Дорогих подарков мне никто делать не пытался.
Ангелина фыркнула. Надо же, удивила! А Инна задумчиво произнесла:
– Ну, тебе, понятное дело, нельзя. Воспитательный момент. А сам он мог охотно принимать дары.
– Нет, вы точно не знали моего папу, – покачала головой Света. – Он бы никогда не взял подарка от любовницы! Поэтому я и считаю, что у папы и Ирины Сидоровны не было никакого романа. Ни служебного, ни какого другого! Они были просто коллегами. И Ирина Сидоровна приезжала к отцу исключительно по работе.
– Но Глафира Ивановна…
– Глафира Ивановна – совсем простая женщина. Ей не понять, что между мужчиной и женщиной могут быть и другие отношения, помимо любовных!
– Но сама-то Ирина Сидоровна утверждает, что у нее с твоим отцом была любовь! Гражданский брак!
– И мне бы очень хотелось знать, – твердо произнесла Света, – зачем эта женщина так нагло мне врет! Мне кажется… Нет, я даже уверена, у нее есть на это свои причины. И не я буду, если не узнаю!
Подруги тут же зауважали Свету. Умеет ведь проявить твердость, когда это действительно нужно. А вначале произвела впечатление полной размазни. Но девушка умеет мобилизоваться. Вот как сейчас, прямо любо-дорого посмотреть.
– И как ты это сделаешь? – спросила у нее Мариша.
– Не забывайте, я завтра встречаюсь с Ириной Сидоровной. Мы будем вместе заниматься похоронами отца. И у нас будет время пообщаться.
– Думаешь, она тебе так все и выложит? Зачем наврала про роман с твоим отцом?
– Все не выложит, но в чем-то обязательно проколется. А уж я не упущу возможности и выведу ее на чистую воду.
Ее глаза сверкнули. А Мариша снова восхищенно подумала: просто другой человек! Честное слово, совсем другой человек! Потрясающе, как она изменилась за короткое время.
И словно в подтверждение Маришиных мыслей Света встала и решительно направилась к столу с тортом.
– Вы как хотите, а я буду есть торт!
И всадила в него нож с таким видом, словно это был не торт, а сердце ненавистной ей обманщицы Ирины Сидоровны.
– Я не буду! – поспешно отказалась Мариша.
– Я тоже потом, – пискнула Ангелина.
– Боюсь, что потом лично я уже не успею, – вдруг произнесла Инна. – Отрежь мне, Света, пожалуйста, кусочек. Только маленький.
Ангелина встала и направилась в прихожую.
– Куда это ты собралась? – поинтересовалась у нее Инна.
– Надо.
– Поздно уже. Тебя Вова ждет?
– Нет, сегодня он идет очаровывать свою гусеницу, невесту толстую.
– И ты так спокойно об этом говоришь?! – удивилась Мариша.
– Ничего не спокойно! – воскликнула Ангелина. – Как подумаю, внутри все переворачивается. Но у меня есть план. И хотите знать, какой?
Разумеется, подруги хотели! Света отрезала Ангелине кусок тортика, не такой уж и маленький. Но Ангелина принялась невозмутимо его поедать. Ее организму требовались калории. А мозгу сладкое.
Подруги же слушали Ангелину, раскрыв рты от изумления. И машинально, сами не замечая того, заразились примером храброй Ангелины и уничтожили полуторакилограммовый тортик. Но ведь это чтобы мозги работали! А Ангелина собиралась встретить Степу и Васю, только что отпущенных из милиции, и взять их в оборот.
– Впервые в жизни ребятам довелось провести за решеткой не час и не два, – сказала Мариша. – Сейчас они могут и проболтаться.
– Сама как-то сидела, – поддержала ее Инна. – Знаю, как это действует на нервы!
Света кивнула:
– Ну напуганы. И что?
– А то, что в таком развинченном состоянии они могут сделать ошибку. Или даже много ошибок.
– Могут. И что? А как ты это сделаешь? Я имею в виду, как ты вотрешься к ним в доверие? К этим Степе с Васей?
– Существует множество способов, – великодушно просветила ее Ангелина. Но я думаю остановиться на самом простом. Охмурю их, и все дела.
– Как это?
Света задала этот вопрос и удивленно посмотрела на закативших глаза к потолку Инну с Маришей. О боже! Ей еще учиться и учиться! Свете предстояло усвоить, что сила женщины вовсе не в ее слабости, не в слезах и обмороках, а в ее очаровании. Чем более привлекательной ты покажешься окружающим тебя мужчинам, тем большего добьешься.
Что поделаешь, этот мир все еще принадлежит мужчинам. И приходится принимать его таким, каков он есть. Женщины играют в общественной жизни слишком незначительную роль, чтобы стоило делать ставки на них. Внимание мужчин – вот тот могучий кит, на котором стоит жизнь любой женщины. Чем более высокое положение занимает ее избранник, тем больше от него пользы.
Но даже от таких ничтожных типчиков, как Степа и Вася, могла быть польза, если правильно за них взяться. И именно этим и собиралась заняться Ангелина. Состричь с паршивой овцы хоть шерсти клок.
– Так и быть, сейчас я дам тебе маленький урок. Смотри!
И Света послушно уставилась на подругу. А Ангелина сначала придала лицу выражение трогательной беззащитности, потом поморгала глазами, выдавливая две прозрачные слезинки, а потом уставилась на стоящую перед ней сахарницу с таким видом, словно это была по меньшей мере чаша Грааля.
Один миг, и все пропало. Ангелина словно стряхнула с себя чары, став прежней. И снова принялась невозмутимо закусывать тортиком.
– Поняла? – слизывая с ложки кремовый цветок, спросила она у Светы.
– Как ты это делаешь?
– Немного тренировки перед зеркалом, и ты тоже научишься.
– Нет, у меня не получится.
– У всех получается, почему же у тебя не получится?
Света пожала плечами. Но было видно, что спектакль впечатлил ее, она готова учиться.
– А мне пора, – потягиваясь, заявила Ангелина. – Боюсь, как бы Степа с Васей без меня не натворили чего. За этими мужиками глаз да глаз нужен. Пойду я!
– Ты выглядишь усталой.
– Еще бы! Столько дней в бегах. А еще прошлой ночью Вовка спать не давал. Олигарх бы на меня точно сейчас не клюнул. Но для Степы с Васей сойдет. Не велики баре, чтобы ради них как-то особенно выглядеть. Спорим, что я сделаю их за десять минут?
Ответом ей был нестройный хор голосов:
– Даже спорить не будем!
На деле Ангелине потребовалось не десять, а целых двенадцать минут, чтобы объяснить Степе и Васе, как волшебно теперь изменится их жизнь с появлением в ней Ангелины. Взглянув на часы и убедившись, что потратила целых две минуты сверх запланированных, Ангелина тяжело вздохнула:
– Теряю форму.
