Он почти жалел, что Шлеван остается с Плиганами. Он, наверное, даже будет скучать по этой стреляной воробьихе.
Экипаж «Облигнатуса» составят Пио, Рон, Аджайя, Джаросс, Хуна и Рилик. И конечно же Лира как командный талисман. На данный момент их группа выглядела привлекательнее.
Алан снова провел руками по лицу, вытирая слюну, собравшуюся на бороде. Он определенно находился в сознании. Он наверняка не спит. Он встал с кровати, включил свет, потянулся и побрел к терминалу, чтобы узнать время.
Твою мать.
Он проспал более шестнадцати часов. Что-то вроде рекорда. Им уже скоро отправляться.
Алан быстро принял душ, оделся и направился к мостику. Джейн была там одна. Она выглядела так, словно погрузилась в глубокий транс, но, казалось, оживилась, когда он появился в ее поле зрения.
– Привет, – сказал он. – Все еще готовитесь к запуску?
– Почти все готово. Брай делает последнюю проверку.
Алан почесал затылок. Он должен был помочь с этим.
– Жаль, что ты меня не разбудила.
– Нет-нет, у нас все в порядке. Тебе нужно было выспаться.
И она действительно так считала. Это был не просто треп. Джейн говорила то, что имела в виду. Это чертовски бодрило. Она была в буквальном смысле лучшей.
Алан сел за инженерную консоль и хрустнул пальцами. Похоже, все в порядке. Он подключился к Браймейстеру:
«Привет, здоровяк. Введешь меня в курс дела?»
«Конечно», – ответил он, и на Алана нахлынул поток информации, подобный цунами. Он произвел изученное им сжатие, чтобы замедлить Брая и разобраться во всем услышанном. Через пару минут Алан усвоил всю нужную для себя информацию и согласился с тем, что запуску ничего не угрожает.
В течение последних нескольких недель они с Браем в промежутках между установкой обшивки и другими проектами (в то время как Брай и Пио оправлялись от встречи с акулой) рьяно проверяли и перепроверяли каждую подходящую систему на борту. Все должно быть в порядке. Но Алан знал, что в последний момент, когда дело доходит до запуска, может произойти что угодно, и давным-давно понял: при таком огромном потреблении энергии нет такого понятия, как слишком большое количество проверок системы.
Все шло без сучка без задоринки. В течение нескольких минут после кивка Джейн они вышли на орбиту, и еще через минуту к ним присоединился «Облигнатус». Разумеется, Алана за его хорошую работу по спине никто не похлопал, но это было в духе команды.
Джейн тотчас перешла к указаниям:
«Просканируйте остатки «Портаколлуса». Нужно посмотреть, есть ли какая-либо информация, которую мы можем добыть из-под обломков. Нам надо узнать больше о планах Кай’Мемна».
Алан нахмурился. С тех пор как они приземлились, прошло несколько месяцев. Они знали, что «Портаколлус» врезался в темную ледяную сторону планеты. Атмосферные условия в переходной зоне между обитаемой и холодной сторонами были слишком неблагоприятными для полета там на шаттле. После их спуска на Атиеллу они были уверены в этом. Поэтому до этого момента они не могли провести разведку. Разумеется, сумасшедшие ветры могли разнести полезные вещи по всей планете, уничтожить их или похоронить во льду и снегу. Казалось маловероятным, что они найдут что-нибудь такое, что даст информацию о планах Кай’Мемна касательно галактического господства.
Но все же они сканировали.
Долго сканировали.
И еще немного просканировали.
И легко нашли другой корабль – «Колокаллиду», капитаном которого был один из приспешников Кай’Мемна. Корабль разбился вдребезги на темной стороне Плиги.
Но обломков «Портаколлуса» нигде не было.
Джейн была вне себя.
«Давайте еще раз пересмотрим данные датчиков с того дня, когда мы приземлились». Они с Роном и всеми остальными поддерживали мысленную связь. Ситуация была довольно напряженной.
«Да, вид у него неважный», – сказал Рон, воспроизведя изображения отчаянного маневра Пио, когда та состыковала «Облигнатус» с «Колокаллидой» и протаранила «Портаколлус» Кай’Мемна, вызвав значительные разрушения.
«Видите? Его аквариум был пробит, – сказала Джейн. – Я не понимаю, как он смог выжить». Она была права. На записи были видны глыбы льда.
Алан закашлялся и, не имея желания произносить это вслух, сказал:
«Брай выжил после того, как его аквариум пробили».
Джейн заметно вздрогнула.
«Еле-еле. Ему помогли».
«Не забывайте, что у Кай’Мемна на борту был экипаж из Сектилиев, – сказал Рон. – Ему помогли даже больше, чем Браю. Должно быть, ему удалось уйти».
Чтобы снова напасть.
Черт подери.
Кай’Мемна все еще был где-то там. Он знает, где находится Земля. Он нес для Земли угрозу. И утверждал, что знает, как разговаривать с Роем.
А они сиднем сидели на Плиге в течение нескольких месяцев.
Земле мог прийти конец.
Глава 21
Брай будто попал в водоворот.
Он чувствовал нечто подобное всего один раз. Исследуя побережье, они с Пио оказались слишком близко к поверхности. Сильное обратное течение застало их врасплох. В те моменты они понимали только то, что в их умах начался внезапный хаос и разлад; через дрожащие конечности проходила паника, не давая возможности удержаться за что-либо, их несло вглубь с головокружительной силой. Это была смесь дезориентации и страха. Сенсорные датчики не имели никакого смысла.
Сейчас чувства были очень похожи.
Они только что обнаружили, что Кай’Мемна не встретил сумерки, в чем они все были твердо уверены.
Каждый член обоих экипажей бурно отреагировал на это открытие, и их одновременные эмоции переполнили Брая: неверие, паника, безрассудный страх, отчаяние, гнев, стремление к ответным действиям. Это было неприятно. Он не мог разобраться в своих чувствах, потому что их эмоции, словно прорвав плотину, захлестнули его без остатка. Он не мог их контролировать или хотя бы остановить непрекращающийся поток.
Это было хуже, чем любая физическая боль, и Брай понял, что его конечности рефлекторно втягиваются, выпуская колючки для защиты. Разумеется, они не могли действительно защитить. Сейчас это было просто зачаточным, инстинктивным побуждением.
Брай не чувствовал расстояния. В его сознании не было изоляции, чтобы погрузиться в себя. Старые запрограммированные сквиллы позволяли лишь беспристрастно наблюдать за происходящим, но это было раньше. Он на мгновение подумал, что лучше бы все осталось как есть.
И вдруг эмоции других отхлынули. На самую малость. И всплыли его собственные страхи. Плотину снова прорвало, когда они вышли из-под контроля.
Кай’Мемна был коварен, как дьявол, он жаждал геноцида. Он еще был жив и, возможно, убивал своих братьев, навязывал им свои идеи, призывал к войне или общался с Роем, пропагандируя свои мерзкие идеи.
Он уже почти убил их и мог бы достичь в этом успеха, если бы не Пио и Джейн и их непоколебимость и храбрость. Кай’Мемна обладает
