После нескольких секунд, которые продолжались вечность, эмоциональная буря спала, оставив физическую боль, отдававшуюся пульсацией в мозге Брая. Рациональное мышление вернулось.
Пио. Он беспокоился за Пио. Как она восприняла эти новости? Кай’Мемна заставил ее выбирать между смертью и участием в его коварных планах, а затем использовал ее в качестве приманки, чтобы поймать «Спероанкору».
Брай мысленно потянулся к ней, чтобы оценить ее психическое состояние и узнать реакцию на все это. К его изумлению, ее разум был гладким, невозмутимым и даже спокойным. И вообще, от нее, казалось, исходило чувство удивления. Сначала он посчитал это оцепенением, подумал, что она настолько обезумела, что стала полностью неадекватной. Но затем в его сознание просочилось приятное удивление, и он понял, что его первичная оценка неверна.
Пио смотрела, как он наблюдает за ней, и считала это довольно странным.
«Брай, я в порядке», – сказала она.
Он прощупал ее сознание немного тщательней, чтобы убедиться, что она говорит правду. Она не лгала.
«Я беспокоился».
«Не без оснований», – согласилась она.
«Как ты можешь быть такой спокойной?» – спросил он.
«Я только что поняла о себе одну вещь, которая изменила все, – немного помедлив, ответила она. – Может, тебе это покажется глупым, но, как ни странно, она меня успокоила. Возможно, это долго не продлится, но на данный момент я в порядке».
«Что ты поняла?»
«Я боялась, когда мы только начали поиски. Когда мы продолжили, страх усилился. Меня чуть не парализовало. Однако я вполне спокойно восприняла заявление Ква’Дукса Рональда Гиббса о том, что Кай’Мемна, должно быть, жив. Я была на грани полной паники, но вдруг кое-что заметила. Первую вспышку страха Джейн. Эта вспышка привлекла мое внимание и захватила его. И тогда я просто начала наблюдать. За ней, за всеми ими. Даже за Хуной. Даже за тобой. И чем дольше я наблюдала за вашей реакцией, тем сильнее чувствовала, что мой собственный страх ускользает. Брай, четыре совершенно разных, не связанных между собой вида Разумных реагировали на эту новость почти одинаково».
Брай уставился на стеклянную стенку своего аквариума, жалея, что не может видеть Пио вживую. Это могло бы подтвердить то, что она спокойна, как казалось по мысленному голосу.
«Серьезно?» – спросил он.
«Я боролась… с болью, печалью, чувством потери на очень многих уровнях. Но основным источником этой борьбы было ощущение этого. Я сразу же отклонила эмоции, признав их слабыми или низшими, потому что мне никогда не приходилось обрабатывать их в таком масштабе. Я делала все, что могла, чтобы противостоять им, ускользнуть от них, отвлечься. Но не смогла. Не полностью. Я чувствовала себя хрупкой. Думала, что внутри меня что-то сломалось. Кай’Мемна сбросил настройки моих нанороботов, чтобы они меня не контролировали, но у меня не было контекста, в котором можно было бы интегрировать совершенно новую сторону себя. Я вырвалась наружу изнутри».
«У меня самого были такие ощущения», – признался Брай, чувствуя, как она плавно передвигается в своем аквариуме.
«Появление в моей жизни тебя, людей, Сектилиев, а теперь и Лиры… Эти переживания принесли мне столько радости, столько положительных эмоций, которые делают жизнь приятной… Думаю, это заложило основу для настоящего момента».
«Я рад…»
«Брай, у меня все в порядке. Мои реакции нормальные. Я чувствую себя нормально. И есть кое-что еще – я могу противостоять неприятным ощущениям. Так делают Сектилии. И ты. У людей-самцов получается несколько лучше, чем у самок, но в некоторой мере они все так делают. Для меня это было поучительно. Я нормально вписываюсь в параметры этой чрезвычайно разнообразной группы».
Что-то внутри Брая расслабилось. Он обмяк; конечности обернулись вокруг него.
Пио продолжила:
«Мой самый глубокий страх в течение многих лет заключался в том, что эти эмоции были доказательством того, что я становлюсь кем-то вроде Мемна. Того, что они были только началом пути к безумию. Что я не заслуживаю свободы. Я не хотела никому причинять боль. Никогда. Но это не безумие, Брай. Эти чувства нормальны. Мы не монстры. Мы обычные».
Она была права. Как странно наблюдать за чем-нибудь в других, чтобы осознать что-то основополагающее в себе. Их тела могут быть разными. Образы мышления, способности и потребности разнятся еще больше. Но у каждого разумного существа есть чувство собственного «я», которое состоит из первичных эмоций, общих для всех.
Совершенно глупо не осознавать такую фундаментальную вещь. Это понимание должно присутствовать при рождении. Но Брай почему-то всегда думал, что он и все представители его вида разные. В чем-то лучше, в чем-то хуже, но разные. Эта мысль была заложена сквиллами, они сделали ее неотъемлемой частью его внутренней сущности. Но теперь, возможно, они с Пио смогут быть свободными.
«Да, мы обычные», – согласился он, начав разделять чувство удивления, которое испытывала она.
«Когда я поняла это, у меня как гора с плеч упала. Вероятно, для большинства людей это очевидно, но надеюсь, меня можно простить за то, что я пришла к пониманию слишком медленно».
«Конечно, можно!» – воскликнул он и тут же ощутил сильное смущение. Она, похоже, этого не заметила.
«Мемна захочет отомстить за мою измену. Это ставит мой новый экипаж под угрозу. Я должна быть как можно честнее с собой и с другими. Особенно с Квазадор Дуксом Рональдом Гиббсом. Когда понадобится, я должна быть жесткой и резкой или же мягкой и податливой. Я обязана приспосабливаться, иначе мы не выживем».
Брай задумался. Все они приспосабливались, учились друг у друга, менялись. Работая вместе, этот мультикультурный экипаж становился сильнее.
Кай’Мемна действовал в одиночку. Он понятия не имел, чем они становятся вместе.
И горе ему, если он это узнает.
Глава 22
Джейн почувствовала, что ее связь с Браем и Пио ослабевает, и поняла, что они, наверное, обсуждают это открытие без лишних свидетелей. Она не любила вмешиваться, но остальные трое членов ее экипажа стояли на мостике и смотрели в ее направлении. Она была бы удивлена, если бы Рон не испытывал то же самое. Им нужно поговорить. Если не стыковаться с «Облигнатусом», лучше и быстрее всего сделать это можно было через Брая или Пио или через обоих.
Джейн закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы привлечь его внимание, что ей приходилось делать нечасто.
«Брай, Пио, нам нужно, чтобы вы полностью восстановили связь».
И тотчас анипраксическая связь между всеми ними усилилась, словно кто-то зажег все лампы в темной комнате. Часть мозга Джейн, которая
