Но сообразив, что тут, у закрывшейся перед ее носом двери, делать ей в любом случае нечего, двинулась вниз по лестнице.
Мариша расслышала тяжелый вздох, который вырвался у девушки из груди, когда она отвернулась от двери любимого. Уходить ей явно не хотелось. И ни на каком такси, Мариша готова была в этом поклясться, девушка ехать не собиралась. Общественный транспорт тоже уже не ходил. Значит, именно она, Мариша, поможет незнакомке добраться до дома.
Осторожно выбравшись из дома Бубенцова, Мариша увидела одинокий силуэт девушки, бредущей вдоль дома. Дуреха в самом деле решила не пользоваться такси. И сейчас прямым ходом двигалась к троллейбусной остановке.
– Отлично!
Мариша не сомневалась, что в такой поздний час троллейбусы ходить уже не будут. Они и не ходили. Девушка прождала на остановке целых десять минут, но троллейбус не пришел. Зато пришли двое пьянчужек с пивными бутылками в руках, сели на скамеечку к печально дожидающейся своего троллейбуса девушке и начали к ней клеиться.
– Ты кого тут ждешь, красотка? Уж не нас ли с Борькой?
Девушка молчала. Она даже отошла подальше, насколько это было возможным. Но пьяницы не отставали. Им явно казалось, что жертва вполне доступна. Деваться ей некуда. И рано или поздно она сдастся. И тут Мариша поняла: пришел ее час. Пора было действовать. Мариша кинулась к своему «Форду». Какое счастье, что она сейчас на колесах. Не нужно ловить частника, не нужно ничего ему объяснять и о чем-то просить. Просто взяла, села в свою машину, и ты сама себе хозяйка.
Вот и получается, что у женской самостоятельности есть своя положительная сторона. Об этом Мариша успела подумать, уже запрыгнув к себе в машину. И теперь подъезжала к остановке, на которой девушка Бубенцова безуспешно пыталась отбиться от назойливых ухаживаний двух ее поддатых кавалеров.
– Эй! – крикнула Мариша, останавливаясь возле них. – Лида, ты тут чего торчишь? К метро тебе? Садись, я тебя подвезу!
Пьяницы попытались прорваться в салон машины следом за предполагаемой Лидой.
– А эти с тобой? – строго спросила Мариша у перепуганной девушки.
Та молча потрясла головой.
– Тогда вы, господа, пешком! – сказала Мариша и вытащила из сумочки газовый пистолет.
Пистолет был в самом деле газовый, но выглядел почти как настоящий. Во всяком случае, Мариша надеялась, что эти двое не поймут, настоящий он там или нет, и рисковать не станут. Так оно и оказалось.
– Борька, у нее ствол! – заорал один из них. – Ноги!
И они оба унеслись прочь большими скачками. Похоже, не так уж они были и пьяны. Просто невоспитанные животные. Что пьяные, что трезвые. Зимой и летом одним цветом.
– Привет! – произнесла Мариша, обращаясь к девушке, когда хулиганы убежали. – Прости, что вмешалась.
– Очень хорошо, что вмешались! Спасибо!
Слова прозвучали искренне. Но при этом девушка косилась на оружие в руках у Мариши с большим испугом.
– Не бойся! – засмеялась Мариша. – Он газовый. Оружие самообороны. Но против таких придурков отлично срабатывает.
Девушка перевела дух и сказала:
– Мне бы тоже хорошо купить такой.
– Всем хорошо, – наставительно произнесла Мариша. – Ну, и куда тебя везти?
– К метро!
– А потом тебе куда?
– На Просвещения.
– Так нам в одну сторону!
На самом деле Мариша изрядно покривила душой. Но кому какое дело? Она же самостоятельная личность. Ее муж – горячо любимый Смайл – ищет Ноев ковчег. Ему нынче не до нее. Придется справляться своими силами. И раз уж она такая самостоятельная, то и ехать может, куда ей хочется. Отчитываться ей не перед кем.
Что-то в этом было не вполне правильное. Мариша и сама понимала, что семейная жизнь так не строится. Муж не должен быть от жены за тридевять земель. Если уж женишься, то подразумевается, что теперь жена будет всегда рядом с тобой. Как там говорится? В горе и в радости? В болезни и в здравии? Очень правильные слова, если призадуматься.
Марише снова неожиданно взгрустнулось. Даже аутотренинг о том, какая она волевая и самостоятельная, не помог. Ей отчаянно хотелось, чтобы Смайл звонил бы ей на трубку и допытывался, почему она задерживается, где и с кем болтается. А ему, похоже, плевать! Так же, как и Бубенцову плевать на то, как его подружка доберется до метро и до дома.
– Я тебя подвезу, – сказала Мариша, с сочувствием глядя на девушку. – Раз уж нам по пути.
– Спасибо! Только… нет.
– Почему?
– Не надо!
– Почему же не надо! Смотри, опять какие-нибудь хулиганы пристанут!
– У меня денег нет.
– Мне и не надо. Все равно еду в ту сторону. А в компании веселей.
– В самом деле?
– Да.
– Ну тогда спасибо. Только боюсь, что я буду плохой компанией.
– Что так?
– Настроение у меня такое… Плохое.
– С мужем поссорилась?
– Нет. Нет у меня мужа.
– Тогда с любимым повздорила?
– Нет, не повздорила, – покачала головой девушка. – Мы никогда с ним не ссоримся. Я всегда уступаю. Но вот только…
– Что?
– Почему он меня не проводил?
Эти слова вырвались у девушки, словно крик о помощи, из самой глубины ее души. Кто-то другой бы ужаснулся, но Мариша возликовала. Вот оно! Подружку Бубенцова наконец-то потянуло излить кому-то душу. А тут она, Мариша, так кстати!
– Рассказывай! – велела ей Мариша. – Рассказывай все как есть!
И девушка, которую звали Наташей – Натой, начала рассказывать. Да и кто бы на ее месте не излил душу приветливой попутчице, вызволившей ее к тому же только что из весьма опасной ситуации?
Натка почувствовала к своей спасительнице не только благодарность, но и безграничное доверие. И выложила Марише все подробности своих отношений с Бубенцовым.
Оказалось, что встречаются они уже почти год. Никаких перерывов или ссор в их отношениях не наблюдалось, главным образом благодаря тихой и покладистой Натке. Иные девушки в такой ситуации начинают задумываться о свадьбе или хотя бы о том, чтобы перебраться под одну крышу и иметь не только общую постель, но и кров, и стол. Однако Натка чувствовала: ее любимый к подобным разговорам совсем не готов.
Встречались они раз или два раза в неделю. Всегда в те дни, когда это было удобно Бубенцову. Он звонил и всегда говорил одно и то же:
– Привет. Как дела? Что делаешь?
Это означало, что он хочет ее видеть. В другие дни Бубенцов не звонил ей сам никогда. Зачем? Просто для того, чтобы услышать ее голос? Чушь какая-то! Этих сентиментальных глупостей он не понимал. Он и Натку от них отучил. И она приняла правила игры, которые продиктовал ей ее любовник.
