Она услышала резкий вздох и, оглянувшись на главную дверь, увидела Рилика; уши у него были отведены назад, а глаза выпучены. Он шагнул прямо к растениям, которые Пледор спасал для него, и опустился на колени. Она подошла к нему. Он бережно поднимал безжизненные растения.
«Им невероятно больно, – встретившись с ней взглядом, мысленно и тоскливо сказал Рилик. – Кто это сделал?»
«Я уверена, что это было непреднамеренно. Пледор так хотел показать их тебе…»
Рилик встал и вышел из помещения, бросив холодный взгляд на Пледора, радостное выражение лица которого мгновенно исчезло.
Джейн посмотрела на него с сочувствием. Она надеялась, что этот инцидент не вызовет конфликта между двумя мужчинами. Сектилии приходили со своими спорами к прежнему Дуксу. Теперь эту должность занимала она.
Она вздохнула и направилась обратно в центральную часть корабля, чтобы узнать, о чем договорились Рон и Пио.
Джейн доехала до уровня, на котором находился Рон, и, пройдя по мостику, увидела, что он растянулся на решетке, уперевшись ногами в резервуар Пио, а спиной прислонился к перилам. Локти его лежали на коленях. Джейн не знала содержания их разговора, но выражение лица Рона было серьезным, несмотря на его расслабленную позу. Он жестом пригласил ее присоединиться, и она опустилась рядом с ним, лицом к Пио.
– Пио только что просила меня объединиться с ней, – просто сказал он глубоким баритоном.
– И у тебя есть ответ для нее?
Он улыбнулся.
– Для меня было бы честью служить с ней.
Джейн связалась с Пио, чувствуя, как по телу проходит волна облегчения и восторга.
Рон кивнул, выражая признательность за ее эмоции.
«Думаю, один из первых вопросов, который мы четверо должны обсудить, – это субординация. Неприятная тема, если учитывать, что тут произошло, но было бы глупо проигнорировать ее. Сейчас у нас есть флот из двух кораблей. Со временем он может вырасти, если мы найдем больше заточенных Кубодера, поэтому нам нужно заранее разработать протоколы, которые удовлетворят всех, но и не изменят принципы работы».
Пио зависла на месте, почти не шевелясь. Ее мысли успокоились, когда она сосредоточилась на каждом нюансе мысленной речи Рона.
Он продолжил:
«Джейн и Брай создали нечто новое. Более демократичное сообщество, чем у Сектилиев. Не думаю, что нам нужна какая-то сложная система ранжирования, похожая на военную. Но мне кажется, что мы должны приложить все усилия для продуктивного общения. Каждый из нас должен управлять частью нашей повседневной работы на обоих кораблях как можно более дипломатично, но если возникнут какие-то проблемы, я буду искать Джейн, чтобы получить ее указания. Наверное, я бы назвал ее КьюДи Первая или что-то в этом роде. Вы понимаете, о чем я?»
Пио сразу же согласилась, и они оба повернулись к Джейн.
Джейн была менее уверена.
«Если возникнут проблемы, Рон, у тебя есть гораздо больше военного опыта. Я рассчитывала, что ты дашь мне пару советов…»
«И я продолжу давать тебе советы в этой области. Учитывая то, где мы находимся и что собираемся делать, нам нужен кто-то с дипломатическим опытом, как наш лидер по умолчанию. Я каждый раз был впечатлен твоей способностью справляться с такими ситуациями. Давайте оставим все как есть».
Джейн неохотно согласилась.
Рон хлопнул в ладоши.
«Отлично. Пио и мне нужно узнать друг друга получше, поэтому я перенесу свои вещи сюда. Я собираюсь сделать быстрый обход корабля и проведать Хуну. И… Мне нужно поговорить с Аджайей. Узнать, что она хочет делать. Мы должны встретиться завтра и утрясти детали, поговорить о назначениях экипажа. Но думаю, это хорошее начало».
Джейн встала и протянула Рону руку.
– Поздравляю, Квазадор Дукс Рональд Гиббс.
Глава 20
21 октября 2018 года
Алан проснулся, не понимая, сколько прошло времени, и, перевернувшись, провел рукой по месту, где должна была лежать Джейн. Ее там не было. Он потер глаза, пытаясь определиться: можно ли поспать еще немного или уже пора вставать. Если Джейн нет в постели, то это значит, что по человеческим и сектилианскам меркам наступил день, но он понятия не имел, сколько сейчас времени. Джейн выключила свет, когда уходила.
Каких-то пару секунд Алан не понимал, выспался он или нет. Это зависело от того, сколько будет длиться чувство неуверенности. Он устал чувствовать себя зомби. Хотелось надеяться, что именно сегодня все закончится. Как только он проснется.
Боже, он пропустил кофе.
За время их пребывания на Плиге Алан полностью потерял всякую надежду на нормальный график сна, спал урывками или вообще не спал. Даже имея время для сна, он не мог расслабиться. Он был либо чрезвычайно возбужден из-за стимуляторов, либо еле-еле перебирался из одного бесконечного дня в другой.
В его мыслях постоянно крутилось множество больших проектов. Из-за такого уровня одержимости уснуть, как правило, становилось сложнее. Сразу же после того, как они усовершенствовали корабельную защиту и провели большую часть ремонтных работ, Алан начал оснащать оба корабля антианипраксическими устройствами, чтобы создать своего рода внешний антианипраксический щит, но в то же время оставить прежней внутреннюю связь. Их больше не застанут врасплох. Может быть, Кай’Мемна и мертв, но у него остались сторонники, и кто знает, насколько они мотивированны, чтобы отомстить за смерть этого одержимого геноцидом маньяка? Он не мог позволить им опять терзать мозг Джейн.
По той же причине он воспользовался и возможностью для разработки других наступательных и защитных мер. Реализация их была гораздо более сложной задачей. К счастью, на технопалубе «Спероанкоры» была функциональная мастерская, где имелись инструменты для теоретического моделирования, а также большие отсеки с 3D-принтерами.
Путешествие через гиперпространственный туннель было потрясающим и, несомненно, самым быстрым способом преодоления огромных расстояний в космосе. Но для того, чтобы раскочегарить двигатель, требовалось время, что означало, что это не самый лучший метод убежать от врага в короткие сроки, и шансов на такой побег практически нет. Создание туннелей требовало использования экзотических частиц. Это заставило Алана задуматься. А что, если это те самые частицы, о которых думал мексиканский физик, представляя себе пузырь Алькубьерре?[10]
Этот вид гравиметрического или варп-двигателя соответствовал уравнениям поля Эйнштейна и не противоречил никаким сектилианским теориям физики, которые Алан смог найти. Он даже выбрал время, чтобы поговорить об этом с Джаросс. Она была очень хорошо подкована в теоретической физике, несмотря на состояние своей цивилизации. И она не видела причин, по которым это могло не сработать. Они объединили свои силы и с помощью сектилианских инструментов для моделирования сначала все просчитали, а затем начали создавать модели.
Сейчас Алан строил одну из них. У него было две причины. Несмотря на то что «Спероанкоре» для перемещения из точки A в точку Б
